谷歌的新玩具來(lái)了。
在智能眼鏡、無(wú)人駕駛汽車(chē)、熱氣球/衛(wèi)星WIFI、人工智能等令人目瞪口呆的項(xiàng)目之后,許多人都很好奇,以搜索引擎起家的谷歌,下一個(gè)會(huì)玩什么新花樣?
現(xiàn)在,答案揭曉。不久前的“WSJD在線(xiàn)”全球技術(shù)大會(huì)上,谷歌X實(shí)驗(yàn)室生命科學(xué)小組負(fù)責(zé)人安德魯·康拉德透露,谷歌正在設(shè)計(jì)一種納米磁性粒子,這種粒子可以進(jìn)入人體循環(huán)系統(tǒng),進(jìn)行癌癥和其他疾病的早期診斷。
納米磁性粒子,聽(tīng)起來(lái)有些復(fù)雜,如果換個(gè)通俗的說(shuō)法,那么谷歌這個(gè)新項(xiàng)目其實(shí)還有另一個(gè)更耳熟的稱(chēng)呼——納米機(jī)器人。
納米機(jī)器人不僅是科幻作品中的???,在全球頂尖實(shí)驗(yàn)室里也已真實(shí)存在,只是由于技術(shù)成熟度不夠,一直沒(méi)能進(jìn)入應(yīng)用階段。如今谷歌重新將其帶入大眾視野,能夠?yàn)檫@項(xiàng)科幻感十足的技術(shù)帶來(lái)革命嗎?
小空間大作為
納米機(jī)器人的概念最早并非源自谷歌。目前比較普遍的說(shuō)法是,它由諾貝爾物理獎(jiǎng)獲得者理查德·費(fèi)曼在1959年一次題為《底層有很大的空間》的演講中提出。
理查德·費(fèi)曼認(rèn)為,人類(lèi)未來(lái)有可能建造一種分子大小的微型機(jī)器,可以把分子甚至單個(gè)原子作為建筑構(gòu)件,在非常細(xì)小的空間里構(gòu)建物質(zhì),這意味著人類(lèi)可以在底層空間制造任何東西。
理查德·費(fèi)曼提出的微型機(jī)器概念,確切地說(shuō)應(yīng)該屬于納米操作機(jī)器人,即本身體積可能超過(guò)了納米級(jí)別,但所能操控的物體屬于納米尺度。如今谷歌正在研發(fā)的納米機(jī)器人,則是指自身體積在納米級(jí)別內(nèi)的機(jī)器人。
不過(guò),不管是納米操作機(jī)器人,還是納米機(jī)器人,本質(zhì)上都是根據(jù)分子水平的生物學(xué)原理為設(shè)計(jì)原型,設(shè)計(jì)制造的可對(duì)納米空間進(jìn)行操作的“功能分子器件”,屬于分子仿生學(xué)的研究范疇。
雖然個(gè)頭小到分子級(jí)別,肉眼根本看不見(jiàn),但納米機(jī)器人實(shí)際作用卻十分重要,其中最重要的就是醫(yī)療衛(wèi)生應(yīng)用——檢測(cè)消滅疾病。
這也是在眾多科幻電影中展示最多的一項(xiàng)功能:當(dāng)你感冒發(fā)燒,醫(yī)生不再是給你打針吃藥,而是在血液里植入納米機(jī)器人,這種機(jī)器人在體內(nèi)探測(cè)感冒病毒的源頭,并達(dá)到病毒所在處,直接釋放藥物殺滅病毒。
不只是感冒發(fā)燒,在同樣機(jī)理下,精確找到并殺死癌細(xì)胞、疏通血栓、清除動(dòng)脈內(nèi)的脂肪沉積、清潔傷口、粉碎結(jié)石等,都會(huì)是納米機(jī)器人這個(gè)“未來(lái)體內(nèi)醫(yī)生”的拿手好戲,這些功能中,每一項(xiàng)都有可能變革整個(gè)醫(yī)療行業(yè)。
更為不可思議的應(yīng)用,是將納米機(jī)器人當(dāng)作媒介,連接人腦神經(jīng)系統(tǒng)和外界網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng),為開(kāi)發(fā)人腦智力和潛力帶來(lái)無(wú)法想象的革命,徹底改變生活和工作方式,甚至是人類(lèi)本身。
現(xiàn)實(shí)難題
雖然想象無(wú)比美好,美國(guó)、日本以及中國(guó)一些研究機(jī)構(gòu)也都成功研發(fā)出了應(yīng)用于各種疾病檢測(cè)治療的納米機(jī)器人,但迄今為止,納米機(jī)器人技術(shù)依然停留在研發(fā)試驗(yàn)階段,還沒(méi)有哪個(gè)項(xiàng)目的成果真正進(jìn)入臨床。
谷歌的納米磁性粒子同樣如此,安德魯·康拉德坦言,雖然谷歌同時(shí)還在開(kāi)發(fā)一種磁性可穿戴式設(shè)備,用來(lái)計(jì)算這些納米粒子的分布,但對(duì)于如何引導(dǎo)粒子機(jī)器人到指定的目的地、或者綁定特定的目標(biāo)細(xì)胞,目前也還沒(méi)有成熟的解決辦法。
科研人員還沒(méi)有給納米機(jī)器人找到成熟精準(zhǔn)的“導(dǎo)航系統(tǒng)”。比起現(xiàn)實(shí)世界的城市或公路網(wǎng)絡(luò),人體內(nèi)的靜脈和動(dòng)脈網(wǎng)絡(luò)要復(fù)雜得多,而且納米機(jī)器人如果不停留在人體內(nèi),就必須為它找到合適的出口。
另外一個(gè)問(wèn)題同樣難住了科學(xué)家們,即納米機(jī)器人的動(dòng)力系統(tǒng)。納米機(jī)器人的體積已經(jīng)是分子級(jí)別,在這種情形下,制造一種更小的電池放進(jìn)納米機(jī)器人體內(nèi)變得極其困難。
即使成功制造出這種納米級(jí)電池,在當(dāng)前電池技術(shù)水平下,電能大小與體積直接相關(guān),過(guò)小的電池體積也注定了這塊電池?zé)o法滿(mǎn)足納米機(jī)器人完成任務(wù)所需要的能量。
除了這些技術(shù)障礙,技術(shù)監(jiān)管和社會(huì)意識(shí)的風(fēng)險(xiǎn)同樣不容忽視。谷歌的納米粒子機(jī)器人初步設(shè)計(jì)以藥片的形式提供,吞服到人體內(nèi),就意味著將面臨比體外各種檢測(cè)儀器更嚴(yán)格的監(jiān)管力度。
而在人體內(nèi)24小時(shí)不間斷檢測(cè)數(shù)據(jù)的做法,也會(huì)讓谷歌以及納米機(jī)器人面臨不少質(zhì)疑。在此之前,谷歌等企業(yè)收集用戶(hù)隱私的行為已經(jīng)廣受抱怨,納米機(jī)器人深入人體,更容易讓人產(chǎn)生更為可怕的聯(lián)想。
突破方向
以上問(wèn)題導(dǎo)致納米機(jī)器人的現(xiàn)狀一直不溫不火,但這并非意味著納米機(jī)器人沒(méi)有未來(lái)。
技術(shù)層面,目前看來(lái),導(dǎo)航系統(tǒng)的難題正在得到解決。研究人員已經(jīng)從內(nèi)部和外部找到了不少可以進(jìn)一步尋求突破的方案。
內(nèi)部的導(dǎo)航方案即納米機(jī)器人自帶傳感器。得益于納米技術(shù)的發(fā)展,傳感器如今的技術(shù)水平也有了質(zhì)的飛躍。為納米機(jī)器人配備化學(xué)或者光譜納米傳感器,就能夠探測(cè)并根據(jù)特定的化學(xué)或光感追蹤技術(shù),找到正確的位置。
外部的方案更多,可以向納米機(jī)器人發(fā)射超聲波信號(hào)、無(wú)線(xiàn)電波、X射線(xiàn),引導(dǎo)納米機(jī)器人的走向。當(dāng)然也可以采用谷歌的解決方案,使用配套的可穿戴設(shè)備,利用磁場(chǎng)來(lái)指引道路。
動(dòng)力系統(tǒng)的解決辦法則麻煩一些,有研究人員想到了利用血液中的電解液作為能力,通過(guò)納米機(jī)器人自身攜帶的化合物與血液反應(yīng)產(chǎn)生能量。還有研究人員提出可以使用核能,解決了體積和能量的矛盾,不過(guò)由于公眾對(duì)核能固有偏見(jiàn),真正應(yīng)用中很難被采用。
現(xiàn)實(shí)社會(huì)的監(jiān)管和道德問(wèn)題看似很復(fù)雜,但實(shí)際上只要有合適的契機(jī),同樣有可能快速取得突破。
“想想看,如果人們可以通過(guò)納米機(jī)器人系統(tǒng)自行完成醫(yī)療診斷測(cè)試過(guò)程,誰(shuí)會(huì)不希望更快地加入其中。這背后,又能產(chǎn)生多少新型的巨大的商業(yè)機(jī)會(huì)?!卑驳卖敗た道抡f(shuō)。
當(dāng)然,這一切的前提,是有一個(gè)綜合所有最優(yōu)技術(shù)的、成熟的、臨床可行的納米機(jī)器人解決方案。
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nsi-fonX ? m l ?_? ?? 'gt;市場(chǎng)發(fā)生的變化,已經(jīng)讓IBM不得不在去與留的戰(zhàn)略上作出決定。
雖然“去IOE”帶來(lái)了中國(guó)本土國(guó)產(chǎn)化需求的增長(zhǎng),也讓大量國(guó)內(nèi)IT廠(chǎng)商嘗到了甜頭,但真正深入到精細(xì)領(lǐng)域,政府決策者和中國(guó)IT廠(chǎng)商們發(fā)現(xiàn),要實(shí)現(xiàn)“去IOE”,國(guó)內(nèi)IT產(chǎn)業(yè)的技術(shù)積累遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到要求。
深耕中國(guó)市場(chǎng)20年的IBM,自然不會(huì)放過(guò)這種良機(jī),而且如果運(yùn)作得當(dāng),IBM甚至能挪移乾坤,以此布下走出經(jīng)濟(jì)泥潭的勝負(fù)手。
以IBM向中國(guó)廠(chǎng)商開(kāi)放的POWER系統(tǒng)為例,這套為IBM在服務(wù)器市場(chǎng)攻城略地的架構(gòu),如今已被英特爾的x86架構(gòu)服務(wù)器搶去98%的市場(chǎng)份額。
絕對(duì)劣勢(shì)之下,如果效法移動(dòng)芯片領(lǐng)域風(fēng)生水起的ARM,開(kāi)放POWER授權(quán),反而有希望盤(pán)活POWER系統(tǒng),建立起一個(gè)更具競(jìng)爭(zhēng)力的POWER產(chǎn)業(yè)生態(tài)圈。
作為美國(guó)本土以外,唯一一個(gè)具有完整服務(wù)器上下游產(chǎn)業(yè)鏈的國(guó)家,中國(guó)正在承接全球服務(wù)器產(chǎn)業(yè)東遷。
同時(shí),中國(guó)服務(wù)器企業(yè)的高速增長(zhǎng),以及互聯(lián)網(wǎng)公司對(duì)超大型數(shù)據(jù)中心的需求增長(zhǎng),都是IBM快速擴(kuò)散并壯大POWER生態(tài)圈的絕佳機(jī)會(huì)。
在這樣的背景下,通過(guò)向中國(guó)開(kāi)放部分技術(shù),既可以緩和與中國(guó)市場(chǎng)的矛盾,也有望重整POWER系統(tǒng)旗鼓,絕處逢生。
只不過(guò),在自主可控愿景與高替代風(fēng)險(xiǎn)現(xiàn)實(shí)之間的矛盾沖突下,中國(guó)IT產(chǎn)業(yè)界與IBM的關(guān)系同樣已經(jīng)變得十分微妙:中國(guó)IT業(yè)界希望獲得發(fā)展自主可控信息技術(shù)的能力,又不想重蹈被IBM綁架市場(chǎng)的覆轍;IBM具備技術(shù)和能力,卻不希望在協(xié)助中國(guó)IT產(chǎn)業(yè)崛起進(jìn)程中被掃地出門(mén)。
去或留、用或不用,這樣的選擇,不僅煎熬著IBM這樣的國(guó)際科技巨頭,更考驗(yàn)著中國(guó)IT廠(chǎng)商、IT系統(tǒng)用戶(hù),以及張錦鵬這樣的每一個(gè)局中人。