The 1st exhibition of Impressionism was held in an apartment at the Capucine Street of Paris in 1874. There were 31 impressionists participating in the exhibition， each of who not only possessed different characters and talents but also had diverse ideas and concepts. But， they still gathered together and accepted the title of Impressionism from ironists， for all of them were born in the same period and against with the same opposite factor.

1872年，一個(gè)名叫克勞德·莫奈的法國畫家在勒阿弗爾港創(chuàng)作了一幅寫生畫，描繪的是港口的日出景象。因?yàn)槿粘龅拿利愞D(zhuǎn)瞬即逝，莫奈為了追上太陽的腳步，只能大略描繪，因此作品顯得粗糙與潦草。這種風(fēng)格遭到了很多評(píng)論人士的鄙夷，一名新聞?dòng)浾呱踔林S刺這幅畫是“對(duì)美與真實(shí)的否定，只能給人一種印象”。這幅畫本來沒有名字，正是因?yàn)橛辛诉@樣一種評(píng)論的聲音，莫奈干脆將畫作命名為《日出·印象》。誰也沒有料到，這幅畫引申出了“印象派”這一新的藝術(shù)流派，并成了印象派的開山之作。

19世紀(jì)，法國巴黎是歐洲繪畫中心。當(dāng)時(shí)的風(fēng)格是以學(xué)院派的新古典主義為主導(dǎo)，主流畫家們每年都要舉辦官方展覽，叫做“沙龍”，參加沙龍的多數(shù)人都出自皇家美術(shù)學(xué)院，他們有著深厚的素描基礎(chǔ)，精通人體解剖，畫風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)、細(xì)膩。而在同樣的時(shí)空背景下，還有另外一大批充滿理想的年輕畫家，他們來自各個(gè)階層，大多數(shù)都是自由人，很多人對(duì)學(xué)院派的教學(xué)方式及繪畫風(fēng)格有不同的看法，認(rèn)為古典主義千篇一律，缺乏個(gè)人風(fēng)格，他們更崇尚現(xiàn)實(shí)主義，并提倡戶外寫生。這些有著共同理想和觀點(diǎn)的畫家，逐漸聚集到巴黎郊外一個(gè)叫巴比松的小村莊，描繪那里迷人的風(fēng)光，“巴比松”畫派之名由此誕生?！鞍捅人伞贝寰褪乾F(xiàn)在巴黎的楓丹白露鎮(zhèn)，而“巴比松畫派”就是“印象派”的前身。

這些非主流畫家們只有極個(gè)別能夠被官方接受，大部分畫家的作品往往被拒之“沙龍”的門外，于是畫家就另辟蹊徑，聯(lián)手舉辦“官方沙龍”落選作品展，以此來抗衡主流的力量。1874年，一群年輕的畫家在巴黎卡皮西納大道的一所公寓里舉辦了第一屆印象派畫展，有31位印象派畫家參展，包括莫奈、雷諾阿、畢沙羅、西斯萊、德加、塞尚和莫里索等在內(nèi)的畫家們，不僅有各異的性格和天賦，而且某種程度上具有不同的觀念和傾向，但是，他們走到了一起，并欣然接受了諷刺作家封給他們的帶著嘲笑味道的稱號(hào)——“印象派”。

印象派，顧名思義，就是不依據(jù)可靠的知識(shí)，而是以瞬間的印象作畫。畫家們是抓住一個(gè)具有特點(diǎn)的側(cè)面去作畫，所以他們必須疾飛畫筆，把顏色直接涂在畫布上，他們只能多考慮畫的總體效果，而較少顧及枝節(jié)細(xì)部。印象主義以粗放的筆法作畫，作品缺乏修飾，是一種筆法較草率的畫法。印象主義采取在戶外陽光下直接描繪景物，追求以思維來揣摩光與色的變化，并將瞬間的光感依據(jù)自己腦海中的處理附之于畫布上，這種對(duì)光線和色彩的揣摩也是達(dá)到了色彩和光感美的極致。

印象派畫家反對(duì)當(dāng)時(shí)占正統(tǒng)地位的古典學(xué)院派，反對(duì)日益落入俗套、矯揉造作的浪漫主義繪畫，而是吸收荷蘭、英國、西班牙、日本、中國等國家的繪畫營養(yǎng)，同時(shí)受現(xiàn)代科學(xué)尤其是光學(xué)的啟發(fā)，認(rèn)為一切色彩皆產(chǎn)生于光，于是他們依據(jù)光譜赤橙黃綠青藍(lán)紫七色來調(diào)配顏色。由于光是瞬息萬變的，他們認(rèn)為只有捕捉瞬息間光的照耀才能揭示自然界的奧妙。因此在繪畫中注重對(duì)外光的研究和表現(xiàn)，主張到戶外去，在陽光下依據(jù)眼睛的觀察和現(xiàn)場的直感作畫，表現(xiàn)物象在光的照射下色彩的微妙變化。由此印象主義繪畫在陰影的處理上，一反傳統(tǒng)繪畫的黑色而改用有亮度的青、紫等色。印象派繪畫用點(diǎn)取代了傳統(tǒng)繪畫簡單的線與面，從而達(dá)到傳統(tǒng)繪畫所無法達(dá)到的對(duì)光的描繪。當(dāng)我們從近處觀察印象派繪畫作品時(shí)，看到的是許多不同的色彩凌亂的點(diǎn)，但是當(dāng)我們從遠(yuǎn)處觀察它們時(shí)，這些點(diǎn)就會(huì)像七色光一樣匯聚起來，給人光的感覺，達(dá)到意想不到的效果。

由于追求外光和色彩的表現(xiàn)，印象主義畫家主要把身邊的生活瑣事和直接見聞作為題材，多描繪現(xiàn)實(shí)中的人物和自然風(fēng)景，在構(gòu)圖上多截取客觀物象的某個(gè)片斷或場景來處理畫面，打破了寫生與創(chuàng)作的界限。這些畫家在長期的寫生過程中發(fā)現(xiàn)，光線對(duì)色彩的影響很大：不同的天氣，不同的季節(jié)，不同的時(shí)間，同樣的景物會(huì)呈現(xiàn)不同的色彩和不同的色調(diào)，再加上物理光學(xué)，也被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了其中的規(guī)律，他們對(duì)空氣中的色彩變化有了新的、科學(xué)的認(rèn)識(shí)。比如說，同樣是教堂，畫家在不同的時(shí)間就描繪出不同的色彩效果，陽光燦爛的時(shí)候，物體被陽光照射的部分受光源影響，會(huì)偏光源的色調(diào)，而背光或投影也并不是灰色的，而是有豐富的色彩構(gòu)成；再比如說，秋天的森林，一片金黃色，而籠罩在金黃色里的樹干和石頭展現(xiàn)的并不是它原有的固有色，而是偏紫色的，等等。畫家們將這些色彩規(guī)律運(yùn)用到繪畫里，“色彩學(xué)”也就應(yīng)運(yùn)而生。

印象派畫家先后舉辦了8次展覽，前兩次均受到當(dāng)時(shí)輿論界的猛烈抨擊，以后逐漸成為具有很大影響的美術(shù)流派，并擴(kuò)大到其他藝術(shù)領(lǐng)域。作為一種美術(shù)思潮，印象主義繪畫在世界美術(shù)史上具有重要地位，它推動(dòng)了以后美術(shù)技法的革新與觀念的轉(zhuǎn)變，對(duì)歐美、日本乃至中國的畫家都產(chǎn)生了或大或小的影響。