1913年2月22日凌晨，末代皇帝溥儀名義上的母親隆裕太后病逝于長春宮。時任民國總統(tǒng)的袁世凱隨即下令全國下半旗致哀三日，文武官員穿孝二十七日。參議院除下半旗外，于2月26日休會一天。2月28日為祭奠之期。

不唯如此，袁世凱還親自臂戴黑紗，舉哀致祭。當時的軍政要員紛紛致電名義尚存的清室，對隆裕的病逝表示哀悼。副總統(tǒng)黎元洪更是在唁電中稱贊隆裕“德至功高，女中堯舜”。

隨后，在參議院議長吳景濂的倡議下，政府于3月19日在太和殿召開了國民哀悼大會。靈堂上方懸掛著“女中堯舜”的白色橫幅，靈堂正中擺放隆裕像，所有外露的梁柱均用白布包裹。殿堂內(nèi)擺滿了挽聯(lián)、花圈。穿著清式喪服和現(xiàn)代軍服的儀仗隊在靈堂前左右站立。

在過去史家眼中，隆裕往往被描繪成“昏庸而愚蠢的妒婦”。查閱《清史稿·后妃傳》，對于隆裕太后只有短短167字的記載，簡單敘述其身份：慈禧的侄女，光緒的皇后，溥儀的皇額娘，下了宣統(tǒng)退位詔書。

一個“昏庸而愚蠢的妒婦”，在清王朝喪失政權(quán)之后，為何還能獲此哀榮？

?退位詔書

一切要從一年前說起。

1912年2月12日，延綿二百六十八年的大清王朝，正是以隆?；屎箢C布的一紙退位詔書宣告退出歷史舞臺。

起草退位詔書的，是光緒20年的恩科狀元張謇，這位開創(chuàng)了百年實業(yè)傳統(tǒng)的清末狀元不僅具備經(jīng)世致用的頭腦，且極具文采。一紙詔書，委婉而生動地道出大清朝的“有疾而終”：

朕欽奉隆裕太后懿旨，前因民軍起事，各省響應(yīng)，九夏沸騰，生靈涂炭，特命袁世凱遣員與民軍代表討論大局，議開國會，公決政體。兩月以來，尚無確當辦法……徒以國體一日不決，故民生一日不安。今全國人民心理多傾向共和，南中各省既倡議于前；北方諸將亦主張于后，人心所向，天命可知，予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡。用是外觀大勢，內(nèi)審輿情，特率皇帝將統(tǒng)治權(quán)公之全國，定為共和立憲國體……袁世凱前經(jīng)資政院選舉為總理大臣，當茲新舊代謝之際，宣布南北統(tǒng)一之方，即由袁世凱以全權(quán)組織共和政府，與民軍協(xié)商統(tǒng)一辦法……仍合漢滿蒙回藏五族完全領(lǐng)土為一大“中華民國”，予與皇帝得以退處寬閑，優(yōu)游歲月，長受國民之優(yōu)禮，親見郅治之告成，豈不懿歟！欽此。

在此之前的兩個月前，1911年12月29日，自1894年就建立了興中會的孫中山，被17省代表推選為中華民國臨時大總統(tǒng)，兩天后的1912年元旦，南京臨時政府宣告成立。

兩則前后銜接的歷史事件，均與辛亥革命存在直接聯(lián)系。

頒布退位詔書，讓隆?；屎蟪蔀榇髸r代中的點睛之筆，也讓她獲得了死后的哀榮。如果說1911年的焦點人物是孫中山和袁世凱，那么，一紙詔書，讓隆裕太后成為了1912年最受關(guān)注的人物。

那一場極為隆重的葬禮，與其說是隆裕的哀榮，倒不如說是袁世凱的需要，袁世凱需要向世人和還具備勢力的前清舊臣展示，他的地位來自大清的賜予，對于大清，他不忘舊情。隆裕“被需要”了。終其一生，隆裕都是一個被安排的符號式的人物。除了退詔這一歷史事件，包圍著隆裕的，多是一些野史的傳說?！岸蕥D”源于她與珍妃的后宮爭斗傳聞，“昏庸而愚蠢”則是因為大清在她手上亡了。

而那一場葬禮，對隆裕來說，毋寧說更多的是辛酸。隆裕死時，身邊只有宣統(tǒng)帝溥儀、總統(tǒng)袁世凱、內(nèi)務(wù)府大臣世續(xù)和兩三個宮女。

隆裕死前曾對大臣世續(xù)說：“孤兒寡母，千古傷心，睹宮宇之荒涼，不知魂歸何所。”又對溥儀說：“汝生帝王家，一事未喻，而國亡，而母死，茫然不知。吾別汝之期至矣，溝瀆道途，聽汝自為而已?！?/p>

對于袁世凱，隆裕無話可說。

?清末新政

背著結(jié)束了大清王朝的包袱，隆裕太后在抑郁中度過了她生命中的最后一年。

其實，大清有疾，并非自隆裕太后始。甚至在她走進皇宮大門之后的很長一段時間內(nèi)，都跟她沒有關(guān)聯(lián)。

史學家茅海建在《天朝的崩潰》中指出，清朝覆亡，在鴉片戰(zhàn)爭之時已經(jīng)埋下了致命的病根。

之后的清政府，一直在求變求強。在經(jīng)歷了義和團運動的沖擊和八國聯(lián)軍的入侵，尤其是反清革命運動勃興以后，更是如此。

1901年1月29日，當時清廷的實際執(zhí)掌者、隆裕的親姑姑慈禧太后還在西安，就下變法詔說：“世有萬祀不易之常經(jīng)，無一成不變之治法……蓋不易者三綱五常，昭然如日月之照世；而可變者令甲令乙，不妨如琴瑟之改?！痹谶@個上諭中，西太后還表示要“取外國之長”，“去中國之短”，“一意振興”，謀求富強。此后十年的變革，被歷史學家們稱為“清末新政”。

在清末十年中，直隸總督袁世凱是推行“新政”最得力的人物。許多“新政”措施，往往先從直隸試辦，然后再制訂章程推廣各省。如編練新軍，創(chuàng)辦巡警，開辦學堂等，都是這樣。

袁世凱正是在這一過程中極力擴張自己的勢力，成為晚清政壇上最具實力的政治明星。

清政府希望通過一步步的改革，使統(tǒng)治地位得以延續(xù)。但是，開始得有些晚了。此時，進步的革命力量已經(jīng)開始成長。在革命力量的影響下，清廷內(nèi)部也開始出現(xiàn)立憲的聲音。立憲派最著名的領(lǐng)袖，便是代隆裕起草退位詔書的張謇。

1904年，立憲派展開實際活動。張謇在這年五月親自出面勸促湖廣總督張之洞和兩江總督魏光燾，要他們上折奏請立憲，并替他們草擬折稿。但一向以穩(wěn)重著稱的張之洞，要他探詢當時最有權(quán)勢的直隸總督袁世凱的意向。于是張謇寫信給袁世凱說：“日俄之勝負，立憲專制之勝負也。”勸他效法日本伊藤、板垣等人，促成立憲，以救危局。當時袁世凱回信答：“尚須緩以時”。

在立憲思潮的影響下，大清的執(zhí)掌者們終于開始考慮這一問題。1905年12月，清政府派遣以載澤為首的五位大臣出洋，到日本、英國、美國、德國和法國去考察他們的政府，并詳細調(diào)查中國實行立憲政體的可能性。1906年7月，該使團回國，每位成員都推薦立憲政體。

1906年9月1日，光緒帝在慈禧太后的指使下，命令京師和地方官員開始憲政的準備工作。然而，在立憲改革穩(wěn)步推進的1908年末，已經(jīng)軟禁的光緒皇帝和慈禧太后先后去世。他們的先后去世，帶走了圍繞著他們之間的所有恩怨傳聞。慈禧死后，隆裕成為皇太后順理成章，同治的三位妃子也并非沒有資格，因為末代皇帝溥儀首先是同治的繼承人。傳說，慈禧下葬后，同治的三位妃子要留在東陵替慈禧守陵，不回宮了。守陵是假，給隆裕難堪才是真。史傳隆裕依賴小德張，但是若要說“受制”或者“害怕”小德張，則過于夸張。

隆裕不是慈禧，她身邊只有小德張可用。隆裕成為新的皇太后，開始逐漸走向歷史前臺……