這是程虹第一次隨李克強(qiáng)出訪，這同時(shí)也是中國總理夫人首次正式亮相。這位在同事眼中甚為低調(diào)的大學(xué)英語教授，從書齋走向臺(tái)前。

2014年5月4日至11日，中國國務(wù)院總理李克強(qiáng)首次偕夫人程虹出訪非洲四國和非盟總部，成為非洲之行的亮點(diǎn)之一。境外媒體普遍看好此舉，認(rèn)為可為外交加分，同時(shí)“夫人外交”亦可增強(qiáng)現(xiàn)代化國家的柔性訴求。

程虹5日在埃塞俄比亞總理夫人羅曼的陪同下參觀了亞的斯亞貝巴大學(xué)，觀摩漢語授課，與學(xué)生們交流，觀看學(xué)生們的中國文化才藝展示，還捐贈(zèng)了書籍、計(jì)算機(jī)等物品。

同日，來自香港《大公報(bào)》的文章這樣作出評(píng)價(jià)和表示：

身為首都經(jīng)貿(mào)大學(xué)外語系英語教授，程虹素來以象牙塔中謙和低調(diào)的學(xué)者形象示人。這次陪同李克強(qiáng)總理出訪，外界在好奇程虹教授如何展示中國軟實(shí)力之余，也期待她能夠發(fā)揮深厚的學(xué)養(yǎng)，領(lǐng)略非洲大陸自然之美，為中國讀者帶來更多自然文學(xué)經(jīng)典。

程虹教授因其特有的氣質(zhì)、形象和品格，被譽(yù)為“李克強(qiáng)的軟實(shí)力”。程虹教授有兩個(gè)第一，即：她出版了中國第一部系統(tǒng)介紹評(píng)述美國自然文學(xué)的著作《尋歸荒野》，翻譯了美國自然文學(xué)經(jīng)典《醒來的森林》《遙遠(yuǎn)的房屋》等一系列著作，在學(xué)術(shù)界她是“中國從事美國自然文學(xué)研究第一人”。

總理夫人、教授、編譯家、自然文學(xué)大家、研究者……程虹可謂是名副其實(shí)的中國柔性外交的一個(gè)大范兒，亮點(diǎn)閃爍。正如臺(tái)灣《聯(lián)合報(bào)》所評(píng)論的那樣，李克強(qiáng)總理偕程虹教授一同出訪，這是繼習(xí)近平主席與夫人彭麗媛女士出訪后，第二位走到鏡頭前的現(xiàn)任領(lǐng)導(dǎo)人夫人，為中國外交領(lǐng)域增添了“夫人外交”新元素。

新加坡《聯(lián)合早報(bào)》的文章也有同樣的評(píng)論。該報(bào)表示，習(xí)近平與李克強(qiáng)夫人的先后亮相，預(yù)計(jì)將為她們夫婿的政治事業(yè)帶來加分作用。這正反映了中國民情的變化，那就是人們要看到更真實(shí)、平民化，可以畫畫漫畫開開玩笑的領(lǐng)導(dǎo)人，甚至這樣還不夠，大家還要看到領(lǐng)導(dǎo)人與家人受到監(jiān)督，身份與職業(yè)公開透明。

程虹比李克強(qiáng)小兩歲。她出生于鄭州的一個(gè)干部家庭，父親程金瑞時(shí)任共青團(tuán)河南省委副書記，后擔(dān)任國務(wù)院扶貧開發(fā)辦公室顧問，母親劉益清是新華社記者。

文革期間，程虹在河南郟縣插隊(duì)，還當(dāng)上了生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)，被譽(yù)為公社“五朵金花”之一。1994年8月1日，她還在《光明日?qǐng)?bào)》發(fā)表文章《難忘那片熱土》，回憶下鄉(xiāng)勞動(dòng)往事。

當(dāng)年曾和她一起工作的女知青回憶稱，程虹雖然是干部子弟，但為人親切平和，沒有一點(diǎn)驕橫之氣，“有魄力，有干勁，實(shí)實(shí)在在”。

返城之后，程虹到清華大學(xué)進(jìn)修英文，在幾位熱心朋友的介紹下，她與時(shí)任北京大學(xué)團(tuán)委書記的李克強(qiáng)相識(shí)成婚?；楹蟛痪?，程虹便到北京經(jīng)濟(jì)學(xué)院（首都經(jīng)貿(mào)大學(xué)前身）外語系任教，后又到中國社科院讀博士。2000年，她獲得博士學(xué)位，次年晉升正教授，時(shí)年44歲。程虹不喜歡繁瑣的行政事務(wù)及無聊應(yīng)酬，對(duì)教學(xué)充滿熱忱。在她的理念中，好的教學(xué)是知識(shí)的自然流露。她懷念上世紀(jì)八十年代，認(rèn)為那是一個(gè)充滿理想主義的年代。那時(shí)，老師們淡泊名利，學(xué)生們?cè)谡n間討論的是王維的詩歌，“作為高校教師，我們應(yīng)當(dāng)重新拾起屬于文人那份對(duì)學(xué)術(shù)的崇敬及對(duì)于治學(xué)的執(zhí)著”。她兩度被學(xué)生選為學(xué)?！拔倚哪恐械氖呀處煛?。首都經(jīng)濟(jì)貿(mào)易大學(xué)校方一直有意提拔程虹擔(dān)任系主任甚至更高職位，但都被她拒絕了。

在2001年出版《尋歸荒野》之后，程虹開始了長(zhǎng)達(dá)10余年的邊寫作邊翻譯的學(xué)術(shù)之旅。

“文字工作要慢功。比如，在翻譯《心靈的慰藉》時(shí)，碰到很多鳥的名字，有的連字典上都沒有，為了一個(gè)字，查閱英文字典、漢語字典、大百科詞典、辭海、辭源及各種中英文鳥類字典和圖冊(cè)，做到了校字如仇。”程虹說，這些努力和堅(jiān)持，都源于“學(xué)問要精”的信念支持。

在一次講座中，程虹講起“生態(tài)與美國文學(xué)文庫”。說起那些叢書時(shí)，程虹如數(shù)家珍，具體到哪些書有幾個(gè)版本，版本之間有什么區(qū)別，文筆、段落、書名典故，她都能順手拈來。往往一個(gè)封面、一個(gè)標(biāo)題、一幅圖片，她都能引出一個(gè)故事。

曾有老師請(qǐng)教程虹如何做到文獻(xiàn)信手拈來，把握自如。程虹的答案是，用傳統(tǒng)的“笨”方法——數(shù)不清的讀書卡片。

她與同事分享過美國女作家安妮·林登伯格《大海的禮物》一書中的一段話：“大海不會(huì)饋贈(zèng)那些急功近利的人。為功利而來不僅透露了來者的焦躁與貪婪，還有他信仰的缺失。耐心，耐心，耐心，這是大海教給我們的。人應(yīng)如海灘一樣，倒空自己，虛懷無欲，等待大海的禮物?！?/p>

據(jù)了解，程虹早年翻譯的《醒來的森林》、《遙遠(yuǎn)的房屋》、《心靈的慰藉》三本舊作，連同新譯著《低吟的荒野》，去年八月由三聯(lián)書店一并以《美國自然文學(xué)經(jīng)典譯叢》出版。這四部譯著以優(yōu)美的文學(xué)語言揭示了大自然的美麗、神秘和氣象萬千，展現(xiàn)了人回歸自然后所獲得的心靈自由與內(nèi)在寧靜，反思了人與自然、人類精神與自然這些古老但被現(xiàn)代人漸漸忘卻的問題。這幾本書都是美國文學(xué)史上大名鼎鼎的自然文學(xué)家的成名之作，是世界文學(xué)寶庫中的經(jīng)典珍品。