南朝宋（420年～479年），中國南北朝時代南朝的第一個朝代。因國君姓劉，為與后來趙匡胤建立的宋朝相區(qū)別，故又稱為劉宋。

孝武帝劉駿入主建康后，論功行賞，大封群臣。第二年（454年）的正月初一，改元孝建，大赦天下。

所有人似乎都分到了自己應得的那一份，可還是有一雙陰鷙的眼睛，若有所思地凝視著都城建康。他就是臧質(zhì)。他被拜為車騎將軍，江州刺史。臧質(zhì)想，多年來，如果不是自己鎮(zhèn)守雍州，擋住了北魏屢屢南下的鐵騎；如果不是自己親率大軍，幾度北伐摧折了拓跋氏的鋒芒，南朝江山恐怕早已湮滅在胡塵之中了。憑什么那個貪生怕死的江夏王劉義恭，就能當上太傅、大司馬，而老子只是區(qū)區(qū)車騎將軍，江州刺史？！想到這里，臧質(zhì)忽然有一種莫名的興奮。大司馬算什么！難道就不能輪到我來當當皇帝？！

接下來的日子，臧質(zhì)開始和建康分庭抗禮。朝廷的種種政令均被臧質(zhì)視為一紙空文，他自己想怎么干就怎么干，江州儼然變成了小朝廷。臧質(zhì)每次入朝述職，都成了壯觀的閱兵式，派出的船艦達一千多艘。此外，臧質(zhì)還多次擅自征調(diào)各地米糧。朝廷屢屢下令追問，可每次都沒有下文。臧質(zhì)這是在投石問路，敲山震虎。

臧質(zhì)覺得劉宋江山唾手可得。不過他也知道，不能急，得分三步走。一要等待時機；二要選一個能被自己掌控的劉姓親王；三要先把他推到臺面上，然后自己再取代他。

臧質(zhì)鎖定的對象，是時為南郡王的劉義宣。之所以選擇他，原因有四：一，臧質(zhì)的女兒嫁給了劉義宣的兒子，他們是親家；二，劉義宣是劉駿的叔父，具有入繼大統(tǒng)的聲望和資歷；三，劉義宣性格軟弱，易于控制；四，近來皇帝劉駿曝出了性丑聞，把劉義宣的幾個女兒強奸了，劉義宣焉能不出這口惡氣？

事不宜遲，臧質(zhì)立刻修書一封，邀他共同起兵。

從臧質(zhì)的密信中，劉義宣的心腹幕僚蔡超、竺超民等人看見了向往的榮華富貴，遂一味慫恿劉義宣舉事。劉義宣動心了，隨即分遣使者，通報豫州刺史魯爽與兗州刺史徐遺寶，相約于這年秋天同時起兵。

此時剛剛正月底，謹慎的老王爺希望用半年的時間來籌備大事。但是，僅兩三天后，他就不得不倉促起兵了。因為，老王爺?shù)拿苁沟皆ブ輹r，刺史魯爽喝得爛醉。拿過密函瞥了一眼，二話不說起兵了！

一場重大的軍事政變就這樣由一個酒鬼發(fā)動了。兗州刺史徐遺寶隨之起兵。老王爺劉義宣不得不跟著發(fā)動。最后，臧質(zhì)也揭起了義旗。

一時間，荊、江、兗、豫四州的兵變一齊爆發(fā)，天下震恐。皇帝劉駿急命柳元景、王玄謨等人率兵進駐梁山，沿長江兩岸建筑堡壘，在水陸兩路嚴陣以待。

三月十一日，劉義宣親率十萬大軍，浩浩蕩蕩地從江津（今湖北省江陵縣東南）出發(fā)，戰(zhàn)船綿延數(shù)百里。

三月中旬，徐遺寶率兵進攻彭城，戰(zhàn)敗，投奔魯爽。

三月下旬，大軍抵達潯陽（今江西九江市），以臧質(zhì)為前鋒。與此同時，魯爽也率兵直撲歷陽（今安徽和縣），與臧質(zhì)水陸并進，同下江東。臧質(zhì)的先頭水軍在南陵（今安徽貴池市）與柳元景守軍的前鋒遭遇，雙方開戰(zhàn)，臧質(zhì)軍大敗。然而，短暫受挫并未遏住臧質(zhì)的鋒芒，他繼續(xù)向前推進，到達梁山，在兩岸與柳元景部對峙。

四月中旬，歷陽守軍擊敗魯爽的先頭部隊。魯爽進軍受阻，不得不駐守大峴（今安徽含山縣北）。皇帝派將軍沈慶之率部馳援歷陽。魯爽糧草不濟，被迫后撤。沈慶之部將薛安都率輕騎兵一路窮追不舍。四月二十日，薛安都追上了魯爽，將其砍殺。

魯爽一死，軍隊嘩然四散。薛安都乘勝率部進攻徐遺寶，徐遺寶敗逃東?？ぃń裆綎|郯城縣），被當?shù)厝丝硽ⅰ?/p>

劉義宣一戰(zhàn)未捷，已先失兩員主帥。況且魯爽一家世代名將，他本人也驍勇善戰(zhàn)，號稱“萬人敵”。劉義宣與臧質(zhì)的心里都敲起了鼓，一種不祥的預感深深籠罩了他們。

與此同時，江夏王劉義恭也給劉義宣發(fā)了一封信，信中稱：“臧質(zhì)歷來品行不端，如今是要利用你手中的荊楚兵力以達成他的私欲，倘若陰謀得逞，恐非池中之物?！眲⒘x宣不禁開始懷疑臧質(zhì)。

五月初八，劉義宣大軍到達蕪湖。臧質(zhì)獻計：“發(fā)兵一萬攻取南州（今安徽當涂縣），截斷梁山后援；同時以一萬兵力牽制梁山，王玄謨必定不能動彈。下官再親率水軍直取石頭城，此乃上策?！眲⒘x宣的部將劉諶之則私下對他說：“臧質(zhì)要求為前鋒，其心難測，不如以全部精兵攻打梁山，攻克后再直驅建康，此乃安全之策?！?/p>

劉義宣采納了劉諶之的策略，大軍開始猛攻梁山，一番激戰(zhàn)后攻下了梁山的西翼陣地。駐守梁山的王玄謨向柳元景緊急求援。隨后，柳元景親率援兵進駐梁山。

五月十八日，臧質(zhì)與劉諶之合兵向梁山的東翼陣地發(fā)起總攻。雙方的決戰(zhàn)打響了。

王玄謨率各軍堅守陣地，拼死抵抗。戰(zhàn)斗陷入膠著狀態(tài)時，薛安都率突擊騎兵沖入劉諶之的陣地，斬殺了劉諶之，一下子扭轉了戰(zhàn)局。剩下臧質(zhì)孤軍奮戰(zhàn)，隨即潰敗。王玄謨命令各軍全線反攻。劉義宣的本部兵馬根本沒有做出多少有效抵抗就瓦解了。劉義宣帶著最后的一百余艘戰(zhàn)船倉皇而逃。緊閉的船艙內(nèi)，老王爺悔恨交加，老淚縱橫。

臧質(zhì)的軍隊逃的逃、降的降，基本上全軍覆沒。臧質(zhì)只身逃回潯陽，焚燒了官邸，帶著姬妾和一干隨從向西逃竄。臧質(zhì)想去投奔妹夫武昌（今湖北鄂州市）太守羊沖，不料在半道上就聽說羊沖已被副官所殺。走投無路的臧質(zhì)只身逃到南湖（鄂州市東），眼見后面的追兵漸至，慌亂中跳進一片蓮池中。追兵趕到，臧質(zhì)用荷葉蓋著頭沉入水中，只露出一雙鼻孔。

追兵環(huán)池搜尋了整整一天，臧質(zhì)也在池中浸泡了一天。最后，搜捕隊隊長鄭俱兒終于發(fā)現(xiàn)了顫動的荷葉下那雙絕望的鼻孔。鄭俱兒搭箭上弦，瞄準目標，那支箭不偏不倚地射進了臧質(zhì)的鼻心。臧質(zhì)的首級很快被送到了建康。朝廷在鬧市中斬殺了他的家人和子孫，并將他在朝中的一干朋黨盡皆誅殺。

歷時僅三個多月，一場聲勢浩大的兵變就這么偃旗息鼓了。

老王爺劉義宣逃到江夏（今湖北武漢市），聽說前方的巴陵（今湖北岳陽市）有朝廷軍隊，只好棄船上岸，徒步逃向江陵。一百多艘戰(zhàn)船上的士兵幾乎全部逃散，只剩下十幾個人跟著他。一輩子養(yǎng)尊處優(yōu)的老王爺從沒遭過這份罪，沒走多遠就雙腳腫痛。隨從找來了一輛百姓的板車推著他走，沿路像乞丐一樣向人乞食，好不容易回到了老巢江陵。

竺超民出城把他迎回了府邸。當時城中尚有士兵一萬多人，左右都勸老王爺慰勞將士，訓練士兵，重訂計劃，以圖東山再起。狼狽不堪的老王爺剛從戰(zhàn)場上撿回一條命，驚魂未定，手下跟他說了什么他也沒聽清。倉促在校場集合了軍隊，老王爺上臺講話，一張口就說：“項羽失敗了千次……”

校場上“嗡”了一聲，士兵們?nèi)佳谧旄`笑。

老王爺不明所以，愣愣地看著下面。旁邊的幕僚拼命跟他擠眼，壓低聲音說：“我剛才不是都跟您說了嗎？要說‘漢高祖歷經(jīng)百余次失敗，終成大業(yè)……’”

老王爺看著他，目光依舊呆滯。

領導身體不適，重要講話就此取消。散會后，竺超民、魯秀等人力勸老王爺收拾殘局，整兵再戰(zhàn)。神情恍惚的老王爺一句話也不說，一連數(shù)日閉門不出。部下們大失所望，不斷有人打點行囊黯然離去。

魯秀也向北走了。老王爺一聽，忙不迭地帶上兒子、姬妾和隨從出了府邸，想追上魯秀一起逃亡。此時，江陵城的官方機構已經(jīng)徹底癱瘓，城里秩序大亂。兒子和一干隨從頭也不回，拋棄老家伙各自逃命。

竺超民把他送出城外，老王爺劉義宣帶著幾個姬妾在荒郊野外轉了幾圈，根本看不到魯秀的影子。到了夜里，失魂落魄的老王爺才踉踉蹌蹌地回到了空蕩蕩的府邸。

聽說老家伙又回來了，竺超民無奈地搖頭。

朝廷的軍隊不日即可到達江陵，所以他才特意把這尊“瘟神”請走。一來救他一命，以盡人臣之責；二來也好與他擺脫干系。可想不到前腳剛把他送走，后腳他就又回來了。朝廷軍隊一到，必定將他們一同問罪，竺超民思前想后，想到了一個折衷的辦法。

竺超民派人把老王爺和他的幾個姬妾送進了監(jiān)獄。如此既無弒主之嫌，又可向朝廷邀功，可謂兩全。老王爺劉義宣坐在監(jiān)獄的地板上捶胸頓足，悔恨交加地大喊：“臧質(zhì)老奴誤我！臧質(zhì)老奴誤我啊——”

劉義宣被關了幾天，皇帝劉駿決定將他賜死。命令尚未到達江陵，雍州刺史朱修之就先到了。劉義宣剛剛舉事時，曾力邀朱修之加盟，朱修之表面上答應，暗地里卻向朝廷宣誓效忠。劉義宣大怒，便命魯秀率兵進攻他。朱修之一直忍著這口惡氣，而今報仇的機會終于來了。朱修之一口氣殺了劉義宣和他的十六個兒子，還有竺超民、蔡超等人?？上贸駲C關算盡，最后還是賠上了性命。