所謂香煙牌子，其實(shí)就是依附于香煙的一種畫(huà)片。清末至民國(guó)年間，一些香煙廠商為了推銷(xiāo)香煙，將一張小畫(huà)片放置在煙盒內(nèi)送給消費(fèi)者，稱(chēng)“香煙畫(huà)片”。由于是外國(guó)傳入，又叫“洋畫(huà)兒”。

香煙牌子雖然尺幅很小，但是內(nèi)容豐富、題材廣泛，涉及政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、歷史、文化等各個(gè)方面，煙畫(huà)大多畫(huà)面優(yōu)美、色彩絢麗、印制景致。許多香煙牌子以傳統(tǒng)文化、民間風(fēng)俗、生活百態(tài)、花卉植物、飛鳥(niǎo)走獸以及古典名著人物為描繪主題，具有很強(qiáng)的知識(shí)性、藝術(shù)性和實(shí)用性，稱(chēng)得上是一部“微型百科全書(shū)”。因?yàn)槠溆兄^高的觀賞價(jià)值和稀缺性，現(xiàn)時(shí)已成為人們競(jìng)相尋覓的收藏品。作為一種特定的文化載體，香煙牌子可以說(shuō)是中國(guó)近代社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一個(gè)縮影。

香煙已有170余年歷史，但香煙牌子的出現(xiàn)只有100多年，世界上最早的香煙牌子是1894年英國(guó)韋爾斯出品的《世界陸軍》共100片。中國(guó)產(chǎn)最早的香煙牌子是32片一套的《清末仕女牌九》，由上海三星紙煙有限公司于1904年發(fā)行。

香煙牌子在中國(guó)流行的鼎盛時(shí)期是20世紀(jì)二三十年代，幾乎每個(gè)煙廠都附贈(zèng)香煙牌子。然而好景不長(zhǎng)，1945年后，由于原料缺乏、貨幣貶值，香煙牌子的印刷成本大幅度提高，故煙草廠商紛紛停止了香煙牌子的發(fā)行。民國(guó)時(shí)期我國(guó)最后的一套香煙牌子是上海裕華煙草公司出品的80片一套的《抗戰(zhàn)八年勝利畫(huà)史》。

隨著人們對(duì)香煙危害的深入了解，抽煙人群不斷萎縮，香煙牌子也漸漸地退出了歷史舞臺(tái)。香煙牌子已經(jīng)非常稀少，人們只能偶爾在收藏品市場(chǎng)上覓到一些零散的單片，品相好、成系列的珍品精品難得一見(jiàn)，收藏價(jià)值變得很高。例如2000年，有一片1909年發(fā)行的棒球明星韋納的美國(guó)香煙牌子，在拍賣(mài)市場(chǎng)以185萬(wàn)美元成交，創(chuàng)下香煙牌子拍賣(mài)史上的最高價(jià)，凸顯了香煙牌子的收藏價(jià)值和投資價(jià)值。隨著時(shí)間的推動(dòng)，香煙牌子稀缺性的特點(diǎn)將更加明顯，其升值空間會(huì)更大。

（摘自上海文化出版社《紅樓夢(mèng)〈老香煙牌子〉/如煙畫(huà)痕4》 ）