摘 要:在信息技術(shù)高度發(fā)達的今天,密涅瓦計劃以將傳統(tǒng)高等教育與當代網(wǎng)絡教育中的辦學理念、育人實踐相結(jié)合的構(gòu)想,以及欲與常春藤高校一爭高下的“雄心”,在國際高等教育界掀起熱議。文章在介紹此計劃的創(chuàng)建背景與理念,學習活動與課程設置,招生規(guī)劃與師資管理,實施舉措與進程等內(nèi)容的同時,還關(guān)注到媒體及社會人士對此計劃的評議與思考。
關(guān)鍵詞:密涅瓦計劃;國際高等教育;創(chuàng)新與發(fā)展
隨著時代的發(fā)展,信息技術(shù)已使脫離傳統(tǒng)課堂的知識傳授成為可能,同時,種類繁雜的知識體系與多樣化的認知需求,也不斷推動著育人技術(shù)與手段的創(chuàng)新。著眼全球化人才市場的未來需求,瞄準國際化行業(yè)領軍人物的培養(yǎng)方向,精英類、國際化、專業(yè)級以及管理型的人才培養(yǎng)目標已成為世界高等教育育人機制中的核心詞匯?,F(xiàn)代與傳統(tǒng)應當如何取長補短,實現(xiàn)完美結(jié)合,以使高等教育能適應并滿足這一未來所需?
一、密涅瓦計劃的主創(chuàng)者及其教育理念
密涅瓦計劃(Minerva Project)創(chuàng)建于2010年底,創(chuàng)建者是美國人本·尼爾森,他借用古羅馬智慧女神密涅瓦(Minerva)的名字,希望能將傳統(tǒng)高等教育與當代網(wǎng)絡教育中的辦學理念、育人實踐相結(jié)合,創(chuàng)辦出一所前所未有的新式“頂級大學”——密涅瓦學校。這個近乎“虛擬式的大學”沒有校園,學生們通過網(wǎng)絡以研討會的方式上課,居住在學習城市的學生宿舍中,享受著傳統(tǒng)大學式的集體生活,每隔幾個月便移居到世界其他大城市的學習中心繼續(xù)學業(yè)……
尼爾森早年畢業(yè)于賓西法尼亞大學,之前是一家網(wǎng)絡照片公司喀嚓魚(Snapfish)的總裁。尼爾森認為,對學生社會交流、交往的教育與借助高科技為他們提供網(wǎng)絡課程式的個性化教育一樣,在未來的高等教育中十分重要。因此,尼爾森希望密涅瓦計劃能“利用研究型大學最好的治學傳統(tǒng)、最先進的科學技術(shù),以及幾十年來對學生學習的研究成果”,為“世界上最聰明的、最富激情的學子們提供一個與現(xiàn)行高等教育模式完全不同的大學體驗”,提供“常春藤高校都想提供的教育?!盵1]
也許正是這樣一個大膽而富于變革意味的構(gòu)想,使密涅瓦計劃獲得了大量的資金支持。2012年4月,基準資本公司(Benchmark Capital)①宣布,提供2500萬美元的資金為處于啟動階段的密涅瓦計劃擔保,這筆投入不僅是基準資本公司自1995年上市以來最大的一筆風險投入,也是全美私立高等教育機構(gòu)獲得的最大一筆公司投資?;鶞寿Y本公司的負責人凱文·哈瑞表示,“能與具有變革性思想的本·尼爾森合作為未來培養(yǎng)出更好的人才,是十分難得的?!盵2]
如哈瑞所言,很多加入到密涅瓦計劃團隊的人士,大多被其“致力于提供無與倫比的教育經(jīng)歷,為培養(yǎng)21世紀的全球領導者作準備”的教育宣言所感召。密涅瓦計劃中任命的首位院長(KGI-密涅瓦學院)斯蒂芬·M·考斯林曾是哈佛大學心理學教授、社會科學院院長,擁有30年的計劃負責人經(jīng)歷。考斯林稱贊密涅瓦計劃具有“革命性”,他說:“當下的大學,有太多的‘傳統(tǒng)體制’阻礙著變革,這些體制下,學校都是大課堂,大多數(shù)學生在課堂上都處在昏睡狀態(tài);而那些風行一時的網(wǎng)絡課堂,專家們講授的大多是學生們已知的信息。在密涅瓦這所新式的學術(shù)訓練營中,我們不要這些令人乏味的東西。”事實上,考斯林對“以高科技融入研討班的方式來培養(yǎng)全球最具潛力的學生”的想法尤其推崇,這些理念與他一生從事的有效教與學的策略研究,尤其是基于發(fā)展與認知心理學的學習科學研究,極大程度地融合在一起[3]。此外,美國財政部前部長、哈佛大學前校長勞瑞·薩默斯,以及紐約新學院大學(The New School)前校長、美國前參議員鮑伯·克瑞等社會知名賢達的加入,無疑擴大了這一新式教育計劃的社會影響力及市場關(guān)注度,也在一定程度上說明了這個計劃的時代必要性。
當然,除了給學子們提供不同凡響的學習經(jīng)歷之外,密涅瓦計劃還有另一個建設目標:盈利。
總之,密涅瓦計劃以一個嶄新的理念闖入了高等教育界,并引起了社會各界人士的廣泛關(guān)注。
二、學習活動與課程設置
密涅瓦計劃推行小班制授課和研討式學習,一個班級最多有25名學生,學生以研討方式開展學習活動。學習過程中,學生們通過實時流媒體(live-streaming)技術(shù)獲取網(wǎng)絡課堂內(nèi)容,并借助專門為他們設計的互動平臺進行討論、交流。這種形式與現(xiàn)有的網(wǎng)絡在線學習完全不同,現(xiàn)有的方式強調(diào)的是學生的規(guī)模與網(wǎng)絡的快捷,而在密涅瓦課堂中,更強調(diào)人際互動,使學生最大限度地與教師、同學交流。例如,如果有學生想要提問,這個學生的面部影像就會出現(xiàn)在教師與其他學生的電腦屏幕上。尼爾森稱:“高端技術(shù)將幫助教師為學生量身訂制學習材料。這樣,害羞的學生將變得主動,學習上有困難的學生將會得到額外的輔助資源或與教師面談的機會,而對于那些進度較快者,教師將幫助他們學得更多?!蓖瑫r,尼爾森還強調(diào):“密涅瓦計劃通過互動問題激發(fā)學生的才智,而這在傳統(tǒng)的大學課堂很少見。如果我們能精確地捕捉到每一位學生的學習過程,我們就能利用這些數(shù)據(jù),追蹤并改善他們的學習效果”[4]。尼爾森還表示,密涅瓦計劃將給學生提供具有含金量的課程,而非傳統(tǒng)網(wǎng)絡課堂所提供的那種已知的、基礎的信息。
根據(jù)規(guī)劃,密涅瓦計劃將建設五個學院:四所藝術(shù)與科學學院,一所商學院。在第一個10~15年內(nèi),密涅瓦計劃將每年建立兩個城市學習點,舊金山總部將作為第一個城市學習點,此外,倫敦、約翰內(nèi)斯堡、伊斯坦布爾、特拉唯夫、孟買、上海、悉尼、圣堡羅等大都市將是考慮的對象。學生在四年學習期間,要在六個不同的國際大都市生活。尼爾森說,讓學生保留集體的生活方式有助于其成長與成熟,同時他還希望密涅瓦計劃的畢業(yè)生們能夠成為國際公民,除了專業(yè)課程以外,學校將為學生提供語言與地區(qū)文化學習方面的幫助。
在課程設置上,考斯林學術(shù)團隊的研究成果將發(fā)揮作用,即依據(jù)已有的對人類學習動機、學習過程以及記憶研究的相關(guān)成果來設計課程;同時,學生學術(shù)經(jīng)歷的每個環(huán)節(jié)都將被重新設計,包括入學第一年所采用的授課方式。學校將通過基本技能的傳授,確保每位新生在今后的學習生涯中或?qū)I(yè)領域內(nèi)都能取得成果。為達到這一目標,密涅瓦計劃規(guī)定,無論什么專業(yè)的學生,在入學后的第一學年都將學習以下四門核心課程:理論分析、實證分析、復雜系統(tǒng)分析和多方式交流。尼爾森認為,這四門課程已被美國現(xiàn)在的大學“遺忘”,密涅瓦計劃希望學生們能通過培養(yǎng)新的思維技能與習慣來取得成功[5]。此外,為使學生能完全掌握這四門重要課程,學校將在學生畢業(yè)時再給予考核。
三、招生規(guī)劃與師資管理
在宣傳中,密涅瓦學校的學費只是常春藤高校的一半左右。考斯林表示:“我們需要錢來做事,但我們更需要學生。為保證運作順暢,學校需要招收到5000~8000名的本科生,這幾乎與常春藤高校一樣多?!蹦敲?,密涅瓦學校靠什么招收如此多的學生呢?低廉的學費、新穎的辦學方式以及全球性的學士學位,都將是吸引學生就讀的亮點[6]。根據(jù)計劃,密涅瓦學校的第一批新生將在2015年秋季入學,學校計劃招收150名學生,不過尼爾森希望每年的入學人數(shù)能保持在200~300人,他認為,市場需求是顯而易見的,尤其是那些對一流的美國式教育有強烈需求的國際學生。在招生程序上,密涅瓦計劃“將參照全球大學招錄人才的最嚴格標準,絕不會在學生年齡、運動才能、國家和地區(qū),或是捐贈能力大小等方面給予照顧或傾斜”。[7]
在師資管理方面,根據(jù)密涅瓦計劃,成立第一個學院后,首任院長考斯林將招聘自己的教師團隊,并參照對網(wǎng)絡和研討式課堂教學研究的新近調(diào)查,制訂相應的課程內(nèi)容??妓沽终J為,要與常春藤高校競爭,密涅瓦學校就必須快速建立起強大的學術(shù)陣營,而要做到這一點,就需要有學術(shù)大師和優(yōu)秀的學生。密涅瓦學校的教師團隊由來自不同國家的人員組成,新畢業(yè)的博士或是即將退休的大學教授均可到密涅瓦工作。尼爾森基于就業(yè)市場供過于求的現(xiàn)實判斷,學??烧衅傅侥切╉敿壣虒W院的博士畢業(yè)生;同時,學校還能夠吸引那些不愿一直在某一所學校工作的資深教授。
密涅瓦學校承諾將給予教師富有競爭力的薪資。學校希望教師是流動的,與教師首次簽訂合同的期限為三年。合同期滿后,如果教師愿意利用密涅瓦聯(lián)盟團隊中的研究資源繼續(xù)從事研究的話,所有的資源將全部免費。同時,為便于此種安排,密涅瓦計劃將只在周二至周四為教師們安排課程[8]。每位教師每個學年有30周的課,每周兩天,一個學期最多教70名學生。尼爾森強調(diào),在密涅瓦,教師有充足的個人時間。學校重視的是教師在教學方面的成就,那些只對研究感興趣或整天待在實驗室以期取得一個研究成果的教師,不適合來密涅瓦工作。[9]
四、實施舉措與進程
尼爾森很清楚學校的目標是朝著美國大學體系的最高峰挺進,“密涅瓦不僅要像常春藤高校一樣有名,而且要打敗他們”[10]。為了實現(xiàn)這一目標,尼爾森牽頭成立了由資深學界大師組成的密涅瓦顧問委員會,薩默斯擔任顧問委員會主席。委員會名單中,除了考斯林和克瑞外,還有特拉華大學校長帕垂克·哈克、斯坦福大學研究生教育學院退休教授李·舒曼。資金與規(guī)劃到位后,密涅瓦計劃加快了前進的步伐,截至目前,學校已開展了以下幾項重要工作。
第一,建立密涅瓦研究與獎學金協(xié)會(Minerva Institute for Research and Scholarship)。該機構(gòu)于2013年1月在美國舊金山總部成立,旨在支持與引導教師科學技術(shù)的研究工作,同時為提升學生的學業(yè)水平提供重要支持。密涅瓦顧問委員會成員克瑞擔任這一機構(gòu)的執(zhí)行主席。[11]
第二,成立密涅瓦學會(Minerva Academy)并在全球發(fā)起獎金為50萬美元的教學創(chuàng)新年度大獎“慧師密涅瓦獎”。這是密涅瓦2013年上半年的一項重要工作,2006年諾貝爾化學獎得主科恩·伯格羅杰任學會的執(zhí)行主席。密涅瓦學會的主要作用是選出在高等教育教學育人方面有創(chuàng)新和突出貢獻的教學大師,并向其頒發(fā)“慧師密涅瓦獎”。2013年4月22日的《華盛頓郵報》以“新的教學育人獎:50萬美元!”為標題,對這項旨在激勵高等教育教學創(chuàng)新的重大舉措作了詳細報道。密涅瓦學會將參照諾貝爾獎的評獎程序,在全球提名的基礎上,選出獲獎者。據(jù)報道,第一次全球公開候選人提名活動持續(xù)到2013年11月30日,“慧師密涅瓦獎”首次頒獎活動將在2014年5月舉行。[12]
第三,與美國西部學校與學院聯(lián)合會(Western Association of Schools and Colleges,WASC)的會員單位美國凱克研究所(Keck Graduate Institute, KGI)建立合作關(guān)系,成立KGI-密涅瓦學院。該合作協(xié)議簽署于2013年7月底,旨在優(yōu)化合作雙方本科生(密涅瓦學校)和研究生(凱克研究所)的教育,拓展團隊型的學習模式,增強雙方學生的全球競爭力,同時,進一步使雙方學生共享的跨學科方法延伸到學術(shù)研究當中去[13]。事實上,通過與凱克研究所的合作,密涅瓦計劃得到了美國西部學校與學院聯(lián)合會的認可。
總之,密涅瓦計劃通過實施內(nèi)部與外部的建設舉措,正在向預定的目標前進。
五、投入產(chǎn)出矛盾與社會評價
自密涅瓦計劃創(chuàng)建之初,各方人士對它的評價就褒貶不一。如前所述,除了培養(yǎng)新世紀國際領導型人才的目標之外,密涅瓦計劃的另一個重要目標就是盈利。但是,建設投入與效益產(chǎn)出的矛盾在很多方面均有所體現(xiàn)。
(一)學生費用方面
僅僅是開發(fā)可用來分析學生學業(yè)表現(xiàn)的在線研討的軟件系統(tǒng),密涅瓦計劃就投入了大量資金。為了盈利,密涅瓦計劃不得不削減傳統(tǒng)大學中花費最大的開支——根據(jù)計劃,學校不會有大型的體育運動設施、終身制的教授,甚至也沒有校園。而且,學生們的宿舍也將向全球的地產(chǎn)開發(fā)商租用,此類費用要轉(zhuǎn)嫁給學生。因此,密涅瓦學校的學費將比任何其他類型的高等教育機構(gòu)要高很多,這與創(chuàng)辦人設想的使學費保持在常春藤高校的一半水平相去甚遠(2013年,哈佛大學的每名學生在學費、住宿、膳食及其他費用上的花費平均約54496美元)。
(二)師資管理方面
想在教師身上省錢,卻又想提高教育質(zhì)量,似乎不是一件容易的事情。為了吸引優(yōu)秀師資,密涅瓦學校聲稱只收取教師研究經(jīng)費中的小部分作為日常管理費用,同時還允諾教師可以擁有自身成果的知識產(chǎn)權(quán)以及科學研究成果的所有權(quán)。另外,盡管尼爾森相信學校能招聘到和常春藤高校一樣的世界級專家來設計課程,但他卻想用更廉價且沒有終身教席的教師來教授這些課程并管理學校的學生。因此,有媒體稱:“除非密涅瓦教師擁有更多的課程決定權(quán),否則就只能用研究生助教來教學”[14]。不少評論者還認為,密涅瓦計劃與教師們簽訂短期合同(初次簽約為三年),而且教師沒有機會獲得終身教席,這聽來有些“荒唐”。[15]
(三)學習實效方面
來自賓夕法尼亞大學的高等教育專家羅伯特·澤姆斯基對密涅瓦計劃的教育實效提出質(zhì)疑,他認為,盡管高科技最終可使大多數(shù)的專業(yè)課程通過網(wǎng)絡教授,但是,這絕不是全部的課程;另外,有些課程沒有實驗場所,學生不能進行實驗活動,這也是不行的。密涅瓦要想建成一所富有聲望的高等學府,就必須認識到這一點。此外,澤姆斯基還認為,密涅瓦學校不具備常春藤高校的“名牌效應”,而且前者沒有運動場、劇院等公共設施,能否招收到世界一流的學生,可能也是個問題。[16]
事實上,不僅是專家持有不同觀點,社會大眾對密涅瓦計劃的教育實效也莫衷一是,有人甚至認為密涅瓦計劃本身就是“一時沖動”的決定,還有人認為這是在“開玩笑”,甚至懷疑是一場“騙局”。
網(wǎng)名為Rwjanderson Featured的網(wǎng)友評價道:“讓學生們在全球流動學習,這很難有什么成效,反而可能會對學生有害。另外,沒有任何實驗,只通過網(wǎng)絡學習,英文和歷史等專業(yè)似乎還行,但理工科專業(yè)要學得好不大可能?!边@位網(wǎng)友還質(zhì)疑“難道密涅瓦建立實驗室就意味著一定要丟掉國外的‘國際化經(jīng)歷’嗎?也許這個計劃本身就是初步的、一時沖動的想法而已,它要做的還有太多,要實現(xiàn)目標,就要比最初設想的花更多力氣!” 另一名叫Chguk的網(wǎng)友也擔憂:“密涅瓦學校教師工資要‘富有競爭力’,僅向?qū)W生收取‘很低的學費’,同時學校還要‘賺到錢’,我真不知道如何做得到,不過,我想這一切將在未來得以證明”[17]。當然,伴隨質(zhì)疑的,也有肯定,網(wǎng)友KareAnderson就表示,這個項目對所有參與者來說都是有益的,他對2015年很期待。[18]
的確,一個新生事物的出現(xiàn),肯定會引起所屬業(yè)界的關(guān)注。密涅瓦計劃的開展在高等教育界尚屬首次,它能否創(chuàng)造出高等教育的神話,正如網(wǎng)友們所說,還要通過時間來證明。
注釋:
①基準資本公司成立于1995年,是一家聯(lián)合經(jīng)營的風險資本公司,專門為剛起步的各類公司提供資金支持?;鶞寿Y本公司總部設在美國加利福尼亞州的門洛帕克市,另在世界其他城市設有辦事處或分公司。自成立以來,該公司已對150多家創(chuàng)業(yè)公司進行了投資,其管理的承諾資本近30億美元。
參考文獻:
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[11]Minerva Project Launches the Minerva Institute for Research and Scholarship[EB/OL]. http://s3.minervaproject.com/press-releases/Minerva_ Project_Launches_Minerva_Institute_Release.pdf,2013-08-19.
[12]Nick Anderson. New $500,000 Prize Planned for Teaching[EB/OL]. http://www.washingtonpost.com/local/education/new-500000-prize-planned-for-teaching/2013/04/21/e1181d2c-aab0-11e2-b6fd-ba6f5f26d70e_story.html,2013-07-16.
編輯 許方舟