有記載以來最大規(guī)模的埃博拉（Ebola）疫情正在西非大地爆發(fā)，確認(rèn)的感染者超過了1000名。這種人感染后致死率介于68%到90%之間的病毒，被世界衛(wèi)生組織列為生物安全第四級病毒，同時也被視為生物恐怖主義的工具之一。目前沒有任何疫苗對人類有效。

但是，作為一種孵化期短、致死率高的病毒，埃博拉殺人的速度往往比傳播更快，導(dǎo)致殺死一部分感染者后無法再傳播。為什么它會造成如此大的影響和恐慌呢？這要從其爆發(fā)地的殯葬風(fēng)俗說起。

按照西非傳統(tǒng)，當(dāng)感染者死去時，家人會為其擦洗身體，而大多數(shù)感染者死后都會出現(xiàn)體內(nèi)外出血，其體液便自然會讓家人受感染。若同一雙手接觸尸體后，又在葬禮上為來賓準(zhǔn)備食物，無疑會將置更多的人于危險之中。

因此，為安全起見，醫(yī)療工作者會將尸體徹底消毒，之后深埋或者焚燒，并消毒其生前的個人物品，這在親屬們看來是極不道德，令人無法接受的。在他們看來，親人一旦被送進(jìn)醫(yī)療臨時帳篷，就意味著永別，連尸體也見不到了。這無疑加深了他們對西方醫(yī)療隊的不信任乃至恐懼。

當(dāng)?shù)厝碎_始藏匿生病的家人或是尸體，用匕首、砍刀、石塊和彈弓襲擊醫(yī)生，或者在泥濘小路上設(shè)置路障阻止醫(yī)療隊入駐。紅十字標(biāo)志在這里成了恐怖信號，甚至只要有西方面孔的人經(jīng)過，村民們也會驚叫著“埃博拉！埃博拉！”然后四處逃散。

“即使當(dāng)?shù)氐尼t(yī)生告訴他們，食用野生動物肉非常危險，他們也未必當(dāng)真。他們更相信巫師，相信這些疾病來源于超自然力或者黑魔法?！鄙鷳B(tài)健康聯(lián)盟的愛普斯坦（Jonathan Epstein）介紹說。

與大多數(shù)病毒不同，埃博拉病毒能夠在宿主死亡之后仍然保持傳染性，而且沒有人知道會保持多久。

在利比里亞，盡管政府正在著手為埃博拉逝者尋找一片專用的墓地，但醫(yī)院的太平間正在被填滿，而來自紅十字會的安葬隊員們?nèi)匀辉诒淮迕袼奶庲?qū)逐。

直到今年4月，疫情都還在控制范圍內(nèi)，而隨著疫區(qū)中心進(jìn)入塞拉利昂，事情終于開始不可收拾。僅僅在7月，無國界醫(yī)生組織已經(jīng)將幾內(nèi)亞的12個村莊標(biāo)記為紅色，意味著它們是埃博拉的潛在發(fā)病區(qū)，卻由于安全因素?zé)o法進(jìn)入。

（摘自《南都周刊》 2014年第29期，本刊有刪節(jié)）