巨龍出土

時間：2014/5/16

地點(diǎn)：阿根廷/巴塔哥尼亞/La Flecha沙漠

2011年，La Flecha沙漠附近的一位農(nóng)民偶然被露出沙地的骨化石絆了腳，并將這一情況通報給當(dāng)?shù)毓派锊┪镳^?；拈_采、運(yùn)輸和包裝工作由費(fèi)魯利奧古生物博物館（MEF）的卡博利多（Carballido）和迪亞戈（Diego）博士帶領(lǐng)，此外還得到了阿根廷國內(nèi)多所大學(xué)和博物館研究人員的協(xié)助。

過去三年，博物館的工作人員和古生物學(xué)家一直在努力挖掘這片巨型化石群。他們動用了反鏟挖土機(jī)和推土機(jī)，但是大部分工作還得靠手工，清除骨頭上的沉積物需要小鏟子和刷子。迄今為止挖掘工作只完成了五分之一，他們獲得了150根泰坦巨龍（Titanosaur，亦稱“無法龍”）骨化石。這些化石已經(jīng)在費(fèi)魯利奧古生物博物館中展出。

雖然古生物學(xué)家比較確定這種恐龍為泰坦巨龍類，但具體命名還未公布。泰坦巨龍是蜥腳目下的多樣性演化支，如雙腔龍、馬門溪龍、阿根廷龍、波塞冬龍和超龍（巨體龍）。這些恐龍的體態(tài)相似，小頭、四足、修長的脖子和尾巴，生活在大約9500萬到1億年前白堊紀(jì)晚期，那時正是巨型恐龍統(tǒng)治地球的時代。

尺寸之爭

根據(jù)7頭泰坦巨龍不同部位的骨頭，負(fù)責(zé)標(biāo)本研究的MEF恐龍專家卡博利多推測，“20米高，從頭部到尾端大約40米長，重達(dá)77噸，這些家伙和七層樓房差不多高?！?/p>

很多媒體在報道這一發(fā)現(xiàn)時，用了“最大”這個字眼來描述這種食草性恐龍。就目前所掌握的信息，只能說它們是最大群體中的成員，而史上最大恐龍的名號暫時還由易碎雙腔龍保持。

易碎雙腔龍

（Amphicoelias Fragillimus）

長度：60米

體重：135噸

易碎雙腔龍被認(rèn)為是最大的恐龍，通常有40米至60米長，體重可過100噸。其中最大的一個化石是1877年化石收藏家奧拉梅爾·盧卡斯（Oramel Lucas）在美國科羅拉多Garden Park發(fā)現(xiàn)的脊骨和股骨化石，根據(jù)這些骨頭估算出的易碎雙腔龍最高可達(dá)60米，體重在135噸左右，超過了那7頭新出土的泰坦巨龍。遺憾的是，在后來的幾十年中，這些骨頭失蹤了。

中加馬門溪龍

（Mamenchinsaurus Sinocanadorum）

長度：35米

體重：50噸

馬門溪龍科，是在準(zhǔn)噶爾盆地東部將軍廟附近發(fā)現(xiàn)的侏羅紀(jì)晚期的蜥腳類恐龍，身長通常為22米到26米，頸部為身長一半左右。為了紀(jì)念中加科學(xué)家合作，它在1993年被名為中加馬門溪龍。2006年，中國新疆奇臺縣挖出一個長達(dá)35米的化石，發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)位于中加馬門溪龍附近，這個化石暫時被歸類于馬門溪龍。

烏因庫爾阿根廷龍

（Argentinosaurus huinculensis）

長度：35米

體重：100噸

阿根廷龍是由阿根廷古生物學(xué)家約瑟·波拿巴及羅多爾夫·科里亞命名的。發(fā)現(xiàn)化石的地點(diǎn)是位于阿根廷內(nèi)烏肯省的利邁河地層。

波塞冬龍

（Sauroposeidon proteles）

長度：28米

體重：60噸

最大的波塞冬龍?jiān)?994年被Richard Cifelli博士與奧克拉荷馬自然歷史博物館的挖掘團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，地點(diǎn)在奧克拉荷馬州阿托卡縣。1999年正式命名。波塞冬龍大約17米高，身長接近30米，體重被估計(jì)在50噸到60噸之間。

超龍

（Supersaurus Vivinae）

長度：33米

體重：45噸

梁龍科，身長在32-34米之間，體重約45噸。骨化石碎片在1972年首次發(fā)現(xiàn)于美國科羅拉多莫里遜組巖層。Vivinae的名字是為了紀(jì)念它的發(fā)現(xiàn)者Vivian Jones。

巨獸生態(tài)

La Flecha沙漠遺址還發(fā)現(xiàn)了原始植物的蹤跡，其中包括大型原木和樹葉的印記，揭示一個獨(dú)特的巴塔哥尼亞景觀。樣本表明，9.5億年前的巴塔哥尼亞生長著豐富開花植物（被子植物）和巨大的樹木。

自然氣候環(huán)境為巨型恐龍的生存提供有利條件，白堊紀(jì)時代，氣候溫暖，植物新種群增加，開花的被子植物出現(xiàn)。相比之前占據(jù)地球大部、生長緩慢的喬木類裸子植物，被子植物的生長周期大大加快，為巨型草食恐龍?zhí)峁┝顺渥愕氖澄?。而巨大的身體讓它們不會輕易成為其他動物的餐食，并獲得更富競爭力的覓食和交配能力。

巨型恐龍的生長速度也快得驚人?？铸埞橇粲泻蜆淠贻嗩愃频纳L線，德國波恩大學(xué)的古生物學(xué)家馬丁·桑德爾根據(jù)這些生長線和其他發(fā)現(xiàn)總結(jié)出，其快速生長與新陳代謝有關(guān)。強(qiáng)大的新陳代謝能力能讓一些蜥腳類恐龍?jiān)谝荒曛畠?nèi)生長2噸。

如此龐大的身體和強(qiáng)大的代謝能力當(dāng)然配備了能大口呼吸氧氣的大鼻子。泰坦巨龍也屬于大鼻龍類。除了大鼻子外，重要的是“這些恐龍體內(nèi)擁有和鳥類類似肺泡系統(tǒng)”，一次呼吸的氧氣量是哺乳動物的2.5倍。這一重大發(fā)現(xiàn)來自于馬修·威德爾，一名美國俄克拉荷馬州薩姆諾貝兒自然歷史博物館研究員。

縱然新泰坦巨龍的重量堪比一架滿載的波音737飛機(jī)，與地球上最重的動物藍(lán)鯨（可超過200噸）相比，陸地恐龍沒有水的浮力，無法支撐起更重的身體，因此體重極限遠(yuǎn)不及水生動物。

蜥腳類恐龍

具有小型頭部、長頸部、長尾巴、以及粗壯的四肢。它們是目前已知陸地上出現(xiàn)過的最巨大動物，包括許多知名的屬，如迷惑龍、腕龍、梁龍等。蜥腳類恐龍首次出現(xiàn)于晚三疊紀(jì)，它們當(dāng)時的外表類似原蜥腳下目恐龍。到了侏羅紀(jì)晚期，蜥腳類恐龍的分布廣泛。只有泰坦巨龍類存活到白堊紀(jì)晚期，但它們幾乎分布于全球。然而，泰坦巨龍類與其他非鳥類的恐龍?jiān)诎讏准o(jì)-第三紀(jì)滅絕事件中滅絕了。蜥腳下目的化石在各大陸都有發(fā)現(xiàn)，包含南極洲。