2014年8月13日，在韓國首爾舉行的2014年國際數(shù)學(xué)家大會上，37歲的伊朗籍女?dāng)?shù)學(xué)家瑪利亞姆·米爾扎哈尼，從韓國首位女總統(tǒng)樸槿惠手中接過了菲爾茲獎牌。菲爾茲獎是“數(shù)學(xué)界的諾貝爾獎”，1936年設(shè)立以來，這是首次頒給女性，震動全球數(shù)學(xué)界。

政治和數(shù)學(xué)，曾被認(rèn)為是男性的天下。如今越來越多的女性出任國家元首，而這位女?dāng)?shù)學(xué)家也打破了數(shù)學(xué)的“規(guī)律”。

數(shù)學(xué)界的諾貝爾

與米爾扎哈尼一起獲獎的還有三位男性數(shù)學(xué)家：英國華威大學(xué)教授馬丁·海爾、普林斯頓大學(xué)教授曼紐爾·巴爾加瓦，以及任職于巴黎狄德羅大學(xué)和巴西國立純數(shù)學(xué)與應(yīng)用數(shù)學(xué)研究所的阿圖爾·阿維拉。顯然，米爾扎哈尼的“光芒”蓋過了其他獲獎?wù)摺?，在伊朗出生、長大、接受高等教育，在哈佛大學(xué)獲得博士學(xué)位，博士畢業(yè)四年后即成為斯坦福大學(xué)教授，從事最艱澀的純數(shù)學(xué)研究。

菲爾茲獎為已故加拿大數(shù)學(xué)家菲爾茲設(shè)立。每四年頒獎一次，每次會授予兩名到四名獲獎人。今年的獎金為1.5萬加拿大元（約8.5萬元人民幣）。相比動輒百萬美元的諾貝爾獎，菲爾茲獎實(shí)屬寒酸。但菲爾茲獎得主贏得的學(xué)術(shù)聲譽(yù)，絕不遜于諾貝爾獎得主。

實(shí)際上，獲得菲爾茲獎的難度超越了諾貝爾獎。首先，諾貝爾獎一年一次，每屆評選的人數(shù)也多。此外，菲爾茲獎還有一項(xiàng)特殊規(guī)定：獲獎人年齡不得超過40歲。諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主幾乎都有深厚的數(shù)學(xué)功底，甚至有些就是數(shù)學(xué)家。因此，數(shù)學(xué)界流傳著一種說法：一個夢想獲得大獎的年輕數(shù)學(xué)家，如果到了40歲還與菲獎無緣，那就去研究經(jīng)濟(jì)學(xué)，爭取拿個諾獎吧。

年齡限制是菲爾茲定下的規(guī)矩，“一方面是肯定已做的工作，同時鼓勵獲獎?wù)郀幦∵M(jìn)一步的成就，并刺激另一些人的重新努力?！边@么多年來只有英國數(shù)學(xué)家安德魯·懷爾斯是個例外，他成功破解了困惑數(shù)學(xué)界長達(dá)三個多世紀(jì)的難題“費(fèi)馬大定理”，時年45歲，于是國際數(shù)學(xué)聯(lián)盟專門為他設(shè)立了一個特別貢獻(xiàn)獎。

米爾扎哈尼是另一個破局者，在黎曼曲面及其?？臻g的動力學(xué)和幾何學(xué)，她做出了復(fù)雜且高度原創(chuàng)性的貢獻(xiàn)，因而獲獎。

差距正在縮短

女性在數(shù)學(xué)界中的處境遠(yuǎn)談不上理想。米爾扎哈尼指出，對于那些熱愛數(shù)學(xué)的女孩來說，現(xiàn)今社會施加給她們的壓力可能并不比我成長過程中減輕多少。平衡事業(yè)與家庭依舊被認(rèn)為是女性要面臨的一個重要挑戰(zhàn)。這些困難導(dǎo)致許多女性不得不面對艱難的選擇，這對她們的工作是巨大的傷害。

此前有研究顯示，在兩性更平等的社會里，男性在數(shù)學(xué)方面優(yōu)勢并不明顯。然而，無論在數(shù)學(xué)，還是科學(xué)、技術(shù)、工程等領(lǐng)域，女性受到排擠、孤立等多種擾動，對未來缺少職業(yè)期待，很多女性或主動、或被動地離場。這些領(lǐng)域的女性像水滴一樣，從布滿洞眼的管道中不斷流出，最終導(dǎo)致從事科研的女性越來越少。

2014年8月發(fā)表的一項(xiàng)最新綜述文章表明，性別印象帶來的認(rèn)知偏差，不僅影響了男女兩性在求職、研究資金、獎項(xiàng)授予中的平等競爭關(guān)系，還在更廣泛的層面潛移默化地影響著人們對女性科研工作者的能力期待。英國《自然》雜志曾刊發(fā)一項(xiàng)經(jīng)典研究表明，在申請博士后項(xiàng)目時，女性要比相同水平的男性做出兩倍以上的論文成果，才能在評比中獲得同樣的打分。

不過，仍有一些像米爾扎哈尼這樣的優(yōu)秀女性，在證明著她們的能力。有研究表明，雖然女性作者發(fā)表的經(jīng)同行評議的科學(xué)論文的數(shù)量更少，但論文質(zhì)量整體高出男性作者。

2014年7月底，奧地利國際應(yīng)用系統(tǒng)分析研究所一項(xiàng)研究表明，隨著生活條件、教育水平的改善，女性在原本就擅長的認(rèn)知能力，如事件記憶等方面，會拉大性別差異，變得更占優(yōu)勢；而在原本男性擅長的數(shù)學(xué)能力等方面，性別差異會變小，男性的領(lǐng)先優(yōu)勢越來越不明顯。

國際數(shù)學(xué)界在去年就盛傳會出現(xiàn)首位女性獲獎?wù)?。香港浸會大學(xué)理學(xué)院院長、數(shù)學(xué)家湯濤稱，去年一位法國數(shù)學(xué)家曾預(yù)測，法國科學(xué)院最年輕的院士、39歲的勞爾·圣-雷蒙有可能獲獎。令人吃驚的是，她還是六個孩子的母親。年輕的法籍?dāng)?shù)學(xué)家索菲亞·摩爾也被看好，四年后，她還有機(jī)會角逐菲爾茲獎。

米爾扎哈尼稱：“我相信，未來會有更多女性獲得這類獎項(xiàng)?！?/p>