自從人類生殖帶來的相對剩余人口讓有組織的暴力和暴力支撐的政治統(tǒng)治成為可能，平等就成為一個退出歷史的東西。如果平等有起源，那是社會群體成員的彼此需要，而且這個彼此需要的程度是要相仿的，雖然人們之間交換“供給物”的社會價格并不是體現(xiàn)彼此需要程度的唯一衡量途徑。

對于北歐、英國和歐洲其他已經(jīng)走出剩余人口階段的國家，雖然平等已經(jīng)是文明的必然內(nèi)涵，但現(xiàn)在沉沒于全球化的商品生產(chǎn)和納入全球交換體系的巨大剩余勞動人口中，代表人類已經(jīng)實現(xiàn)的最高文明之一的歐洲文明退回到和其他區(qū)域一樣的野蠻狀態(tài)的可能性，與進(jìn)入全球交換體系的剩余勞動人口的增長受到控制或者人口壓縮，進(jìn)而文明得以不倒退的可能性，大概是一半對一半。

這里沒有應(yīng)然問題。在不平等和階級統(tǒng)治秩序的歷史中，如果大多數(shù)的下層勞動人口有過朋友，馬爾薩斯恐怕是最真誠的一個。在亞當(dāng)·斯密的《國富論》如日中天的時候，馬爾薩斯在他的《人口原則》中對斯密提出了嚴(yán)肅的疑問，指出斯密所講的國家財富的增長過程，并不代表勞動者的收入財富得到增長，而斯密有時則把這兩個過程弄混。我不打算質(zhì)疑斯密，因為古典時代的自由主義者和今天自詡自由主義者的保守主義者們是完全不同的。斯密對工資的表述，就要求工資不僅要覆蓋生活必需品開支，在今天就是住、穿、吃、用，而且還應(yīng)夠支付那些社會上普遍認(rèn)為應(yīng)該有的消費(fèi)品。還不用講斯密的《道德情操論》，喜歡斯密就已經(jīng)是很自然的了。

馬爾薩斯認(rèn)為斯密追問了一國財富的起源和起因，但是還有一個更加有意思的追問，就是那些能讓占社會大多數(shù)人口的下等階級和階層的人群提升舒適和快樂的原因是什么，在哪里。而靠出賣勞動為生的勞動人口相對需求剩余量太大，顯然是窮人的最大敵人。馬爾薩斯追問的不僅僅是經(jīng)濟(jì)視角。對于這樣一位罕見的窮人的朋友，他自己在《人口原則》中的原話大概最能表達(dá)他自己，只要讀到的人能夠理解里面的關(guān)懷：“既然勞動（力）是勞動者階級的唯一財產(chǎn)（產(chǎn)權(quán)），所有稀釋這種財產(chǎn)（產(chǎn)權(quán)）價值的東西一定會稀釋社會中這一群體的 （社會）占有”；“強(qiáng)迫人口增長，這看起來更像是，服務(wù)于統(tǒng)治者的利益，和一個國家中的富人，于是可以降低勞動（力）的價格，進(jìn)而降低艦船和軍隊的開支，以及對外出口的制造成本。但是任何這種試圖都應(yīng)該被窮人的朋友謹(jǐn)慎地監(jiān)察和勤力地抵制，尤其是當(dāng)它披著帶有欺騙性的慈善外衣時；在這種情況下，這種欺騙很可能被普通眾人高興和熱忱地接受”。

經(jīng)濟(jì)學(xué)中還有一個理論，生育行為不改變的話，工會對于提高勞動者福利最終是無效的，因為任何工資的增長將只帶來勞動者的更多生育，直到勞動（力）的過度供給再把工資拉回只勉強(qiáng)能提供基本必需品的悲慘境地。而對于中國，陳志武先生所揭露出的眾多父母生育或養(yǎng)育子女是個投資關(guān)系，只能代表這個國度的文明進(jìn)化程度還讓人不敢恭維。

對于除了要靠出賣勞動沒有其他途徑能維持獨(dú)立生存和尊嚴(yán)的大多數(shù)人而言，愛窮人的朋友馬爾薩斯，大概就是愛自己。