每個(gè)國(guó)家的公民，不分職業(yè)、教育程度、年齡與種族，他們的行為本來均應(yīng)受到法律的統(tǒng)一保護(hù)，亦應(yīng)受到法律的統(tǒng)一限制，但中國(guó)的現(xiàn)實(shí)，常常是他們都受制于“關(guān)系”—大家都要“搞關(guān)系”。

在中國(guó)傳統(tǒng)的“熟人社會(huì)”，“搞關(guān)系”勢(shì)在必需。但隨全球化和城市化而來的現(xiàn)代社會(huì)是一個(gè)“陌生人社會(huì)”，人們本應(yīng)不靠“關(guān)系”而靠“規(guī)則”來打交道。然而讓人始料未及的是，中國(guó)改革開放幾十年，“搞關(guān)系”之風(fēng)愈演愈烈，跟之前相比可謂有過之而無不及！

從經(jīng)濟(jì)學(xué)意義上講，“搞關(guān)系”可以看作是一種重要活動(dòng)或“產(chǎn)業(yè)”，并且它的“投入產(chǎn)出比”有時(shí)是驚人的。

“搞關(guān)系”是一種社會(huì)資源的“轉(zhuǎn)移支付”，通常體現(xiàn)為私人錢物與公共資源的交換。 “關(guān)系網(wǎng)”是一項(xiàng)巨大的資源，但對(duì)它的運(yùn)用，有時(shí)是以損害更多社會(huì)成員享受公共服務(wù)的機(jī)會(huì)，以及其正當(dāng)權(quán)益受到侵害為代價(jià)的。“搞關(guān)系”對(duì)當(dāng)事雙方帶來的經(jīng)濟(jì)效用越高，它所造成的“外部不經(jīng)濟(jì)”水平也就越高，社會(huì)的凈成本或凈損害也就越高。

“搞關(guān)系”者對(duì)“關(guān)系”的占有人所奉獻(xiàn)的代價(jià)，不會(huì)被社會(huì)的其他成員得到，它所造成的是“社會(huì)凈損失”；而法紀(jì)機(jī)關(guān)對(duì)于違法者懲罰所得到的罰款等收益，也很少提供給其他社會(huì)成員—即是說：懲罰既有損違法者，而又無益于其他社會(huì)成員，這也是人們對(duì)于“搞關(guān)系”持較寬容、默認(rèn)態(tài)度的一個(gè)原因。

社會(huì)資源分配的不均衡、政府及有關(guān)社會(huì)機(jī)構(gòu)所應(yīng)提供的公共服務(wù)的缺失、公民法律意識(shí)的淡薄、“拜物”觀念的盛行、公務(wù)員隊(duì)伍的紀(jì)律松弛、現(xiàn)行體制所帶來的權(quán)力分配問題，以及公務(wù)員的不作為和亂作為等等，都是造成“搞關(guān)系”現(xiàn)象的重要原因。

“搞關(guān)系”對(duì)社會(huì)造成的損害是無法客觀衡量的。它擠占了社會(huì)資源，扭曲了公開、公平、公正的社會(huì)原則，破壞了人們對(duì)法律的信仰，也損害了黨和政府的威望，并且助長(zhǎng)了社會(huì)道德日趨頹廢的態(tài)勢(shì)。

在形形色色的“搞關(guān)系”活動(dòng)中，有多少是法律可以容忍的，而又有多少是應(yīng)受到懲罰的？這中間存在大面積的“灰色地帶”。

由于這個(gè)“灰色地帶”的存在，也就是說，違法可能不受到追究，或追究的成本過大，因此導(dǎo)致個(gè)人受到定罪或懲罰的可能性減少，必然導(dǎo)致仿效行為的大量出現(xiàn)，“搞關(guān)系”的風(fēng)氣由此而長(zhǎng)盛不衰。

目前的法律精神是，對(duì)法庭判定有“行賄受賄”罪者的懲罰行為足夠嚴(yán)厲，但對(duì)揭露和認(rèn)定犯罪的可能性取值很低，對(duì)大量輕微違法行為和輕微犯罪的懲罰付之闕如。部分原因是：增加定罪可能會(huì)明顯占用公共資源，而預(yù)期收益不會(huì)有立即而明顯的增長(zhǎng)，因此增加了社會(huì)管理成本。

僅僅對(duì)“搞關(guān)系”予以道德譴責(zé)是無力的，也是沒有用的。“搞關(guān)系”者的基本動(dòng)機(jī)，是在一個(gè)有著高度相互依賴的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的環(huán)境里，每個(gè)人都非常需要借助有“熟人社會(huì)”特色的“關(guān)系網(wǎng)”來行事，也都要盤算收益與成本間的差異。

顯而易見，只要公開、合法的活動(dòng)能夠達(dá)到目的，人們就會(huì)減少對(duì)不正當(dāng)“搞關(guān)系”等違法亂紀(jì)活動(dòng)的沖動(dòng)和依賴，而且能夠普遍提高遵紀(jì)守法意識(shí)。

有效地發(fā)現(xiàn)、揭露和懲罰，由于大大增加了不正當(dāng)“搞關(guān)系”活動(dòng)的風(fēng)險(xiǎn)，也能減少這類活動(dòng)的數(shù)量。如果違法“搞關(guān)系”者所得到的最終收益少于從事正當(dāng)合法活動(dòng)的收益，那就是“違法不合算”，從而降低“搞關(guān)系”的當(dāng)事雙方違法亂紀(jì)的熱情，并且也會(huì)影響到其他社會(huì)成員的選擇。