“火星探路者”登陸火星

1998年7月4日，美國航空航天局（NASA）發(fā)射的“火星探路者”號宇宙飛船，成功地在火星表面著陸，當時正是火星上日出前兩小時。全世界的電視觀眾目睹了這一壯舉，它標志著人類在征服宇宙的長征中邁出了新的一步。

火星距地球1.92億公里?！盎鹦翘铰氛摺憋w船于1996年12月4日在肯尼迪航天中心啟程，經過整整七個月的飛行，終于在7月4日到達目的地。

NASA執(zhí)行本次火星探測計劃的目的，原本是一次演練，即驗證整個計劃是否具有可行性?！盎鹦翘铰氛摺辈粌H達成了這一目的，還取得了很多其他有價值的成果。

首先，使人類對火星地表景觀有了直觀的認識。“火星探路者”發(fā)回了數(shù)千張火星地表照片，人們從這些照片得知，火星阿瑞斯平原看起來就像地球上的荒漠；同地球一樣，火星上也有山脈、丘陵、溝壑，甚至還有隕石。

第二，使人類對火星巖石和土壤有了初步的了解。火星車“旅居者”此行的主要目的，就是對火星上的巖石和土壤進行探測和分析。結果發(fā)現(xiàn)，火星同地球一樣，也有多種不同種類的巖石。

第三，使人類對火星氣候有了更深入的了解。當時著陸點是夏季，白天地表溫度約零下十幾攝氏度，夜晚會降到零下70多攝氏度，白天有微風?！盎鹦翘铰氛摺痹诰嗷鹦堑乇?8公里高處測得的溫度為零下170攝氏度，這是當時記錄到的火星大氣層的最低溫度。

第四，找到了一些支持“火星生命之說”的證據。認為火星上有生命的說法主要有兩個依據：一是火星上曾經有水；二是在地球上發(fā)現(xiàn)的火星隕石中含有生物化石微粒?！盎鹦翘铰氛摺迸牡恼掌砻?，幾十億年前火星阿瑞斯平原曾發(fā)生過特大洪水，證實了“海盜”號飛船21年前的判斷。火星車對火星巖石的分析表明，這塊火星巖石與地球上的一塊火星隕石在化學組成上具有相同的特征，這起碼說明這塊隕石的確來自火星?？茖W家認為，目前還不能斷定火星上曾經有過生命。

當然，此次火星探測計劃并非一帆風順，問題集中在通信聯(lián)系上，共出現(xiàn)了四次通信故障。

葉利欽成為俄聯(lián)邦首任總統(tǒng)

1991年7月10日，鮑里斯·葉利欽成為了俄羅斯聯(lián)邦首任總統(tǒng)。

葉利欽1931年2月1日出生于斯維爾德洛夫斯克州達里茨基區(qū)布特卡村的一個農民家庭，是俄羅斯族人。自1955年在烏拉爾工學院建筑系畢業(yè)后，他在斯維爾德洛夫斯克工作了30年。1985年，葉利欽調往莫斯科擔任黨政要職。1990年5月，在俄羅斯聯(lián)邦第一次人民代表大會上，他當選為俄聯(lián)邦最高蘇維埃主席。1990年7月，在蘇共二十八大上，以葉利欽為代表的“民主綱領派”提出的旨在改造當時蘇聯(lián)社會的一系列主張未被大會接受，他在大會結束時宣布退出蘇聯(lián)共產黨。

1991年6月，葉利欽在全民大選中當選為俄羅斯聯(lián)邦首任總統(tǒng)。同年12月，他同原蘇聯(lián)其他十個加盟共和國領導人一起發(fā)表《阿拉木圖宣言》，宣布建立獨立國家聯(lián)合體。1999年12月31日，葉利欽發(fā)表電視講話，宣布提前卸去總統(tǒng)職務，并任命總理普京為代總統(tǒng)。

2007年4月23日，葉利欽因心臟病突發(fā)，于莫斯科逝世。

葉利欽是一位高明的政治家。他任總統(tǒng)八年，換了六位總理，但他的總統(tǒng)職位卻無人能撼動。葉利欽是一位孤獨的改革家，他欣賞和竭力支持民主改革，結果卻是極少數(shù)人一夜暴富，而大多數(shù)人陷入貧困。葉利欽和他選擇的改革道路，面臨著被修正、被拋棄的命運。

這是葉利欽的悲劇，也是俄羅斯的悲劇。

坦贊鐵路全線通車

1976年7月14日，中國援建的坦贊鐵路全線正式通車。

1967年9月5日，中國與坦桑尼亞、贊比亞簽訂《中華人民共和國政府和坦桑尼亞聯(lián)合共和國政府、贊比亞共和國政府關于修建坦桑尼亞-贊比亞鐵路的協(xié)定》，決定由三國合建鐵路。1970年10月開工，1975年6月完成全線的鋪軌任務。

坦贊鐵路建成后，成為把坦贊兩國連結在一起的一條主要交通干線，為贊比亞出口提供了一條新的、可靠的出海通道，打破了當時南非種族主義政權的封鎖，保證了贊比亞的主要收入來源。鐵路沿線涌現(xiàn)了不少新興城鎮(zhèn)，成為各地區(qū)政治、經濟、文化中心。

同時，這條鐵路也為支援南部非洲的民族解放斗爭發(fā)揮了積極作用。尼雷爾高度評價說：中國援建坦贊鐵路是“對非洲人民的偉大貢獻”，“歷史上外國人在非洲修建鐵路，都是為掠奪非洲的財富，而中國人相反，是為了幫助我們發(fā)展民族經濟”?？ㄎ踢_總統(tǒng)贊揚說：“患難知真友，當我們面臨最困難的時刻，是中國援助了我們。”坦贊兩國人民乃至整個非洲把坦贊鐵路譽之為“自由之路”、“南南合作的典范”。

中國援建坦贊鐵路，在當時發(fā)展中國家和非洲引起很大反響。上世紀70年代初，聯(lián)合國對《聯(lián)合國大會2758號決議》進行投票表決，坦桑尼亞的代表穿著中山裝參加投票，除極少數(shù)國家外，非洲絕大多數(shù)國家都投了贊成票，中華人民共和國政府成功在聯(lián)合國取代中華民國政府。