7年前，筆者曾乘坐澳大利亞航空公司（Qantas）的航班從澳大利亞飛往美國(guó)加利福尼亞，飛行時(shí)間約為13個(gè)小時(shí)。那一次，我購(gòu)買的是商務(wù)艙座位，而在此之前，我還從沒(méi)嘗試坐過(guò)經(jīng)濟(jì)艙以外的座位。為了避免讓自己出洋相，我沒(méi)有打開航空公司提供的盥洗包（Amenity Kit，是世界各大航空公司為商務(wù)艙和經(jīng)濟(jì)艙乘客提供的一種特殊服務(wù)），也沒(méi)有理會(huì)乘務(wù)員送來(lái)的雞尾酒。雖然緊挨著我的那名乘客一直表現(xiàn)得很亢奮（他可能也是第一次乘坐商務(wù)艙），但我盡量讓自己從容不迫地閱讀手中的雜志。

吃完晚飯后，我調(diào)試了一下座位，讓自己的身體更加舒展放松。此前我從未如此細(xì)致地觀察飛機(jī)上的座椅，整個(gè)座椅呈凹形，仿佛一個(gè)半球形的蠶蛹。把靠背放到最平的位置后，我閉上雙眼，四肢伸展開來(lái)，感覺到一種從未有過(guò)的舒適。不知過(guò)了多久，突然，我聽到有人在大聲說(shuō)話，周圍還有物品相互碰撞的聲音。我站起來(lái)，環(huán)顧下四周，看到乘務(wù)員正在分發(fā)早餐，我這才意識(shí)到自己已經(jīng)睡了8個(gè)小時(shí)，就算在家里我也沒(méi)一覺睡過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間。沒(méi)過(guò)多久，我們的飛機(jī)就在洛杉磯降落了。

專業(yè)化的座椅產(chǎn)業(yè)

上世紀(jì)90年代初期，飛機(jī)上最好的座椅也只不過(guò)還是把普通的椅子。到了1995年，英國(guó)航空公司對(duì)頭等艙座椅進(jìn)行了改進(jìn)，自此，座椅不僅僅是椅子，還可以變成床。在那段時(shí)期，生產(chǎn)出變成床的座椅就成為航空公司吸引乘客的關(guān)鍵，各大航空公司開始紛紛投入到對(duì)商務(wù)艙和頭等艙座椅的改良工作中。這也就意味著，在飛機(jī)有限的空間里，經(jīng)濟(jì)艙的座椅數(shù)量將會(huì)減少，經(jīng)濟(jì)艙的空間也將會(huì)變得更加狹窄。

現(xiàn)在，搭乘德國(guó)漢莎航空公司波音747頭等艙的乘客只需按下一個(gè)按鈕，就可以完成座椅和床的自由轉(zhuǎn)換。如果一對(duì)情侶選擇乘坐新加坡航空公司的空中客車A380頭等艙，他們還可以享受到“情侶床”和“情侶套間”的優(yōu)質(zhì)服務(wù)。

雖然飛機(jī)座椅產(chǎn)業(yè)已達(dá)到高度專業(yè)化，但飛機(jī)座椅制造商的數(shù)量卻非常少。這是因?yàn)椋环矫?，從座椅的設(shè)計(jì)到最終的安裝需要耗費(fèi)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間和巨額資金；另一方面，飛機(jī)座椅的設(shè)計(jì)工作難度很大。飛機(jī)其實(shí)就是一個(gè)噪音大，讓人容易感到暈眩的的大號(hào)金屬管，為了讓乘客體會(huì)到舒適之感，如何設(shè)計(jì)飛機(jī)座椅就成了解決問(wèn)題的關(guān)鍵。選擇飛機(jī)的頭等艙就好比入住一家奢華酒店，每晚的房?jī)r(jià)是2萬(wàn)美元，你將和11個(gè)陌生人共享一個(gè)房間。床與床之間的距離不超過(guò)幾十英寸，但你并不會(huì)因此感覺到不自在，這一切就得益于床的精妙設(shè)計(jì)。

今年3月，一家名為TheDesignAir的航空旅行網(wǎng)站公布了世界商務(wù)艙排行榜，新加坡航空公司高居榜首，位列第二位的是香港國(guó)泰航空。這兩家航空公司的商務(wù)艙座椅出自同一家飛行座椅設(shè)計(jì)公司——JPA（James Park Associates）。

67歲的詹姆斯·帕克（James Park）是JPA公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官，他的公司此前一直致力于列車車廂的設(shè)計(jì)。帕克說(shuō)：“列車車廂的設(shè)計(jì)難度很大，一方面需要保證木質(zhì)板材在列車行進(jìn)時(shí)不能松動(dòng)，另一方面還要注重設(shè)計(jì)的美感。但列車一直在行進(jìn)，有時(shí)還要越過(guò)高山，駛?cè)氲凸?，這給列車的設(shè)計(jì)工作帶來(lái)不小的難題。”

20年代初期，新加坡航空開始邀請(qǐng)JPA公司參與設(shè)計(jì)波音747的頭等艙座椅。“之所以選擇與我們合作是因?yàn)槲覀冊(cè)诹熊囓噹O(shè)計(jì)中取得了很大成就，我們十分擅長(zhǎng)設(shè)計(jì)狹窄矮小的封閉空間，比如飛機(jī)機(jī)艙?！迸量苏f(shuō)，“一直以來(lái)，飛機(jī)的座椅看上去更像是拔牙時(shí)病人坐的椅子，一點(diǎn)也不像一款時(shí)尚舒適的家具，我們的任務(wù)就是把飛機(jī)座椅變得更為舒適，為乘客營(yíng)造出一種俱樂(lè)部和沙龍的氛圍，供客人們聊天和休息?！?/p>

然而，設(shè)計(jì)飛機(jī)座椅要比火車車廂難得多，設(shè)計(jì)者需要充分考慮飛機(jī)座椅的安全性能。飛機(jī)座椅不僅要能承受住相當(dāng)于地心引力10倍的氣壓，其材質(zhì)也要十分耐熱，否則一旦與大氣摩擦生熱，座椅會(huì)迅速起火。此外，設(shè)計(jì)者還需增加坐墊和靠墊的厚度，因?yàn)樵陲w機(jī)遭遇氣流沖擊或降落時(shí)，太薄的坐墊會(huì)令乘客彈出座椅。

為了給乘客提供雙重的安全保障，設(shè)計(jì)者還要在商務(wù)艙和頭等艙乘客的安全帶中裝入氣囊（經(jīng)濟(jì)艙內(nèi)的空間本來(lái)就很狹小，氣囊即便彈出也并不能打開到最大狀態(tài)，所以氣囊對(duì)經(jīng)濟(jì)艙乘客來(lái)說(shuō)無(wú)疑就是個(gè)擺設(shè)）。飛機(jī)座椅后背的電視屏幕也是一個(gè)不小的安全隱患。發(fā)生事故時(shí)，很多乘客都是因電視屏幕卡住喉嚨導(dǎo)致窒息而死的。因此，設(shè)計(jì)師需要對(duì)其進(jìn)行重新設(shè)計(jì)。

飛機(jī)座椅還要設(shè)計(jì)成可拆洗，可替換的。這樣一來(lái)，當(dāng)客人不小心把紅酒灑到座椅上時(shí)，乘務(wù)員就可以在短時(shí)間內(nèi)更換座套。

雖然設(shè)計(jì)飛機(jī)座椅難度很大，但JPA公司還是于1998年為新加坡航空公司成功設(shè)計(jì)出新款頭等艙、商務(wù)艙座椅。新型座椅集餐桌、座椅、床、電視、腳凳于一身，而這批座椅一經(jīng)問(wèn)世便為新加坡航空公司吸引了大批頭等艙和商務(wù)艙乘客。

揭開商務(wù)艙的神秘面紗

為了深入了解JPA公司設(shè)計(jì)的精妙之處，我決定搭乘新加坡航空公司的航班來(lái)一探究竟。在美麗溫婉的新加坡空姐引領(lǐng)下，我來(lái)到了商務(wù)艙，找到了自己的座位。這是一款由JPA公司推出的新款商務(wù)艙座椅，其顏色由灰褐色、棕褐色、紫紅色等相對(duì)溫和的顏色構(gòu)成，對(duì)人眼的視覺沖擊力小，可有效地幫助乘客放松身心。整個(gè)商務(wù)艙分為兩部分，空間較小的部分里有8個(gè)座椅；空間較大的則有34個(gè)座椅。JPA公司在兩個(gè)相鄰的座椅中間放置了款式不一的裝飾物，這樣做也避免了艙內(nèi)設(shè)施種類單一給乘客帶來(lái)的審美疲勞。

放好行李后，我坐了下來(lái)。座椅寬大而舒適，靠墊和坐墊之間被設(shè)計(jì)成平滑的曲線，這大大緩解了乘客由于長(zhǎng)時(shí)間處于坐姿而引起的腰部不適，可見設(shè)計(jì)者充分考慮到了乘客所需。手臂邊是一個(gè)控制面板，我按下了其中一個(gè)按鈕，前方的電視屏幕緩緩打開。欣賞了一會(huì)兒交響樂(lè)演出后，我感到有些困倦，于是按下了另一個(gè)按鈕，屏幕緩緩關(guān)閉。這個(gè)控制面板與空乘人員的控制面板相連，如果乘客不愿親自動(dòng)手操作，只需按下一個(gè)按鈕，就可通知空乘人員代勞。

JPA公司設(shè)計(jì)總監(jiān)約翰·泰伊曾說(shuō)：“一個(gè)好的座椅，不會(huì)在你坐下的前10分鐘里就展示出它所有的優(yōu)點(diǎn)，相反，它會(huì)隨著飛行時(shí)間的增加不斷給你制造驚喜。”果真，這把商務(wù)艙座椅沒(méi)有讓我失望。來(lái)看看座椅的材質(zhì)，JPA公司選擇了布料材質(zhì)的座椅而非皮面，這是因?yàn)槠っ孀坞m然看上去大方得體也方便清洗，但一旦乘客坐的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，皮革表面的溫度會(huì)迅速升高，并不利于乘客入睡。

我還發(fā)現(xiàn)電視屏幕旁有一個(gè)可伸縮的掛衣鉤，與頭等艙的“豪華私人衣櫥”不同，簡(jiǎn)單的掛衣鉤更能給乘客帶來(lái)一種貼心親切之感，乘客就在這“一掛”和“一摘”中完成了和飛機(jī)本身的互動(dòng)，這也正迎合了新加坡航空公司一貫秉承的“乘客至上”的服務(wù)理念。

對(duì)航空公司而言，頭等艙的客人要比商務(wù)艙的“難伺候”得多。頭等艙票價(jià)比商務(wù)艙高很多，因此，頭等艙乘客對(duì)空乘的服務(wù)質(zhì)量要求更為嚴(yán)格，他們無(wú)法忍受一點(diǎn)瑕疵。于是，各大航空公司不再把過(guò)多精力耗費(fèi)在頭等艙中，而把關(guān)注點(diǎn)鎖定在商務(wù)艙。商務(wù)艙票價(jià)雖然偏高，但還處在一般乘客的承受范圍內(nèi)，其座位數(shù)量也較多，如果能成功搶奪商務(wù)艙客源，航空公司的營(yíng)業(yè)額必定會(huì)大大增加。

正是因?yàn)榭吹搅松虅?wù)艙廣闊的發(fā)展前景，新加坡航空決定在有限的空間內(nèi)增加商務(wù)艙座椅的數(shù)量。于是，JPA公司不僅對(duì)商務(wù)艙座椅進(jìn)行了重新設(shè)計(jì)，還對(duì)商務(wù)艙的空間布局做了改進(jìn)。一般的商務(wù)艙座椅間距為90英寸，JPA公司將商務(wù)艙座椅間距調(diào)整為30英寸。事實(shí)證明，這項(xiàng)舉措為新加坡航空帶來(lái)了巨額利潤(rùn)。

汽車產(chǎn)業(yè)和航空產(chǎn)業(yè)有很大不同。汽車公司可以在1、2個(gè)月內(nèi)就推出一款新型轎車，但航空公司卻不能在短時(shí)間內(nèi)頻繁更換新型飛機(jī)。所以，飛機(jī)座椅給乘客留下的第一印象是十分重要的。航空公司必須全方位考慮乘客所需，提供最完美的座椅、最合適的票價(jià)，只有當(dāng)乘客感覺物超所值時(shí)，他們才會(huì)選擇經(jīng)常乘坐這家航空公司的航班。

一次，我乘坐美國(guó)航空公司的飛機(jī)飛往倫敦。這架波音777選用的是JPA公司早年設(shè)計(jì)的商務(wù)艙座椅，和新加坡航空公司相比，美國(guó)航空公司改進(jìn)座椅的速度則明顯慢了半拍。即便如此，空姐告訴我說(shuō)，這里的頭等艙一般都是坐滿的，而商務(wù)艙更是需要提前預(yù)定。

我來(lái)到了自己的座位上，擠在一個(gè)前后左右都只有30英寸活動(dòng)范圍的窄小空間內(nèi)。我輕輕閉上雙眼，一想到自己花費(fèi)了幾萬(wàn)美元，躺在一個(gè)如此舒適的環(huán)境內(nèi)，心中就感到無(wú)比滿足。但在這一路上我并沒(méi)有睡著，看著我身后的乘客也蜷縮在一個(gè)豪華卻狹小的空間里，我實(shí)在不忍心放平自己的靠背，內(nèi)心一點(diǎn)兒物超所值的感覺也沒(méi)有了。

[譯自美國(guó)《紐約客》]