國際貿(mào)易壁壘的確少了，但對那些沒有歷史文化淵源又在地理上相隔很遠的國家而言，彼此的貿(mào)易依然困難。

每隔幾年，就有人跳出來聲稱“世界是平的”或者“距離已死”。然而事實真的是這樣嗎？也許數(shù)據(jù)會告訴我們真相。

近年來，世界貿(mào)易爆炸式增長。根據(jù)WTO的數(shù)據(jù)，去年全球發(fā)生了18.8萬億美元的貨物貿(mào)易和4.6萬億美元的服務貿(mào)易，貿(mào)易壁壘持續(xù)降低，預計今年全球貿(mào)易還將增長4.7%?？裳芯咳藛T發(fā)現(xiàn)，“繁榮”的數(shù)據(jù)背后有著一個有趣的現(xiàn)象。IMF數(shù)據(jù)顯示，1948—2006年間，新貿(mào)易伙伴出現(xiàn)帶來的貿(mào)易額占全球貿(mào)易增加額的比重低于25%。這意味著，只有1/4的貿(mào)易額增加值來自新貿(mào)易關系的締結，75%的增加額還是來自從1948年就開始互相貿(mào)易的國家。

事實上，距離對貿(mào)易依然重要，與四十年前幾乎沒有差別。而且，距離不僅對實體貨物很關鍵，對電子產(chǎn)品的重要性也令人驚訝。此外，歷史文化、法律體系、語言是否互通等因素也對貿(mào)易便利性影響很大。

疑問由此而生：為什么貿(mào)易壁壘不斷降低，可距離和淵源仍如此重要呢？為什么新的貿(mào)易關系難以建立？

英國貿(mào)易與投資協(xié)會2005年曾進行過一項調查，詢問英國公司出口的最大障礙是什么。答案集中于辨別合同、理解目標顧客、處理當?shù)乇O(jiān)管與法律規(guī)定以及建立新的關系網(wǎng)；而非我們通常以為的運輸費用或者關稅。雖然自由貿(mào)易協(xié)定或者加入WTO能有效降低可見的貿(mào)易壁壘，但是不可見的障礙仍存。不過調查還發(fā)現(xiàn)，在特定區(qū)域長期開展出口業(yè)務、富有經(jīng)驗的公司卻不認為這些障礙有那么重要。

于是，研究人員進一步發(fā)現(xiàn)，積累的經(jīng)驗可以幫助公司克服信息、聯(lián)絡和文化上的壁壘，類似于熟能生巧。從1948年即有貿(mào)易往來的國家，對彼此了解透徹，能夠依靠經(jīng)驗克服那些“不可見”的障礙。而從沒有往來的國家開展貿(mào)易則常常遭遇困難。如此解讀，貿(mào)易增加額主要來自原來就有貿(mào)易伙伴關系的國家也就不難理解了。

國際貿(mào)易經(jīng)驗的積累方法有兩種：公司與特定地區(qū)開展貿(mào)易而逐漸積累起經(jīng)驗，或者已經(jīng)有經(jīng)驗的公司無私分享。雖然起步不易，但由于不同公司、不同產(chǎn)品的貿(mào)易經(jīng)驗可以互通，出口國之間的商品輸出種類和參與公司會越來越多，貿(mào)易額也會增加。國際貿(mào)易會是一塊越吃越大的蛋糕。