有機食品（Organic Food）也被稱為生態(tài)食品或生物食品等，是目前國標上對無污染天然食品比較統(tǒng)一的提法。有機食品通常來自于有機農業(yè)生產體系，并且需根據國際有機農業(yè)生產的相應要求和標準來進行生產和加工。

美國農業(yè)部近期公布的數(shù)據顯示，在美國國內，目前各式有機食品的比例僅占食品市場約3%的比例。因而有不少專家建議，美國居民應支持有機產業(yè)，并且積極購買各類有機食品。目前，市場上所出售的有機食品價格一般要比以常規(guī)方式產出的食品高出許多，舉例來說，在美國市場，不含荷爾蒙及抗生素的牛奶每加侖價格為6美元，而常規(guī)牛奶價格僅為3.5美元。因而，多數(shù)人可能會認為，有機食品所含營養(yǎng)物可能會更高。

然而，也有調查發(fā)現(xiàn)，實際上以有機農業(yè)生產出的食品同以傳統(tǒng)方式生產出的食品相比，二者營養(yǎng)差別并不大。2009年，《美國臨床營養(yǎng)學雜志》（AmericanJournal of Clinical Nutrition）曾刊登的一篇研究報告稱，有機食品同以傳統(tǒng)方式生產出的食品相比，二者只是在三類維生素的含量上不同，而其他食品成分則完全一樣。此外，即使在這三類維生素的含量上，以傳統(tǒng)方式生產出的食品也有一種維生素含量要高于有機食品。這項研究報告一經公布，立即在食品行業(yè)引發(fā)了軒然大波。

德州州立大學環(huán)境歷史學教授詹姆斯·麥克威廉姆斯（Tames McWilliams）就表示：“通常情況下，我們會把有機食品同常規(guī)食品嚴加區(qū)分，但在科學界，事實并非如此。目前，科學界就有機食品是否營養(yǎng)價值更高也展開了激烈爭論，持不同觀點的科學家也在積極收集并且尋找相關證據。不過，也許對于普通消費者來說，他們更加關心的是健康因素以及價格因素。無論如何，目前不管是科學界還是普通消費者，都希望有科學家能夠盡快找出有機食品營養(yǎng)價值是否更高這一問題的答案?！?/p>

飲食的代價

純粹食物主義者（foodpurist）認為，人類的日常飲食不僅會傷害身體，還會毀掉整個地球。不過，從某種程度上來看，他們的觀點還是有一定道理的。根據美國疾病控制預防中心（Centers for DiseaseControl and Prevention）所公布的數(shù)據顯示，目前約有27%的美國人認為自己過于肥胖（比自己理想體重超出20%），并且在9個州，肥胖癥患者的比例都達到30%。調查顯示，大多數(shù)美國民眾，不管是男人、女人還是小孩，肉類攝入量都超過了健康標準，而只有14%的民眾每日在飲食當中攝入了足夠分量的水果和蔬菜。

此外，為了保證食品供應，再加上商家往往希望通過低價策略來吸引顧客，因而多會采取低價多銷的營銷模式，而自然環(huán)境也為此承受了較大壓力。研究數(shù)據顯示，每年為生產足夠的谷物，共有總計達到1000萬噸的化學肥料被投放入農田當中，而這些肥料目前正污染已飽受石油污染的墨西哥灣。以常規(guī)方式產出的牛肉，廠商為了預防疾病、提高產量，往往會給肉牛注射抗生素以及促進生長的荷爾蒙激素，而這些物質往往會殘留在牛肉以及牛奶當中，從而進入消費者的體內。研究發(fā)現(xiàn)，目前美國女孩開始青春期發(fā)育的平均年齡為7歲，而在上個世紀90年代，平均年齡為14歲，有專家認為，造成這一結果的其中一個原因就是小孩攝入的食物中含有促進生長的激素。

目前，為了爭奪消費者，各大食品廠商已開始進行激烈的市場搶奪戰(zhàn)，為了加大產品產出，商家往往會降低生產標準。就拿肉類養(yǎng)殖業(yè)來說，養(yǎng)殖環(huán)境差已是公開的事實，商家為了節(jié)約成本，往往會將豬、牛、羊等牲畜飼養(yǎng)在狹小的廠房，并且每天喂以高熱量的飼料，以期它們能夠盡快長成并且出欄。據悉，以常規(guī)方式飼養(yǎng)的肉牛需要兩年半的時間才能出欄，而通過集中飼養(yǎng)，并且喂以人工合成飼料的方法飼養(yǎng)的肉牛只需14個月。

同時，這種集中飼養(yǎng)動物的方式也招來了動物保護人士的抗議。8月份，俄亥俄州州長斯特里克蘭德（TedStricldand）就宣布，要在州內改善豬、肉牛以及母雞的飼養(yǎng)環(huán)境，而在2008年加州也同樣通過了一項類似的法案。

這項法案也得到了部分擁有先進飼養(yǎng)方式的農場主的支持。EcoFriendlyFoods農場的所有人艾格萊斯頓（BevEggleston）就表示：“擁有先進飼養(yǎng)設備及飼養(yǎng)理念的養(yǎng)殖地，不僅動物們能夠得到更好的照顧，所產出的肉類也能更加讓消費者放心。”據悉，EcoFriendly農場的動物生活在農田及飼養(yǎng)欄里，而不是在飼養(yǎng)圈或者籠子里。這座農場還建有一處愛畜動物園，而屠宰場的大門也是永遠向參觀者敞開，因而艾格萊斯頓有信心讓來參觀的人發(fā)現(xiàn)，他農場里的動物都是在享受完了一生后才死去。

據悉，以更加人道的方式養(yǎng)殖出來的動物，其產品品質也更優(yōu)。例如，以草類為主食的肉牛，其omega-3脂肪酸含量要比以人工合成飼料為主食的肉牛高，而omega-3脂肪酸能夠降低血管炎癥反應、降低血膽固醇并且減少動脈硬化危險。

當新一輪沙門氏菌疫情在美國各地蔓延時，波及了該國數(shù)十個州，并且至少有上千人因食用雞蛋而感染患病。此次疫情造成5億多枚問題雞蛋被召回，釀成美國史上最大規(guī)模的雞蛋召回事件，并且將對美國產蛋業(yè)與民眾的飲食習慣均帶來巨大沖擊。有專家指出，母雞飼養(yǎng)過于集中、喂養(yǎng)環(huán)境差或許是沙門氏菌在各大農場迅速傳播的原因之一。

也許有人會提出，如果不食用肉類和雞蛋，就可以避免攝入激素或者是受到細菌感染的問題，但實際上，目前美國國內僅有3%的民眾宣稱自己是素食主義者，而過度捕魚、過度消費已使全球漁業(yè)處于崩潰邊緣，因而絕大多數(shù)美國民眾還是需要同肉類及雞蛋打交道，以便補充必要的營養(yǎng)物質。不過，鑒于目前多數(shù)民眾每日攝入的肉類食物已超過健康標準，因而適當減少肉類食用量倒是明智之舉。

農業(yè)應用

如果目前美國民眾的日常飲食變成以水果、蔬菜以及谷物為主，從總體上來看，這會對民眾身體有好處，但考慮到具體農作物產出情況，那么可能會面臨諸多難題。首先，美國國內農作物產出未來或將無法滿足民眾需求。麥克威廉姆斯表示：“目前全球僅有5%的可耕種土地還未被開發(fā)，也就是說目前全球耕地面積已達到近飽和狀態(tài)，但從目前人口增長及消費需求來看，我們卻還需將食品產量提升至目前的150%至200%。也許，最終只有通過噴灑農藥、投放化學肥料以及利用基因工程來提高產量才是唯一可行的辦法。”

在美國地區(qū)，水果及蔬菜附帶的農藥殘留物會危害身體健康這一事實已經引起了民眾的重視。不過，通過沖洗及削皮等措施能夠除去多數(shù)農藥殘留物。此外，有關有機農作物不含化學物質的認識也不一定是正確的。有機農場的莊稼可能受到臨近其他常規(guī)莊稼地的污染，并且有機農場的農民也會使用特定的除蟲劑。美國環(huán)保局（EnvironmentalProtection Agency）公布的數(shù)據顯示，目前已登記的生物殺蟲劑共計195種，并且已被廣泛用于生產780種商業(yè)產品。盡管多數(shù)科學家都認可，生物殺蟲劑同傳統(tǒng)商業(yè)用殺蟲劑相比，危險性更小、毒性更低，但這并不就意味著生物殺蟲劑就不存在毒性。有些生物殺蟲劑所含物質極難分解，能夠在土壤及水源中保留很長時間。麥克威廉姆斯表示：“有機農業(yè)目前只占整個農業(yè)比例的20%，因而生物殺蟲劑的使用一直被忽視，但如果有機農業(yè)的比例逐漸升高，那么生物殺蟲劑的負面效應就會更加明顯的暴露出來?！?/p>

然而，有機肥料在使用過程中所造成的問題會相對較少，因為其主要成分是由諸如泥煤、海藻、硝石以及混合肥料等較為溫和的配料制作而成。此外，同傳統(tǒng)肥料相比，有機農藥的使用量會少很多，但達到的效果卻更好。

費用及個人口味

不過，實際上對于消費者自身來說，可能他們最終是否會選擇有機食品，更大程度上是要取決于有機食品的價格、口味以及營養(yǎng)程度?？茖W家認為，有機食品同傳統(tǒng)食品相比，二者的具體差異實際上是體現(xiàn)在微營養(yǎng)素上，例如銅元素、鐵元素、錳元素以及葉酸。不過，目前的研究結果卻出現(xiàn)了很大分歧。

美國學術機構“組織中心”（OrganicCenter）通過研究發(fā)現(xiàn)，以有機方式生產出來的食品酚酸及抗氧化劑含量要比以傳統(tǒng)方式生產出來的食品高出25%。該機構首席科學家查爾斯·本布魯克（Charles Benbrook）表示：“目前美國民眾的日常飲食正好缺乏這兩種微量元素，因而此次研究結果不僅意義重大，而且也表明有機食品應盡快得到推廣?！辈贿^，也有科學家認為，實際上食物的營養(yǎng)物質來源于土壤，因而只有在確定了土壤成分的前提下，才能最終判定有機食品是否真在微量元素上勝過以傳統(tǒng)方式制作的食品。

此外，農作物的生長環(huán)境也在很大程度上決定了產出物的品質及味道。目前，有關有機作物是否更加美味、更加新鮮這一論題也還存在諸多爭議。此外，因個人口味不同，也許同一種食品對不同的人來說味道可能存在巨大差別，而在食品生產的整個流程中，任何一個環(huán)節(jié)的微小變化可能都會最終導致食品味道發(fā)生改變，因而包括土壤、氣候以及其他環(huán)境也只能說是影響食品質量的一個部分。

目前在食品市場，出現(xiàn)了兩種不同的商家及消費者群體，其中一種追求低廉的價格以及口味，而另一種則追求健康飲食以及高品質的食物。商家同消費者之間互有需求，因而兩種群體也能共存。不過，有一點可以肯定的是，那些污染大、質量差的食品行業(yè)，其不好的行徑及做法是必須得到妥善處置的，但前提是也得保證食品的供應不能間斷。因此，從長遠來看，支持地方性農業(yè)活動顯得十分重要，因為這樣做不僅能夠保障新鮮食物的供應，而且還能促進地方經濟產業(yè)的發(fā)展。

《My Empire of Dirt》的作者曼尼·霍華德（Manny Howard）為了完成這本著作，曾親自在自己的后院開辟出了一塊農田，并且親身嘗試耕種的整個過程。他表示：“如果我們都得通過自己耕種來獲得食物，那么我們就沒什么時間干別的了。幸運的是，我們大多數(shù)人不必那么做。不過，我們仍需將農民們的辛苦勞作牢記在心，并且理清有機食品同一般食品之間的關系，而這也是健康生活的一部分?！?/p>