漢字里有個(gè)挺奇怪的字：劊，割斷的意思，許多人把這個(gè)字的字音錯(cuò)誤地讀成“kuài（正確讀法為guì）”?！冬F(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》里只有一個(gè)詞組，即“劊子手”。因此，當(dāng)我們看到讀到這個(gè)詞時(shí)，就會(huì)自然而然地聯(lián)想到古代行刑時(shí)，滿身橫肉，一臉胡茬，膀大腰圓李逵似的人物，及其手起刀落，人頭滿地滾動(dòng)的場(chǎng)景。

中國(guó)職業(yè)有許多種類，俗稱三百六十行，在眾多的職業(yè)中，殺人一項(xiàng)，是較為特殊的一種。因后生原因，筆者沒(méi)有機(jī)會(huì)接觸過(guò)真正的劊子手，但行走鄉(xiāng)間農(nóng)村的小刀手還是接觸過(guò)的。

何謂小刀手，殺豬匠也，較文雅的稱呼為屠夫。劊子手的活與小刀手的活有相同的地方，例如均是殺生，但差異處似乎更明顯。表面看來(lái)，劊子手的活較簡(jiǎn)單，只待喝上碗白酒，擼起袖子，掄起片兒大刀，把個(gè)人頭剁下，即為大功告成，同時(shí)斷而少不了圍觀者的喝彩聲。實(shí)際上，我們看到的只是表面現(xiàn)象，劊子手的活細(xì)著呢。

首先，中國(guó)古代的刑法，名目繁多，單說(shuō)死刑也有幾十種搞法。例如斬首、凌遲、車裂、腰斬、絞縊、烹煮、剝皮、火烙等等。而這些刑罰在實(shí)施的時(shí)候，有些是非常講究技術(shù)和技巧的。例如民間俗稱千刀萬(wàn)剮的凌遲，就是一刀刀一小片一小片地慢慢割，俗稱“魚(yú)鱗割”。據(jù)講中國(guó)古代最有水平的解剖學(xué)大師不是太醫(yī)院里給皇上看病的太醫(yī)，而是專事殺人的劊子手。他們就像庖丁解牛般精準(zhǔn)地知道人體的結(jié)構(gòu)和肯綮所在。據(jù)史料記載，凌遲有8刀、24刀、36刀、72刀及120刀等之分，不同時(shí)代不同人物不同罪行，適用不同刀數(shù)待遇。明朝大將袁祟煥據(jù)稱被割了三千多刀才含冤而去。同樣是明代的太監(jiān)劉瑾，因罪大惡極，被割了三天，共四千七百余刀，可能是歷史上被割刀數(shù)最多最慘的。再比如剝皮，要求就更高，絕非常人所能為。如果沒(méi)有高超的割肉剝皮技術(shù)，犯人一旦提前死去，劊子手就得反坐，被腰斬的也時(shí)有發(fā)生，沒(méi)有金剛鉆，一般人還真不敢攬這個(gè)瓷器活。

其次，大凡犯了死罪，等待秋決的死囚家人，總是千方百計(jì)地通過(guò)各種關(guān)系找到監(jiān)刑官和當(dāng)值劊子手，送上銀兩，打點(diǎn)一二。禮數(shù)到位的，劊子手會(huì)讓你死得痛快，否則，對(duì)不起，你就要遭到虐殺。

一個(gè)合格的劊子手就是一個(gè)真正的殺手。中國(guó)封建社會(huì)刑罰之殘酷可見(jiàn)一斑。摘自《深圳特區(qū)報(bào)》