佚名

“你覺得《地心引力》怎么樣？”——這正在成為航天員最煩的問題。前NASA航天員蓋瑞特·瑞斯曼說，他曾在國際空間站（ISS）工作3個(gè)月。電影中ISS被太空垃圾擊成碎片，讓瑞斯曼印象深刻。不過他也說，類似事故的發(fā)生概率是“永不可能”。

話雖如此，近年來ISS上是大小事故不斷。最近一次發(fā)生在2013年12月11日，ISS的一個(gè)外部冷卻循環(huán)系統(tǒng)發(fā)生故障。為了修復(fù)它，航天員已多次緊急出艙。

這還不是最嚴(yán)重的。2009年5月，ISS的廁所突然“罷工”，迫在眉睫的生理需求令修馬桶成了6名航天員的最優(yōu)先任務(wù)。然而，結(jié)果很徒勞，現(xiàn)實(shí)很殘酷……

大事故：

冷卻系統(tǒng)故障、制氧機(jī)著火

“照明沒問題，廁所也在正常工作，飲食也沒有受影響……我們目前狀況穩(wěn)定。最大的問題是，許多科學(xué)實(shí)驗(yàn)不能按原計(jì)劃進(jìn)行了，我們也不得不取消一些活動(dòng)?！痹?013年12月13日的例行報(bào)告中，美國航天員理查德對(duì)NASA地面控制中心說。

根據(jù)NASA的一份聲明，國際空間站的兩個(gè)外部冷卻循環(huán)系統(tǒng)中，其中一個(gè)因散熱不良而自動(dòng)關(guān)閉。經(jīng)過地面人員的遙控檢查，故障原因是冷卻劑的流量控制閥出了問題，導(dǎo)致冷卻劑泄漏，最終引發(fā)系統(tǒng)散熱不良。

現(xiàn)在，航天員正在用另一個(gè)系統(tǒng)維持空間站，同時(shí)在NASA的指揮下三次緊急出艙維修，他們不僅要拆開機(jī)器、換掉控制閥，還得處理那些泄漏的冷卻劑，每次太空行走平均持續(xù)6.5小時(shí)。

為了給航天員足夠的維修時(shí)間，原定于2013年12月19日發(fā)射的美國“天鵝座”補(bǔ)給飛船，被延遲至2014年1月發(fā)射。這也意味著，2013年他們收不著圣誕禮物，節(jié)日派對(duì)也泡湯了——現(xiàn)在空間站里可沒有圣誕火雞。

自從1998年第一個(gè)組件發(fā)射成功以來，這座累計(jì)耗資破千億美元的“太空別墅”，已經(jīng)服役整整15年。按照其設(shè)計(jì)壽命，它能服役至2015年，歐洲航天局甚至打算讓它工作至2020年，但目前看來情況不算太好。此前，ISS的冷卻系統(tǒng)出現(xiàn)過兩次嚴(yán)重故障，一次是2010年，另一次則是2012年5月，最終都由航天員緊急出艙來進(jìn)行修復(fù)。

這看起來還不算什么。2006年，一場險(xiǎn)些釀成災(zāi)難的制氧器故障，讓俄國航天員帕維爾至今心有余悸。

2006年9月18日上午7時(shí)23分，空間站內(nèi)突然警報(bào)大作，儀器顯示一個(gè)居住艙中出現(xiàn)不明刺激性氣體泄漏，ISS立刻進(jìn)入應(yīng)急程序——“聯(lián)盟號(hào)”隨時(shí)待命，航天員則戴上氧氣面罩和手套。帕維爾對(duì)俄新社說，當(dāng)時(shí)整個(gè)空間站“彌漫著一股焦糊味”。

隨后他們發(fā)現(xiàn)，罪魁禍?zhǔn)资且慌_(tái)俄制制氧機(jī)，其中的橡膠墊圈因過熱而燒焦，并導(dǎo)致有毒物質(zhì)氫氧化鉀泄漏。氫氧化鉀屬于強(qiáng)堿，容易引起灼燒，這對(duì)空間站而言是致命威脅；此外，一旦被人體吸入，它也會(huì)腐蝕呼吸道。

航天員立刻關(guān)閉了制氧機(jī)，并切斷了艙內(nèi)通風(fēng)系統(tǒng)，以免氫氧化鉀擴(kuò)散。幸虧泄漏的氫氧化鉀不多，在緊急處理了數(shù)小時(shí)后，危機(jī)終于解除。當(dāng)時(shí)NASA評(píng)論，這是“國際空間站運(yùn)行8年以來，最嚴(yán)重的一次事故”。

小事故：

出艙停電、病毒危機(jī)

被空間站事故嚇著的，當(dāng)然不止帕維爾一人。前文提到的航天員蓋瑞特·瑞斯曼曾經(jīng)在出艙時(shí)遭遇停電事故，讓他被掛在空間站的機(jī)械臂上動(dòng)彈不得。

2010年5月，美國“亞特蘭蒂斯”號(hào)為國際空間站送去一個(gè)俄制小型實(shí)驗(yàn)艙。為了把它與空間站對(duì)接，瑞斯曼和同事史蒂芬·鮑恩要執(zhí)行一次6.5小時(shí)的太空行走任務(wù)。

當(dāng)他們工作了2小時(shí)后，空間站突然停電了，讓機(jī)械臂的主控電腦瞬間崩潰。當(dāng)時(shí)瑞斯曼被固定在17.6米長的機(jī)械臂末端，而正在操作其他儀器的鮑恩也被迫停止工作，所幸他們的氧氣供應(yīng)都沒有問題。

空間站的備用電源立刻啟動(dòng)，但機(jī)械臂的主控電腦重啟需要時(shí)間，這也讓瑞斯曼像件衣服一樣在外太空“曬”了半小時(shí)。當(dāng)他們準(zhǔn)備返回時(shí)，瑞斯曼還和鮑恩開玩笑說“不如多待一會(huì)兒”，結(jié)果被站內(nèi)航天員們一陣吐槽——因?yàn)橥ｋ姡麄儽热鹚孤€緊張。

在國際空間站漫長的服役歲月中，還有幾次令人啼笑皆非的事故。

2008年11月20日，國際空間站服役十周年紀(jì)念日，航天員在準(zhǔn)備派對(duì)的同時(shí)，還得忙著尋找一位走失的“嘉賓”——一只蜘蛛。

就在3天前，美國“奮進(jìn)”號(hào)把兩只蜘蛛帶入空間站，以讓科學(xué)家觀察蜘蛛如何在零重力狀態(tài)下織網(wǎng)。蜘蛛們?cè)痉謩e裝在站內(nèi)實(shí)驗(yàn)室的兩個(gè)彼此隔離的容器中，但是11月20日當(dāng)天，航天員發(fā)現(xiàn)其中一個(gè)容器里空無一物，于是把蜘蛛列入丟失物品清單。

一只可能會(huì)咬人的東西在空間站失蹤了，想想航天員們的感受吧。為了安撫他們，NASA官員不斷重申：這種蜘蛛沒有毒，也不會(huì)咬人；根據(jù)技術(shù)安全規(guī)定，空間站里不會(huì)有任何可以威脅人類的動(dòng)物。

在失蹤了5天后，蜘蛛終于現(xiàn)身了。據(jù)俄新社報(bào)道，這只蜘蛛由于失重而“神經(jīng)高度緊張”，在容器里的隱秘角落中昏迷了好幾天，清醒過來后才爬出來。

如果說蜘蛛失蹤事件足以讓航天員們心神不寧，那么廁所“罷工”可就是國際空間站的大麻煩。2009年5月，不幸的航天員們遇上了這一ISS史上的“頭等大事”。

當(dāng)時(shí)，“奮進(jìn)”號(hào)剛與國際空間站對(duì)接，兩邊的航天員加起來共有13人之多，而偏偏此時(shí)ISS的廁所發(fā)生故障，無法回收尿液（尿液經(jīng)過凈化后將變成飲用水）；據(jù)航天員報(bào)告，用來沖馬桶的水錯(cuò)誤流進(jìn)了其他地方。

為了“方便”問題，修馬桶成了ISS的最優(yōu)先任務(wù)——在太空你可沒法打電話叫修理工。為了修好它，兩名航天員先是進(jìn)行了一系列復(fù)雜的遙控動(dòng)作；在多次嘗試未果后，比利時(shí)航天員弗蘭克·溫尼戴上了護(hù)目鏡、手套和面罩，進(jìn)入異味彌漫的廁所里手動(dòng)維修馬桶。

現(xiàn)實(shí)依然很殘酷。ISS不得不啟動(dòng)一個(gè)俄制的、不太舒適的備用廁所，偶爾還得到“奮進(jìn)”號(hào)上面去借用。在“奮進(jìn)”號(hào)離開后，ISS站長布萊恩·史密斯憂心忡忡地向地面報(bào)告：“這周真的很漫長。我們不知道6個(gè)人用1個(gè)廁所能堅(jiān)持多久，我們已經(jīng)被迫使用后備集污袋（一種可吸附于人體上的袋子）了?！?/p>

地面人員也很頭疼。當(dāng)時(shí)NASA發(fā)言人說，各國的專家組被緊急召集至NASA，討論解決方案：“就像任何家庭一樣，廁所運(yùn)作正常的重要性顯而易見，這是燃眉之急?！?/p>

1個(gè)月后，美國“發(fā)現(xiàn)”號(hào)升空，帶來了一個(gè)特制的馬桶抽吸裝置——它相當(dāng)管用?！靶菟苟?，廁所情況已恢復(fù)正常，我很高興我們終于得救了。”史密斯站長說。

〔本刊責(zé)任編輯 柳婷婷〕

〔原載《看天下》2013年第35期〕