據(jù)美國國家科學院學報(PNAS)網(wǎng)站(2012-08-09)報道，近日一項澳大利亞與英國的共同研究指出，雄性果蠅的粒線體DNA突變會影響老化死亡的速度，這將可提供線索解釋為何在動物界雌性多半比雄性長壽。

研究團隊使用果蠅進行基因與老化的研究，主要由于果蠅的生命進程與其他動物類似，也包括人類在內(nèi)，而果蠅的生命周期約1個月，若要研究世代影響所需花費的時間不長。

研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，粒線體DNA突變使雄性老化，同樣的突變對雌性老化卻沒有影響，且粒線體DNA是通過卵子傳給后代，導致自然選擇的過程也無法篩選出那些不利于雄性的粒線體DNA突變，代代遺傳后這些只傷害雄性的突變便會持續(xù)累積。而且突變并不只存在于一處，而是散布在粒線體基因組的各處。

主要作者Damian Dowling研究員認為，這項研究也發(fā)現(xiàn)粒線體DNA突變與雄性不孕之間的關聯(lián)性，顯示在基因突變對男性健康的影響上，粒線體扮演重要角色。研究現(xiàn)階段的任務將進一步了解雄性是否有哪些基因機制能產(chǎn)生自我保護，以抵抗這些具有傷害性的基因突變。

該研究刊登于當代生物學(Current Biology)期刊。