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蝗蟲(chóng)最為可怕的地方，莫過(guò)于它們的集體行動(dòng)。上萬(wàn)只蝗蟲(chóng)步調(diào)一致地行動(dòng)，大肆咀嚼它們途經(jīng)地方的植物、莊稼，就會(huì)造成滿目瘡痍，赤地一片，甚至攻城略地，這便成了蝗災(zāi)。

多年來(lái)，人們對(duì)蝗蟲(chóng)的統(tǒng)一行動(dòng)很不理解，因?yàn)榛认x(chóng)沒(méi)有語(yǔ)言，也沒(méi)有統(tǒng)一的思維，更沒(méi)有統(tǒng)一的指揮，它們?yōu)楹文芙y(tǒng)一行動(dòng)，并且爭(zhēng)先恐後，步調(diào)一致，造成深重災(zāi)難。

為了解開(kāi)這個(gè)謎，澳大利亞悉尼大學(xué)的杰羅姆·布爾和英國(guó)牛津大學(xué)的研究人員組成了一個(gè)研究小組，想要弄清是什么機(jī)制在觸發(fā)和促使蝗蟲(chóng)統(tǒng)一行動(dòng)，希望可以找到有效治理蝗災(zāi)的新方法：他們?cè)趯?shí)驗(yàn)室中觀察蝗蟲(chóng)幼蟲(chóng)的發(fā)育情況，把不同數(shù)量的幼蟲(chóng)放置于一個(gè)80厘米寬的環(huán)形活動(dòng)場(chǎng)所，并用DV拍攝它們的行動(dòng)。當(dāng)蝗蟲(chóng)的幼蟲(chóng)數(shù)量較少時(shí)，它們只是沿著場(chǎng)地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。但是，當(dāng)幼蟲(chóng)密度達(dá)到每平方米25只時(shí)，它們使開(kāi)始如同一只蟲(chóng)子一樣以偶然自發(fā)的固定方向沿場(chǎng)地行進(jìn)。

這類(lèi)似于蝗蟲(chóng)在野外的行動(dòng)。但在野外它們是約每平方米有50只蟲(chóng)子時(shí)才會(huì)一致行動(dòng)。研究人員因此發(fā)現(xiàn)了控制蝗蟲(chóng)的一種方法：在每平方米蝗蟲(chóng)密度少于50只時(shí)就開(kāi)始采取滅蝗行動(dòng)，如噴灑殺蟲(chóng)劑，這樣便有可能會(huì)以最小的成本控制和減少蝗蟲(chóng)有規(guī)模攻擊的危害。

有趣的是，當(dāng)每平方米的幼蟲(chóng)達(dá)到75只時(shí)，它們便不再會(huì)各自不自覺(jué)地改變方向，反而開(kāi)始集體一心一意地向一個(gè)方向前進(jìn)。這意味著蟲(chóng)子越多，其前進(jìn)的方向越好確定，也表明在一個(gè)生物群體太多的情況下，通常它們會(huì)別無(wú)選擇地“隨大流”，或喪失主觀意識(shí)。

但是為什么生物個(gè)體的密度到達(dá)一定量時(shí)就會(huì)采取一致的集體行為？研究人員稱(chēng)目前尚不能圓滿解釋。

這種集體行為不僅限于蝗蟲(chóng)，很多動(dòng)物會(huì)像蝗蟲(chóng)這樣一致行動(dòng)，原因都是有利于它們進(jìn)食、繁育、遷移和避免被食肉動(dòng)物獵殺。例如非洲草原上的斑馬、羚羊等集體大遷徙，就有利于它們的生存和不被食肉動(dòng)物獵殺。人類(lèi)也有類(lèi)似的集體行動(dòng)趨向。當(dāng)人類(lèi)數(shù)量不多時(shí)，人們?cè)诖蠼稚闲凶咚坪鹾茈S意。但人數(shù)達(dá)到一定密度後，他們就會(huì)自然形成一個(gè)隊(duì)列，人們甚至?xí)秸{(diào)一致地行進(jìn)。

對(duì)于蝗蟲(chóng)來(lái)說(shuō)，情況特殊之處在于，它們既是食草動(dòng)物，又是會(huì)吃掉同類(lèi)的動(dòng)物。它們?cè)陲w行過(guò)程中，如果想要避免被同類(lèi)吃掉，最好的辦法就是保持平行的統(tǒng)一行動(dòng)。

（摘自《羊城晚報(bào)》2012年6月30日）