周春慧

專利審判一體化的嘗試歐盟設立統(tǒng)一專利法院的進展

周春慧

2014年1月1 日，對于歐盟25個成員國而言本是一個重要的日子，原本從這一天起，歐盟將開始實施單一專利制度。歐洲單一專利將在單一專利相關法規(guī)和統(tǒng)一專利法院協(xié)議正式生效后開放申請。然而由于作為歐盟統(tǒng)一專利體制建立基礎的三份重要的法律文件之一——《統(tǒng)一專利法院協(xié)議》未能得到包括法國、德國和英國在內(nèi)的13個成員國批準后正式生效，因此這一進程未能按人們的預期順利地開始歐洲單一專利申請及保護的新的歷程。其他兩份法律文件，即《關于歐洲單一專利的條例草案——創(chuàng)設單一專利保護的第1257/2012號條例》，以及《關于單一專利保護的翻譯問題的第1260/2012號條例》已經(jīng)于2013年1月20日正式生效。

歐盟統(tǒng)一專利制度是“世界專利體系”的試驗田，也是各國密切關注的重大議題。歐洲是中國企業(yè)的重要國外市場，從2013年歐洲專利局公布的信息看，中國企業(yè)在歐洲提交的專利申請量同比上升11.1%，已成為歐洲專利局專利申請數(shù)量的第一增長驅(qū)動力。因此歐盟統(tǒng)一專利制度的推進進程尤其值得我們關注。

歐洲單一專利又稱“具備統(tǒng)一效力的歐洲專利”，將由歐專局根據(jù)歐洲專利公約的規(guī)定統(tǒng)一授予，并根據(jù)權(quán)利人的要求在參與單一專利框架的25個成員國內(nèi)具備統(tǒng)一效力。因此歐盟統(tǒng)一專利制度，意味著在所有歐盟國家內(nèi)申請專利將實施統(tǒng)一的程序、規(guī)則與申請語言，極大地簡化了程序，為申請人提供了便捷便宜的申請方式。據(jù)歐專局局長的估算，實施單一專利之后，申請專利成本將降低約70%。歐盟統(tǒng)一專利制度在權(quán)力的保護方面也提出了建立統(tǒng)一專利保護體系的要求，即歐盟統(tǒng)一專利法院的建立。人們期待能以統(tǒng)一的審判規(guī)則及程序來處理相關專利糾紛問題，而且還能解決判決的效力能否在歐盟各國得到承認及執(zhí)行的問題。因此，歐盟統(tǒng)一專利法院是歐盟實施統(tǒng)一專利制度非常重要的組成部分。

早在2013年2月，歐盟24個成員國的部長在歐盟競爭力理事會會議上就設立統(tǒng)一專利法院（Unified Patent Court，簡稱 UPC）簽署了協(xié)議。這次簽署的統(tǒng)一專利法院協(xié)議將設立一個專門法院（統(tǒng)一專利法院）來處理傳統(tǒng)的歐洲專利及將來的歐洲單一專利相關的訴訟事務。統(tǒng)一專利法院計劃包括一個一審法院、一個上訴法院以及一個注冊處。一審法院將包括一個中央法庭（設于巴黎，中央法庭于倫敦和慕尼黑設立兩個分庭）和若干位于各成員國的地方法庭和地區(qū)法庭。而上訴法院將設于盧森堡。該協(xié)議構(gòu)成了統(tǒng)一專利制度實施的重要法律基礎。根據(jù)協(xié)議內(nèi)容，該協(xié)議將于2014年1月1日或者包括法國、德國和英國在內(nèi)的13個成員國批準后才能正式生效，以最后的日期為準。

根據(jù)該《協(xié)議》第32條第1款，歐洲統(tǒng)一專利法院的專屬管轄范圍包括：

＊因?qū)＠脱a充保護證書的實際或威脅迫近的侵權(quán)而提起的訴訟及相關辯護答辯，包括涉及許可的反訴

＊要求確認不侵犯專利及補充保護證書的訴訟

＊要求簽發(fā)臨時措施、保全措施和臨時禁令的訴訟

＊要求宣告專利無效及宣告補充保護證書無效的訴訟

＊要求宣告專利無效及宣告補充保護證書無效的反訴

＊要求基于公開的歐洲專利申請所賦予的臨時保護的損害賠償或補償?shù)脑V訟

＊與在專利授權(quán)前對發(fā)明的使用或與在先使用權(quán)相關的訴訟

＊要求根據(jù)歐盟第1257/2012號條例（有關單一專利保護）第8條支付許可費的訴訟

＊涉及歐洲專利局基于歐盟第1257/2012號條例（有關單一專利保護）第9條中所做出的決定的訴訟

對于統(tǒng)一專利法院的設立而言，程序規(guī)則是核心內(nèi)容。為了確保統(tǒng)一專利法院能夠高效而低成本地作出公平公正的判決，在《統(tǒng)一專利法院協(xié)議》正式生效之前，各個簽署國試圖努力推進一套詳細而完整的程序規(guī)則的出臺。在簽署統(tǒng)一專利法院協(xié)議時，相關的程序規(guī)則草案已經(jīng)提出，該份草案吸納了具有專利訴訟經(jīng)驗的法官、律師和行業(yè)代表等相關人士意見。根據(jù)程序，該草案在最終定稿并進入批準程序之前，必須廣泛征集和聽取利益相關主體的意見。而且該草案在前言就聲明程序規(guī)則的適用與解釋必須與《統(tǒng)一專利法院協(xié)議》的規(guī)定相一致，也即《統(tǒng)一專利法院協(xié)議》的規(guī)定是優(yōu)先于程序規(guī)則的。

2013年6 月，歐盟統(tǒng)一專利法院程序規(guī)則啟動了意見征集程序，征集意見也已2013年10月1日結(jié)束。但是目前還無法獲知關于意見反饋的進一步情況。

根據(jù)歐專局網(wǎng)站上《統(tǒng)一專利法院協(xié)議》批準進度來看，目前，只有奧地利于2013年8月7日批準了該協(xié)議。歐盟統(tǒng)一專利法院的正式運作從紙面走向現(xiàn)實似乎還遙遙無期。但是如果《統(tǒng)一專利法院協(xié)議》正式生效，統(tǒng)一專利法院將在單一專利有效性及專利糾紛方面享有專門的司法管轄權(quán)，解決了原來當事人需要在歐洲二十多個國家的法院分別進行訴訟的難題，避免了多頭訴訟和判決的分散性。而且也避免了原來因選擇法院訴訟而導致的同案不同判的混亂局面。選擇法院的原因就是因為歐盟各國法院在對歐洲專利法規(guī)的解釋、案件適用的程序法、案件處理速度以及賠償數(shù)額方面存在差異，而當事人試圖從上述差異中投機獲益。因此統(tǒng)一專利法院不僅可以降低專利訴訟成本，而且能保證在歐盟單一市場下專利保護水平的統(tǒng)一，有利于促進整個歐洲的創(chuàng)新，也同樣有利于中國企業(yè)在歐盟市場上的專利申請、運作和保護，值得我們持續(xù)關注。