李譯

卡特是美國歷史上為數(shù)不多的未能成功連任總統(tǒng)的“倒霉蛋”。1980年11月，因?yàn)檫x民認(rèn)為他對(duì)經(jīng)濟(jì)問題和外交事務(wù)處理不力，他被共和黨總統(tǒng)候選人羅納德·里根以壓倒性優(yōu)勢擊敗。當(dāng)年卡特56歲，被認(rèn)為是美國歷史上最年輕的卸任總統(tǒng)之一。

他帶著妻女回到老家佐治亞州普萊恩斯?；剜l(xiāng)后，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)破產(chǎn)。在任總統(tǒng)期間，卡特把農(nóng)場委托給別人全權(quán)經(jīng)營。由于天旱嚴(yán)重，加之又沒有親自監(jiān)督，負(fù)債近150萬美元。回憶當(dāng)時(shí)的心情，卡特說：“一種全新的、未曾料想的極度空虛的生活在等待著我?！?/p>

和其他卸任的美國總統(tǒng)一樣，卡特開始著書立傳，先后寫了超過20本書，主題涉及政治、宗教、詩歌、小說甚至兒童故事。然而，如果卡特退休后做的僅僅是寫作，那么他還遠(yuǎn)不能像今天這樣在美國乃至全球贏得如此高的聲譽(yù)。

1982年，他建立了非營利、無黨派性質(zhì)的卡特中心，旨在促進(jìn)世界和平、人權(quán)及醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)。他和夫人羅莎琳的足跡遍布亞、非、拉美，幫助解決地區(qū)沖突、監(jiān)督選舉、推動(dòng)人權(quán)和民主，并成功在非洲地區(qū)基本消除了麥地那龍線蟲?。ㄒ环N由于飲用被污染的水而導(dǎo)致的寄生蟲?。?。1984年，卡特又成為“仁人家園”志愿者，為美國和世界其他地區(qū)的貧困人口解決住房問題。

作為“仁人家園”最知名的志愿者，從1984年起，卡特夫婦每年都會(huì)抽出一周的時(shí)間參與到“仁人家園”的活動(dòng)中。這被稱為“卡特工作計(jì)劃”，旨在幫助人們認(rèn)識(shí)到簡單、舒適、廉價(jià)住房的重要性。

卡特回憶：“1984年，我來紐約，在那棟小樓前看到一位老婦人，大概六七十歲的樣子?！碑?dāng)時(shí)，卡特已于三年前謀求總統(tǒng)連任失敗?！八≡谶@棟樓里，沒有水電，也沒有暖氣。她在外面搭起兩塊磚，架起鍋，然后生火做飯。我強(qiáng)烈意識(shí)到住房對(duì)人們來說有多么重要?！?/p>

一開始，卡特想為這位老婦人籌集幾千美元的捐款，可最終，他做了一件其他國家元首幾乎不會(huì)考慮的事情。作為一個(gè)木工活好手，卡特花了7天時(shí)間，幫忙翻修了這棟小樓。他和其他志愿者一起，住在一個(gè)教堂宿舍里。他睡上鋪，負(fù)責(zé)保護(hù)他的一位特工睡下鋪。他說：“我是很多慈善組織的名譽(yù)主席，但‘仁人家園卻是我唯一付出了時(shí)間和勞動(dòng)的組織?！?/p>

此外，他在朝核談判、海地權(quán)力和平移交等重大國際事件中，都發(fā)揮過特殊的作用。2002年，卡特被授予諾貝爾和平獎(jiǎng)，成為首個(gè)也是唯一離任后獲此殊榮的美國總統(tǒng)。

美國一直流行一個(gè)笑話：卡特總統(tǒng)不當(dāng)總統(tǒng)時(shí)，比當(dāng)總統(tǒng)時(shí)更稱職。1981年卡特?cái)∵x時(shí)支持率僅有34%，而根據(jù)調(diào)查公司蓋洛普的數(shù)據(jù)，作為前總統(tǒng)的卡特支持率卻一路攀升———1994年是45%，1999年提高到69%，2011年仍有52%，以至于一些美國選民開始重新思考：當(dāng)年把卡特總統(tǒng)選下來，到底是不是個(gè)正確的決定？