冉 ?浩

貓咪是最成功的寵物之一，現(xiàn)在，全世界的貓咪已經(jīng)超過了6億只，幾乎不比狗狗遜色。但是，貓咪是如何變成人類寵物的卻是一個(gè)謎，而且隨著近期中國(guó)科學(xué)家的考古發(fā)現(xiàn)，情況變得更加撲朔迷離……

不請(qǐng)自來？

大多數(shù)動(dòng)物被人馴化都是有充分理由的，比如一些牲畜可以作為食物，而另一些則可以作為勞動(dòng)力……可是貓咪哪一點(diǎn)都不太突出，肉少也不太好吃，還沒什么勞動(dòng)能力，獨(dú)立性又很強(qiáng)，是人類馴化的唯一沒有社會(huì)觀念的動(dòng)物……更糟糕的是它們嘴頭兒太高，幾乎只吃肉，也不是唯一能捕鼠的動(dòng)物——怎么看也不像一個(gè)理想的馴化對(duì)象。貓真的是人類馴化出來的么？

科學(xué)家推測(cè)，情況很可能正好相反，不是我們馴化了貓，而是貓咪不請(qǐng)自來，“征服”了人類……在距今一萬多年前的時(shí)候，農(nóng)業(yè)已經(jīng)興起，人們聚集成永久村落，儲(chǔ)存糧食。正是這個(gè)時(shí)候，老鼠來了。大約在12000年前，在古以色列的新月沃土，家鼠演化了出來。之后，黑鼠在亞洲也出現(xiàn)了。到了約5500年前，褐家鼠也出現(xiàn)了——人類村落成了老鼠的天堂。也許在那個(gè)時(shí)代，狗狗真的是抓耗子的主力——因?yàn)樗鼈冊(cè)?7000至13000年前就已經(jīng)被馴化，是人類馴化的第一種動(dòng)物。

毫無疑問，大批的老鼠對(duì)貓咪具有致命的誘惑，它們很可能就是被吸引到人類村落的。行走于人類村落的貓咪沒有什么破壞性，也不會(huì)偷谷物，見多了，人們也就聽之任之。當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)貓咪會(huì)捕食蛇和鼠的時(shí)候，還會(huì)鼓勵(lì)它們這些行為，人們甚至開始親近貓咪，也給了貓咪立足的理由。而且一些貓咪看起來也非?？蓯?，大眼睛、扁平臉和大腦門兒的毛毛團(tuán)非常符合人類的審美標(biāo)準(zhǔn)，有些人可能只因?yàn)樨堖涞拈L(zhǎng)相可愛就將其抱回家中……

誰是第一只貓？

接下來的問題是，是誰在哪兒最先抵御不了誘惑，把貓咪抱回去的？過去，人們一直認(rèn)為是大約3600年前的埃及人干的。但是，近年來的研究卻改變了這一結(jié)論。

德里斯科爾和他的團(tuán)隊(duì)收集了979份來自家貓和野貓的DNA樣本，對(duì)其進(jìn)行了遺傳分析。最終，研究結(jié)果將這些樣本分成了5個(gè)遺傳“家系”，其中一個(gè)家系中不僅有野貓，還有全部的家貓，不管是英國(guó)、美國(guó)或者日本的混血或者純種家貓都是如此。這說明，家系中的野貓和家貓的關(guān)系最近，很可能就是家貓的祖先，它們是來自中東的野貓亞種。接下來的研究表明，家貓很可能是在約10000年前的新月沃土出現(xiàn)的，這和老鼠的出現(xiàn)時(shí)間和地點(diǎn)吻合。考古證據(jù)在時(shí)間上也支持這一觀點(diǎn)，在距今9500年前的墓地中也發(fā)現(xiàn)了被埋葬的貓骨，但是，無法確認(rèn)它是否屬于家貓，這是迄今為止人和貓接觸的最早證據(jù)，但是地點(diǎn)卻換成了地中海上的塞浦路斯島，還好，距離很近……

接下來，科學(xué)家將有關(guān)貓的考古發(fā)現(xiàn)串聯(lián)起來，設(shè)想了貓咪繼續(xù)傳播的路線：大約到了3700年前，貓?jiān)谛略挛滞量赡芤呀?jīng)非常常見了，在那里出土了象牙制成的貓咪雕像。大約一百年后，貓傳到了埃及，并且在2900年前的時(shí)候被神化，貓咪成了貝斯特女神的化身，被供養(yǎng)、膜拜，它們邁出了“征服”人類的又一大步……貓咪的征程從古中東開始，在距今約2000年的時(shí)候已經(jīng)輻射到了包括中國(guó)在內(nèi)的歐亞大陸東西兩端。而登上美洲和澳大利亞則是隨著殖民者在500至400年前完成的。這個(gè)傳播路線在地理和時(shí)間上似乎非常完美，直到中國(guó)科學(xué)家出來說話……

“搗亂”的中國(guó)科學(xué)家

2013年末，中國(guó)科學(xué)家的論文通過著名的《美國(guó)科學(xué)院院刊》發(fā)表，論文中介紹了在陜西仰韶文化遺址發(fā)現(xiàn)的家貓尸骸，距今5000多年，不得不說，這個(gè)時(shí)間有點(diǎn)意外的早啊，這不是毀前面的調(diào)調(diào)么……

但是，我國(guó)科學(xué)家的理由也很充分，首先，這里已經(jīng)形成了早期的農(nóng)業(yè)文化，有了黍的種植和糧倉，也有老鼠活動(dòng)的遺跡，而且還很泛濫，具備了貓咪出現(xiàn)的先決條件。然后，對(duì)貓骨進(jìn)行了分析，這些貓的體型符合家貓的特征，而且這里遠(yuǎn)離本土野貓——近東野貓的分布區(qū)域，應(yīng)該不是野貓。最具有說服力的是，其中一只貓的分析表明，它食物中的肉類比例遠(yuǎn)小于預(yù)期，吃了不少糧食，作為一個(gè)卓越的獵手，貓可能沒能力和興趣長(zhǎng)期盜取糧食，這些食物很可能是人喂的！

如果結(jié)論正確，家貓?jiān)谥袊?guó)大地上出現(xiàn)的時(shí)間被提前了大約3000年，也很可能不是沿著古貿(mào)易之路傳到東亞的。當(dāng)然，這個(gè)結(jié)論尚不足以撼動(dòng)現(xiàn)代家貓起源自古中東的結(jié)論，畢竟這之前還有4000多年的時(shí)間緩沖，很難說中間發(fā)生了什么。難道，家貓通過什么特別的途徑到達(dá)了中國(guó)？或者，古中國(guó)人也曾馴化過家貓？

現(xiàn)在得出結(jié)論還為時(shí)尚早，我們需要更多的樣本和證據(jù)，以及包括 DNA分析在內(nèi)的進(jìn)一步研究，姑且先讓我們認(rèn)為貓是起源自中東的吧。但不管怎么說，我們離真相又近了一步，或者，稍微意外地遠(yuǎn)了一點(diǎn)？