李欣
泰坦甲蟲別稱“巨甲蟲”或“泰坦大天?!保枪?jié)肢動物門昆蟲綱鞘翅目天??频囊环N甲蟲。迄今,體型最大的泰坦甲蟲是在南美洲的法屬圭亞那被發(fā)現(xiàn)的,其身長16.7厘米,已被當(dāng)?shù)氐睦ハx學(xué)家Patrick Bleuzen收藏。
通常人們所認(rèn)知的昆蟲都是中小型的無脊椎動物,但實(shí)際上在昆蟲家族里,也有體型十分巨大的成員——其中最具代表性的就是泰坦甲蟲。
泰坦甲蟲是體型最大的甲蟲家族成員,其成蟲身寬約5厘米,身長可以達(dá)到近17厘米,如果加上觸角的長度,可以達(dá)到21厘米——這比有的成年吉娃娃犬還要長,堪稱昆蟲界里的“巨人”。由于體型太大,以至于它們無法從地面起飛,只有爬到樹上,借助樹的高度,然后一躍而下展翅飛行。
泰坦甲蟲主要生活在哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯、玻利維亞、圭亞那以及巴西中北部的熱帶雨林中,喜歡居住在枯死的樹洞里,過著蟄伏隱蔽的生活。
泰坦甲蟲的身體呈褐色,有著堅(jiān)硬的軀殼和強(qiáng)有力的下顎,據(jù)說它的下顎強(qiáng)勁到可以輕松地咬斷一根鉛筆。不僅如此,泰坦甲蟲長長的腿上還有尖利的爪子,可以輕易撕破動物或人的皮肉——雖然聽上去十分嚇人,但其實(shí)這種巨蟲的性情十分溫和,幾乎不會主動發(fā)起攻擊,在受到威脅時主要通過發(fā)出嘶嘶的叫聲來嚇唬對方,如果對方不退縮或遭到襲擊,它才會進(jìn)行反抗。
有意思的是,成年的泰坦甲蟲從不進(jìn)食,它們生存的意義就是繁殖后代。雄蟲常常隱匿在樹洞中,只在尋找伴侶時才冒險外出。而雌蟲更是無所事事,只是安安靜靜地呆在暗處等待雄蟲找到自己,完成交配。那么,這種巨大的昆蟲不吃任何食物是靠什么保持體能的呢?那生存的能量來源,是在它們蟲蛹時期就儲存下的——不過這些儲存的能量通常只夠它們用以完成交配繁殖的整個過程,一旦能量被消耗殆盡,泰坦甲蟲的生命也就結(jié)束了。
許多科學(xué)家想對泰坦甲蟲進(jìn)一步進(jìn)行研究,不過遺憾的是都失敗了,泰坦甲蟲的幼蟲至今也未被發(fā)現(xiàn),科學(xué)家只能根據(jù)它們隱藏的樹洞的大小,判斷幼蟲的直徑約0.6厘米,身長約0.3厘米,并推測它們以腐爛的木頭為食,數(shù)年后才完全長大變成成蟲。
如今,泰坦甲蟲成為許多人獵奇的對象,在它們生存的地方,當(dāng)?shù)厝松踔灵_發(fā)了與之相關(guān)的生態(tài)旅游項(xiàng)目,游客可以觀看它們的棲息地。由于泰坦甲蟲很容易被黑暗里的強(qiáng)光吸引,因此人們通常在夜里打著手電筒吸引它們前來,一睹它們的真容。不僅如此,人們還能買到泰坦甲蟲的標(biāo)本,不過這些標(biāo)本價格昂貴,一個常規(guī)體型的泰坦甲蟲標(biāo)本售價高達(dá)500美元——雖然如此,仍然有很多人愿意花高價購買,留作紀(jì)念。endprint