祥子

美國費(fèi)城大學(xué)是享譽(yù)世界的著名高等學(xué)府，然而這所占地近百畝的綜合性大學(xué)最初營建時(shí)，僅僅付出了57美分的采購地皮價(jià)。如今人們慕名前來費(fèi)城大學(xué)參觀時(shí)，選擇的第一個(gè)目標(biāo)就是主樓的展覽大廳，在那里懸掛著一個(gè)衣衫襤褸、面黃肌瘦的小女孩畫像，而這個(gè)不知姓名、年齡的小女孩，居然被公認(rèn)為是這所著名學(xué)府的始建者。

故事發(fā)生在1803年，那時(shí)候的美國剛剛擺脫殖民統(tǒng)治贏得獨(dú)立，百廢待興，經(jīng)濟(jì)凋敝，人民生活苦不堪言。在這種狀況下，一位體弱多病的母親牽著女兒的手來到了費(fèi)城，但是她們找不到任何營生的活兒，被迫靠四處乞討來打發(fā)困苦的日子。

初夏的一天午后，母女倆來到城郊一所學(xué)校大門外，蹲在墻根處曬太陽。從墻里傳出的瑯瑯讀書聲和彈奏鋼琴的音樂聲深深吸引了母親身旁的小女孩，她不解地問母親這是什么聲音，為何如此動(dòng)聽。母親愁苦地一笑，隨后告訴女兒，那是所貴族學(xué)校，是專門供有錢人家的小孩子讀書和彈奏鋼琴的地方。

從此，小女孩一有機(jī)會(huì)就跑到學(xué)校圍墻外傾聽里面?zhèn)鞒龅膼偠曇?。有一次學(xué)校禮堂內(nèi)舉行音樂會(huì)，小女孩實(shí)在按捺不住強(qiáng)烈的好奇心，就懇求看門人放自己進(jìn)去，卻被看門人拒絕了。

就在小女孩淚水漣漣地要走開時(shí)，一位老師恰好從旁邊經(jīng)過。他問清緣由后，以自己的名義做擔(dān)保帶小女孩進(jìn)到校園里。小女孩疑惑地問那位老師：“既然富人和窮人家的小孩都喜歡這里，那么為何只接納富人子弟而拒絕窮人家的孩子進(jìn)入校園呢？”

老師也許是為了保護(hù)小女孩那顆脆弱的自尊心，用善意的謊言笑著答道：“哦，因?yàn)檫@所學(xué)校太小了，小到只能容納下富人家的孩子。如果等到學(xué)校擴(kuò)建的時(shí)候，一定也會(huì)歡迎窮人家的孩子來讀書的?！?/p>

小女孩此后一邊憧憬著美好的讀書夢(mèng)，一邊繼續(xù)隨母親在城市里乞討。但是第二年，母親不幸染病身亡，只留下孤苦伶仃的小女孩。一個(gè)寒雪飄飛的冬日，有人在學(xué)校圍墻外發(fā)現(xiàn)小女孩也凍死了，于是通知流浪者管理中心的收容人員。

收容人員趕來處理小女孩尸體時(shí)，意外地從其口袋里翻出57美分硬幣和一張字跡歪歪扭扭的紙條：“為了能把這所學(xué)校擴(kuò)建得更大，使所有的窮孩子都能進(jìn)到里面讀書，我已經(jīng)忍饑挨餓足足攢了57美分啦……”

人們讀過字條后，才曉得那些文字是小女孩母親生前教給她的。小女孩為了實(shí)現(xiàn)心中渴盼已久的夙愿，乞討了一年時(shí)間才攢下57美分。但她不是把這些錢留給自己，而是想捐給學(xué)校用來擴(kuò)建校舍以便全城窮人家的孩子都能被收納進(jìn)去。

小女孩和57美分的凄婉故事被媒體報(bào)道后，人們無不為之動(dòng)容落淚，紛紛把這種感動(dòng)付諸行動(dòng)。

首先是一個(gè)房地產(chǎn)富商主動(dòng)請(qǐng)求把近百畝土地出售給那所學(xué)校以擴(kuò)建校舍，而且售價(jià)僅僅57美分；接著有木材商等商賈傾其全力捐獻(xiàn)建材用品，繼而有無數(shù)能工巧匠到學(xué)校報(bào)名，甘愿義務(wù)出工擴(kuò)建校舍。那所本來小得不能再小的貴族學(xué)校就這樣逐漸擴(kuò)大為占地近百畝的大型公立高等教育學(xué)校，并更名為費(fèi)城大學(xué)。

費(fèi)城大學(xué)從正式建校至今已200余年，它與美國其他名牌高等學(xué)府迥然不同的是，對(duì)待家境貧寒的優(yōu)秀學(xué)子一直是實(shí)行經(jīng)濟(jì)補(bǔ)貼的。這都因?yàn)楫?dāng)年那個(gè)不知姓名的小女孩，是她把天真的愛散落成心靈的花粉，并傳播給更多心靈的花朵，因此釀造出人間最甘甜的花蜜。