海寧·奧貝爾

中世紀(jì)的廁所只是地上挖出的一個坑，有時(shí)上面會放一根橫木當(dāng)坐具，四周并沒有遮擋別人視線的東西。直到18世紀(jì)，人們才開始在木板房里挖出一個深深的糞坑，上面再放上木制坐具。

今天的社會學(xué)家一致認(rèn)為，兩個社會現(xiàn)象促進(jìn)了抽水馬桶的發(fā)展：一個是高人口密度下糞便處理的必要性；另一個是人類羞恥感的發(fā)展。1589年，英國出現(xiàn)了第一款抽水馬桶。

羞恥感的形成或許源于等級社會的產(chǎn)生，上流社會的人士很注重將自己與平民區(qū)分開來，因此他們也就不喜歡在公共場合方便。在早期發(fā)達(dá)文明中的貴族家庭中，廁所就已經(jīng)存在，其中包括公元前2500年左右的美索不達(dá)米亞，以及后來的古希臘和古羅馬。歐洲人在整個中世紀(jì)都是在公共場合大小便的。文藝復(fù)興時(shí)期出現(xiàn)的宮廷貴族會扭扭捏捏地退到內(nèi)院去行方便，這種行為受到很多市民的模仿，很快他們也開始在隱蔽的地方解決內(nèi)急。隨著時(shí)代的發(fā)展，院子里便首次出現(xiàn)了一些“小房子”，人們也只不過是在地上挖出來一個坑，然后四周再用東西擋住外人的視線而已。1589年，英國宮廷侍從約翰·哈林頓才組裝了第一臺馬桶并把它安裝在自己家里，不過這種沖水裝置他每天只使用一次。直至18世紀(jì)末，哈林頓的抽水馬桶都是歐洲唯一的一個。之后，英國人亞歷山大·卡明斯和約瑟·布萊曼分別于1775年和1778年設(shè)計(jì)出了自己的抽水馬桶。直到1870年，歐洲人廣泛使用的是通過一個儲水桶來沖水的廁所。

1870年，英國陶匠威廉·特福發(fā)明了里面可以存住水的虹吸管來密封氣味。19世紀(jì)末，抽水馬桶慢慢才開始在私人住宅里使用，但不是安裝在屋里，而是裝在樓梯間的位置。到了20世紀(jì)，人們的衛(wèi)生意識增強(qiáng)了，與之相應(yīng)，人們也開始關(guān)注排泄物的處理。這期間高科技也沒有在廁所門前止步，設(shè)計(jì)者設(shè)計(jì)出了符合人體工學(xué)的坐便器，并且還設(shè)計(jì)出具有熱水沖洗、吹風(fēng)和排風(fēng)功能的坐便器。日本已經(jīng)出現(xiàn)了能夠自動獲取大小便的血和血糖值并能立即將結(jié)果儲存或打印出來的坐便器。