在圓珠筆之前出現(xiàn)的所有鋼筆——無論是鵝毛筆、金屬鋼筆還是自來水筆——使用的都是比較稀的深色墨水，墨水通過毛細吸管作用從鋼筆里流出來。這種技術(shù)存在以下這些問題：①墨水并不能很均勻地流出；②墨水干得很慢。

在第二次世界大戰(zhàn)之前，人們還沒有發(fā)明圓珠筆，而在戰(zhàn)爭中，當(dāng)使用者進行高空飛行時，鋼筆中的墨水很容易溢出，這是個很嚴重的問題，因此，全世界都在期待一個更好的解決方案。

而圓珠筆的出現(xiàn)，正好滿足了人們的要求。

圓珠筆是一種特殊的鋼筆，細細端詳，你會發(fā)現(xiàn)圓珠筆筆頭處有一個由黃銅、鋼或者硬質(zhì)合金做成的小滾珠。在你寫字時，墨水是通過滾珠被釋放出來的。滾珠釋放出的墨水墨跡濃厚而又易干，一下就解決了鋼筆存在的兩個問題。

圓珠筆設(shè)計的關(guān)鍵在于滾珠。滾珠位于墨水管和紙張之間的一個球窩里，盡管滾珠緊密貼嵌在球窩里，但在寫字的時候，它仍有足夠的空間進行滾動。當(dāng)圓珠筆在紙上滑動時，滾珠不斷滾動。重力讓墨水從貯墨水管里向下流到滾珠上，滾珠再將墨水轉(zhuǎn)移到紙上。正因為有了這樣的滾動機制，墨水得以流到滾珠的頂部，并隨著滾珠的轉(zhuǎn)動轉(zhuǎn)移到書寫的紙上。同時，它也將墨水與空氣隔離，防止墨水管里的墨水變干。