英超第20輪，老特拉福德于新年第一天被熱刺的阿德巴約和埃里克森用兩記頭球攻陷，被迫與對手互換積分榜排位；5天后的足總杯第三輪，曼聯(lián)又在主場被斯旺西淘汰，中路的防守空當成全了勞特利奇的單刀吊射和博尼終場前的絕殺；兩天后的光明球場，聯(lián)賽杯半決賽首回合曼聯(lián)1比2負于聯(lián)賽排名末位的桑德蘭（自2001年5月以來首度遭遇3連?。?。

聯(lián)賽、足總杯和聯(lián)賽杯，三場比賽均以1比2敗北，三場比賽共丟6球，羸弱的后防線飽受詬病。

有球迷發(fā)現(xiàn)三場比賽埃文斯均首發(fā)，其中兩次打滿全場，很多人也就將失利歸咎于發(fā)揮欠佳的北愛爾蘭中衛(wèi)。不過回顧下失球過程就會發(fā)現(xiàn)，曼聯(lián)連敗并非埃文斯一人之過。負于熱刺，是因為斯莫林的呆滯和瓦倫西亞的遲鈍；輸給斯旺西，首個失球是因為費迪南德被輕易帶出遠離中后衛(wèi)位置，博尼的甩頭破門又是因為斯莫林的冒頂；敗走桑德蘭一役的定位球失分，的確存在埃文斯中路補位不及時的原因，但卡里克的冒頂和下半時對于肋部協(xié)防的無作為是致命問題，而賽后甚至還有人將失敗歸罪于打入烏龍的吉格斯。其實，埃文斯和吉格斯都有些冤枉。究其曼聯(lián)本賽季大幅后退的原因，完全是中后場整體防守質(zhì)量的下降所致。

拿折戟光明球場一役為例，兩粒失球各有原因。上半場補時階段定位球防守時后點漏人+中路補防不及時釀成了丟球（如圖1—3）。

圖1中，布朗起動包抄后點時并不越位，而卡里克并未對其緊逼盯防。

圖2中，卡里克后點冒頂，布朗輕松將球橫傳到中路，此時維迪奇和埃文斯兩名中衛(wèi)和點球點附近的埃夫拉都沒有出現(xiàn)在最關(guān)鍵的位置，倒是吉格斯在拼命補位。

圖3中，當40歲的吉格斯痛苦倒在球門線上時，看看其他球員在做什么——卡里克和維迪奇望向前方的主裁判；埃文斯和韋爾貝克向助理裁判員示意對方越位。

下半時克萊維利絆倒約翰遜造成點球，曼聯(lián)也被博里尼一蹴而就絕殺（如圖4—6）。

圖4中，約翰遜突破時，卡里克位于本方左路肋部，巴倫西亞回撤至后腰位置。如果卡里克能沿黃色箭頭所指方向迅速前移占據(jù)陰影區(qū)域?qū)巳R維利形成協(xié)防，就不會發(fā)生后面的點球，而卡里克卻選擇了后撤。

圖5中，邊路的埃夫拉和中路的維迪奇與卡里克，三人形成口袋形的包圍圈卻沒有一個人上前逼搶，情急之下克萊維利失去冷靜造成犯規(guī)。

本賽季曼聯(lián)的防守漏洞百出，多數(shù)情況下防守位置不合理，加之在瞬息萬變時缺少應(yīng)對和變化，失球之后就只能向圖3中那樣將目光集中在裁判身上尋找客觀原因。（董午志）