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我國的飲茶之風始于唐，盛于宋。宋朝時，茶已經(jīng)成為國庫收入的支柱產(chǎn)業(yè)之一，飲茶風習逐漸深入到社會各個階層，滲透到日常生活的方方面面。從皇宮大院到朋友聚會，從迎來送往到人生喜慶，到處都洋溢著茶香，正所謂“上至官府，下至閭里，莫之或廢”。

如果說唐朝是茶文化的初生時代，那么宋朝便是茶文化的成熟時代了，茶的用料、器具、烹飪方式，都達到了一種很高的境界。宋徽宗在《大觀茶論》中就不無自得地說：“采擇之精，制作之工，品第之勝，烹點之妙，莫不成造其極?！迸e個例子，宋朝的兩大文豪王安石與蘇軾都是茶之大家，兩人同朝為官，但王安石的官比蘇軾大，蘇軾又一直對王安石的改革不太感冒，所以兩人的關系一直很微妙。有一次，王安石聽說蘇軾要從川中老家乘船順長江下荊州，連忙寫信給蘇軾，讓他幫忙在三峽的中峽取一壺水用來煮茶。蘇軾收到信后，立馬準備好一個大茶壺準備幫王安石取水。誰知三峽水流太急，蘇軾才情又高，一看到祖國的壯麗景色，便思如泉涌，光顧著寫文章了。直到過了三峽的上江、中江，蘇軾才記起王安石所托之事，可船已行至黃州段的下江，蘇軾只好胡亂在下江水中打了一壺水。

兩人碰面后，蘇軾把這壺水交給王安石。王安石邀蘇軾一起品茶。水沸后，王安石虔誠地飲了一口，馬上變色道：“東坡啊，你這是在誑老夫嗎？”蘇軾本就不善撒謊，一聽王安石這么說，連忙道出實情，但他很納悶：同為一江之水，王安石怎么才喝了一口就能分辨出來呢？蘇軾提出了自己的疑問，王安石笑道：“三峽上江水急，下江水緩，只有中江之水急緩相宜，用來煮茶最妙，所以老夫一品便知?！碧K軾聽后拜服不已。

在宋朝，茶還是最有禪意的飲品。蘇軾酷愛飲茶，并與佛家結(jié)下了深厚的茶緣。他在杭州做官時，常與佛僧品茗吟詩，還常向靈隱老僧索討茶葉。如此索要多次，蘇軾頗有些不好意思，便叫仆人頭帶草帽、腳穿木屐到老僧那里去借東西，卻不告訴仆人要借什么。老僧看到仆人的裝扮，頓時心知肚明，原來草頭、人、木組合在一起正是一個“茶”字。

最后，再來說一說宋朝最有趣的活動之一——斗茶。斗茶又稱“茗戰(zhàn)”，是以競賽的形式品評茶質(zhì)優(yōu)劣的一種風俗活動。斗茶的第一道程序是“點”，即把茶壺里煎好的水注入茶盞；第二道程序是“擊拂”，即在點湯的同時用茶筅旋轉(zhuǎn)擊打拂動茶盞中的茶湯，使之泛起湯花。宋朝有很多斗茶的高手，宋徽宗便是其中之一。蔡京在《延福宮曲宴記》中曾記載：宣和二年（1120年），宋徽宗召集群臣前來斗茶，宋徽宗親自擊拂，其湯花“白乳浮盞面，如疏星淡月”，可見宋徽宗斗茶技術之高超，于是乎群臣拜服，高呼萬歲。

斗茶藝術在南宋時隨著飲茶習俗和茶具等一起傳入了日本，形成了體現(xiàn)禪道核心修身養(yǎng)性的日本茶道?，F(xiàn)代日本茶道文化協(xié)會負責人森本司郎先生認為，中國的斗茶“哺育了日本的茶道文化”。endprint