維生素E是一種高效的抗氧化劑，有助于延緩衰老和抵抗疾病。維生素E包括所有以各種結(jié)構(gòu)形式存在的、具有生物活性的生育酚。由于化學(xué)性質(zhì)的不同，維生素E可能有8種不同的結(jié)構(gòu)形式或同分異構(gòu)體，其中7種僅僅在合成的維生素E中才能被發(fā)現(xiàn)，所以它價(jià)格比較昂貴。為了應(yīng)對(duì)抗氧化應(yīng)激，選擇具有良好生物活性的多酚替代維生素E是一種很好的方法。

在新陳代謝中產(chǎn)生自由基是非常常見(jiàn)的現(xiàn)象，特別是在能量的生產(chǎn)中產(chǎn)生大量的超氧化物、過(guò)氧化氫、羥基自由基。這些自由基會(huì)攻擊細(xì)胞膜、DNA和蛋白質(zhì)。導(dǎo)致細(xì)胞膜的流動(dòng)性降低而影響?zhàn)B分的運(yùn)輸。DNA被改變或損壞而導(dǎo)致轉(zhuǎn)運(yùn)誤差。蛋白質(zhì)會(huì)造成結(jié)構(gòu)損失而失去活性。

氧化應(yīng)激

自由基的產(chǎn)生受到動(dòng)物的健康狀況、增長(zhǎng)率及飲食的影響。當(dāng)受到疾病威脅時(shí)，免疫系統(tǒng)會(huì)利用自由基殺死入侵的細(xì)菌或病毒，這就是健康遇到挑戰(zhàn)時(shí)氧化應(yīng)激增強(qiáng)的原因。而高生產(chǎn)率、高增長(zhǎng)率意味著高代謝活性，結(jié)果會(huì)導(dǎo)致氧化應(yīng)激程度的成倍增加。

為了抵御氧化應(yīng)激機(jī)體有復(fù)雜的防御機(jī)制。第1道防線由酶構(gòu)成，可將自由基轉(zhuǎn)化為水和氧。這樣的酶是過(guò)氧化氫酶、超氧化物歧化酶和谷胱甘肽過(guò)氧化物酶（含硒酶）。第2道防線是抗氧化劑。如維生素E和維生素C、硫辛酸和還原型谷胱甘肽。第3道防線是修復(fù)系統(tǒng)，被氧化應(yīng)激損傷的分子和細(xì)胞成分可以修復(fù)或分解成無(wú)害的成分，但會(huì)失去性能。

抗氧化劑消除自由基

抗氧化劑可以提供氫原子來(lái)中和自由基。維生素E（α-生育酚）是一個(gè)關(guān)鍵的抗氧化劑。維生素E分子有一個(gè)長(zhǎng)的親脂性的尾巴，分子的另一端是一個(gè)苯環(huán)和一個(gè)羥基酚。苯環(huán)上的電子可以移動(dòng)使羥基的氫容易分裂來(lái)中和自由基。

維生素E：基因調(diào)節(jié)作用

維生素E不僅具有一種抗氧化劑的功能，它在基因表達(dá)中起著關(guān)鍵性的作用。其營(yíng)養(yǎng)功能可分為2個(gè)部分：基因的表達(dá)及其作為一種抗氧化劑的功能，這主要依賴于生長(zhǎng)率和健康狀況。作為一種抗氧化劑維生素E不是唯一的，因?yàn)槠渌目寡趸瘎┛梢蕴娲S生素E。

有效的維生素E替代物

在自然界中，有一系列的抗氧化潛力的植物化合物可替代維生素E的抗氧化功能（例如多酚）。這些多酚類的基本結(jié)構(gòu)，有一個(gè)像維生素E的抗氧化潛力的酚基。多酚比維生素E的化合物有更高的抗氧化潛力，因?yàn)樵趩挝恢亓恐兴鼈兊谋江h(huán)上比維生素E連接有更多的羥基。并不是所有的這些多酚都適合作為替代維生素E的生物有效性，替代物必須具有良好親和性的自由基及組織分布。

生物有效性的關(guān)鍵

特別是多酚的生物利用度因素很少被關(guān)注。對(duì)單胃動(dòng)物，多酚可以基于腸道的吸收而選擇。迷迭香酸和白藜蘆醇等化合物具有良好的生物利用度，而葡萄中的原花青素幾乎沒(méi)有可用的抗氧化劑。

體內(nèi)試驗(yàn)證實(shí)療效

動(dòng)物試驗(yàn)表明，試驗(yàn)羊飼喂亞麻籽油后，多酚混合物可延遲和減緩脂肪氧化率。而飼喂試驗(yàn)豬的結(jié)果表明喂食多酚的混合物氧化應(yīng)激并沒(méi)有增加，與添加高劑量維生素E的效果一樣。試驗(yàn)結(jié)果表明，多酚混合物可以取代維生素E的抗氧化功能?？傊鶕?jù)不同的消化生理，自由基親和力以及組織分布差異精心考慮和選擇多酚，可以提供目前動(dòng)物對(duì)維生素E的抗氧化劑需求，這種多管齊下的方法，可以為動(dòng)物提供一個(gè)更廣泛的抵抗自由基的抗氧化劑。