彭澤琴

冬季里的兔猻看起來(lái)尤其惹人喜愛，它們本來(lái)就短腿肥臀，再加上一身格外長(zhǎng)的絨毛，看上去就像一個(gè)活動(dòng)的大毛球，感覺非常溫暖。

兔猻的戰(zhàn)術(shù)包括誘使毒蛇噴盡毒液，直接閃電般地用鋒利的牙齒咬住毒蛇的七寸等，絕對(duì)是“殺蛇高手”。

作為感情最為豐富的貓科動(dòng)物，兔猻在我國(guó)很多地方留下了傳奇故事，有關(guān)于愛情的，也有關(guān)于親情的。

在漢語(yǔ)中，兔是指兔子，猻的意思是猴子，因此不少人一看到“兔猻”這兩個(gè)字，就認(rèn)為這種動(dòng)物與兔子或猴子有親緣關(guān)系。事實(shí)上，擁有奇怪名字的兔猻屬于貓科動(dòng)物，外貌體型和家貓極為接近——曾經(jīng)，因?yàn)榉逝值哪橗嫞徽J(rèn)為是波斯貓的祖先。

兔猻的特征非常鮮明，腿很短，體型較肥，毛發(fā)又長(zhǎng)又厚，看起來(lái)特別矮胖。不過，看似笨拙的兔猻卻性格兇猛，特別善于捕捉鼠類，因此受到草原牧民的保護(hù)和喜愛。由于兔猻和蛇都善于捕鼠，所以經(jīng)常為了爭(zhēng)奪食物大打出手——盡管對(duì)手是會(huì)致命的毒蛇，兔猻也毫不退縮，憑借著矯健的身手和高超的技巧與其周旋，而且常常會(huì)贏得最終的勝利。

荒原上的獨(dú)行俠

冬天像個(gè)活動(dòng)的大毛球

兔猻看起來(lái)毛茸茸的，再加上名字里有個(gè)“兔”字，會(huì)使人聯(lián)想到兔子那樣溫順的小動(dòng)物。實(shí)際上，兔猻雖然模樣憨態(tài)可掬，但行動(dòng)卻十分敏捷，并且生性兇猛，跟兔子溫順的性格相去甚遠(yuǎn)。作為貓科動(dòng)物，兔猻的生物特征與兔子或者猴子也沒有絲毫的相似之處。

實(shí)際上，“兔猻”的名字來(lái)自一種突厥方言。據(jù)資料記載，“兔猻”的名字是從突厥語(yǔ)系中的一種方言里音譯到漢語(yǔ)中來(lái)的，原本的意思是“站住”。古代的牧民在放牧、游獵的時(shí)候如果發(fā)現(xiàn)兔猻，往往會(huì)喊“吐遜”（站住）——神奇的是，兔猻常常會(huì)聽話地停下來(lái)，回頭望向聲音的來(lái)源。

從外形上看，兔猻和貓十分相似，因此常常被人們誤認(rèn)為是野貓。成年的兔猻體重2～3公斤，體長(zhǎng)50～65厘米，大小類似家貓，但比家貓粗壯。兔猻的額頭很寬，嘴卻很短，和其他貓科動(dòng)物一樣長(zhǎng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的胡須。兔猻的瞳孔呈淡綠色，眼睛上方有觸須似的眉毛。兔猻的耳朵又圓又小，兩耳距離較遠(yuǎn)，位置又低，這使它們即使把耳朵豎起來(lái)，在厚厚的體毛中也并不明顯，整個(gè)腦袋看上去就像是一顆圓毛球。

兔猻最引人注目的就是覆蓋全身的長(zhǎng)毛，這是因?yàn)殚L(zhǎng)年生活在高寒荒漠而進(jìn)化出來(lái)的。兔猻的毛又長(zhǎng)又厚，細(xì)密柔軟，尤其腹部的毛，足足比背毛長(zhǎng)一倍多，在漫長(zhǎng)的冬季，兔猻長(zhǎng)長(zhǎng)的腹毛能很好地把身體和冰冷的地面隔開。和其他貓科動(dòng)物一樣，兔猻的足底長(zhǎng)有厚厚的肉墊，使它們行動(dòng)更加迅捷并且悄無(wú)聲息。它們的身后拖著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，長(zhǎng)約30厘米，同樣覆蓋著厚實(shí)的長(zhǎng)毛，看起來(lái)又粗又圓。

兔猻的毛色比較雜，會(huì)因?yàn)榧竟?jié)而發(fā)生變化。大多數(shù)時(shí)候，全身體毛呈深棕黃色。生活在不同地方的兔猻，毛色是有區(qū)別的，生活在青藏高原的兔猻整體看上去呈沙黃色；生活在內(nèi)蒙古以及西伯利亞一帶的兔猻呈淺灰色或青灰色……冬季里的兔猻看起來(lái)尤其惹人喜愛，它們本來(lái)就短腿肥臀，再加上一身格外長(zhǎng)的絨毛，看上去就像一個(gè)活動(dòng)的大毛球，感覺非常溫暖。

兇悍的捕獵能手

面對(duì)毒蛇毫不示弱

依仗著厚厚的毛皮，兔猻大多居住在高海拔、氣候寒冷的草原、荒漠或戈壁地區(qū)，也有少數(shù)生活在灌叢、丘陵及山地。幾乎在整個(gè)亞洲的高原地區(qū)，如中國(guó)、伊朗、阿富汗、印度，甚至在寒冷的俄羅斯，都能看到兔猻敏捷的身影。在我國(guó)，兔猻主要分布在內(nèi)蒙古、寧夏、青海、陜西、四川、西藏、新疆等地的草原和戈壁上。

盡管兔猻個(gè)頭不大，但作為食肉的“小猛獸”，它們?cè)诖笞匀恢泻苌儆龅綌呈?。兔猻選擇的居住地通常十分隱蔽，洞口隱藏在亂石或雜草中，入洞后通路彎曲，真正休息的地方往往在離洞口很遠(yuǎn)的深處。整個(gè)白天，兔猻都藏身在洞穴深處呼呼大睡，直到黃昏才開始活動(dòng)和獵食——值得一提的是，兔猻習(xí)慣獨(dú)居，盡管自己不會(huì)筑巢，卻十分善于利用一些天然巖石縫或洞穴，甚至直接闖入其他動(dòng)物的巢穴，來(lái)個(gè)“鳩占鵲巢”——比如旱獺就常常成為其犧牲品，不但巢穴被占，甚至還會(huì)成為兔猻的爪下亡魂。

兔猻的視覺和聽覺十分靈敏，能夠在夜間迅速、準(zhǔn)確地捕食獵物，它們主要捕食鼠類、旱獺、野兔等小型動(dòng)物，偶爾也吃沙雞等鳥類。在饑餓難耐的時(shí)候，它們甚至還會(huì)襲擊狍子、鹿、豬、羊等體型較大的動(dòng)物。捕獵時(shí)的兔猻睿智而警覺，發(fā)現(xiàn)獵物之后，它們會(huì)借助草叢、灌叢、石頭等物體作為掩體，讓自己灰暗的毛色與周圍的環(huán)境融為一體，不被獵物發(fā)現(xiàn)。腳底上厚厚的肉墊使它們能夠悄無(wú)聲息地靠近目標(biāo)，迅速出擊，然后用鋒利的爪子和牙齒將獵物的喉嚨撕碎。

如果兔猻的“致命一擊”失手了也沒關(guān)系，粗短的四肢能夠讓兔猻在遼闊的草地或雪原上長(zhǎng)時(shí)間快速奔馳，它們的獵物在長(zhǎng)跑上全都不是它的對(duì)手。有時(shí)候，野兔等獵物會(huì)一頭鉆進(jìn)土洞或石縫中，兔猻就會(huì)很耐心地守住洞口，直到獵物再次出現(xiàn)。

對(duì)大多數(shù)動(dòng)物來(lái)說(shuō)，冬季都十分難熬，兔猻也不例外。盡管它們能夠忍饑挨餓，數(shù)日不食，但在食物極度缺乏的時(shí)候也不得不在白天走出巢穴去覓食——很多兔猻的野外照片就是在這時(shí)拍下的。有時(shí)候，餓極的它們還會(huì)悄悄跑到棲息地附近的村落，伺機(jī)捕獵人類飼養(yǎng)的家禽、家畜。

盡管兔猻偶爾會(huì)損害人類的財(cái)產(chǎn)，但草原上的牧民仍然對(duì)這種動(dòng)物愛護(hù)有加，因?yàn)樗鼈兪遣菰献畛錾牟妒竽苁?。草原上鼠類泛濫會(huì)影響牧草的生長(zhǎng)，進(jìn)而影響牛羊的放牧。兔猻最喜歡的食物就是各種鼠類，因此它們對(duì)消滅鼠類、防止傳染病是具有重要作用的。

同樣喜歡捕食鼠類的蛇和兔猻是死對(duì)頭。因?yàn)槭匙V相近，它們常常為爭(zhēng)奪食物而大打出手。兔猻搏蛇的戰(zhàn)斗在草原和叢林中經(jīng)常發(fā)生。如果是無(wú)毒的蛇遇到兔猻，往往只能望風(fēng)而逃，它們不是對(duì)手；如果兔猻遭遇到毒蛇，那則會(huì)有一場(chǎng)勢(shì)均力敵的精彩搏斗——毒蛇如果能出其不意地咬到兔猻一口，就能占領(lǐng)先機(jī)，繼續(xù)與兔猻糾纏，并注意防御，等待兔猻毒性發(fā)作；但是如果毒蛇偷襲失敗，雙方就會(huì)形成對(duì)峙的局面。搏斗的時(shí)間越長(zhǎng)，招數(shù)更為豐富的兔猻獲勝的概率就越高。兔猻的戰(zhàn)術(shù)包括誘使毒蛇噴盡毒液，直接閃電般地用鋒利的牙齒咬住毒蛇的七寸等，絕對(duì)是“殺蛇高手”。

感情豐富的貓科動(dòng)物

“雙頭”兔猻和懸崖上的母親

獨(dú)來(lái)獨(dú)往的兔猻，只有在進(jìn)入發(fā)情期繁殖交配的時(shí)候，才會(huì)成雙成對(duì)地出現(xiàn)。每年的2—3月，北方草原上仍是白雪皚皚——地廣人稀的草原在夜晚尤其安靜。但如果這時(shí)有“貓叫”劃破夜空，那肯定就是兔猻出現(xiàn)了。兔猻發(fā)情的嚎叫聲比家貓發(fā)情期的叫聲更為粗野和刺耳，有時(shí)還伴隨著激烈的打斗聲。

生性兇猛的兔猻到了發(fā)情期脾氣暴躁，它們的發(fā)情期一般持續(xù)約42天。經(jīng)過交配后，妊娠期為66～75天的，產(chǎn)崽的時(shí)間在食物充沛的夏初，每胎3～4只，最多可達(dá)6只。

初生的小兔猻更像是一只小貓，全身披著灰色的絨毛。兔猻的生活里沒有父親，在出生后直到4～6個(gè)月的哺乳期里，它們完全依靠母乳生存，之后跟隨母親學(xué)習(xí)覓食和戰(zhàn)斗，1歲左右離開母親，尋找一片自己的領(lǐng)地獨(dú)立生活。兔猻的領(lǐng)地意識(shí)很強(qiáng)，每只兔猻的領(lǐng)地范圍約4～6平方公里，它們會(huì)用尿液標(biāo)識(shí)自己的領(lǐng)地。2～3歲左右，兔猻達(dá)到性成熟，開始繁衍新的一代。通常，兔猻的壽命能達(dá)到10～12年。

作為感情最為豐富的貓科動(dòng)物，兔猻在我國(guó)很多地方留下了傳奇故事，其中最著名的一個(gè)，叫作“雙頭兔猻”。故事發(fā)生在云貴高原叢林中一個(gè)與世隔絕的苗族村寨。寨子里的家禽家畜在冬季難免會(huì)受到野獸襲擊，獵人們?cè)诙资匾矮F時(shí)發(fā)現(xiàn)了奇怪的動(dòng)物：一只長(zhǎng)著兩個(gè)腦袋的兔猻。一時(shí)間，各種說(shuō)法傳遍村寨，為了保護(hù)寨子里的家禽家畜，獵人們精心布置好圈套，最終用漁網(wǎng)和陷阱抓住了這只奇怪的“雙頭”兔猻。顯然，兩個(gè)腦袋的兔猻是不存在的，所謂的“雙頭”兔猻其實(shí)是一只兔猻馱著另一只，因?yàn)橘N得太近，如同連體，在黑夜里看上去就像是長(zhǎng)著兩個(gè)頭。讓人感慨的是，背上的那只兔猻兩只前腿少了一半——應(yīng)該是被捕獸器夾斷了。獵人們恍然大悟，原來(lái)這兩只兔猻演繹的是一段愛情故事：習(xí)慣獨(dú)來(lái)獨(dú)往的兩只兔猻在某一年的戀愛季節(jié)里相愛了，其中一只兔猻中了獵人的圈套，被斬去了前腿。它的愛人沒有拋棄它，為了避免受到傷害，它背起自己的愛侶，在暗夜的叢林和村莊中穿梭……

除了“雙頭”兔猻這樣不離不棄的夫妻，還有一個(gè)為子女舍棄生命的母親兔猻的故事也在西北地區(qū)廣為流傳。位于甘肅北部的高山牧業(yè)經(jīng)常遭遇狼害，為了保護(hù)畜牧業(yè)，當(dāng)?shù)卣?jīng)常組織有經(jīng)驗(yàn)的獵手去清除狼患。有一次外出狩獵時(shí)，帶著獵狗、拿著獵槍巡山的獵手無(wú)意間在山谷里發(fā)現(xiàn)了一只帶著兩只幼崽的母兔猻。這只母兔猻或許是受到了驚嚇，慌不擇路之下逃向了山崖。前面是無(wú)路可走的懸崖峭壁，后面是不停狂吠的獵犬，進(jìn)退維谷之際，這只兔猻四下張望，做出了讓獵手終生難忘的壯舉——它讓幼崽咬住自己背上的皮毛，把它們馱在背上，縱身跳下了懸崖。獵人繞下懸崖，在谷底發(fā)現(xiàn)了已經(jīng)被亂石擊穿了身體的母兔猻尸體，但兩只小兔猻卻毫發(fā)無(wú)損，只是驚恐地伏在已經(jīng)死去的母親身旁哀鳴……