流感病毒每年都有新變化，如果能提前預(yù)測(cè)下一次流感病毒的進(jìn)化方向，就能提前研制出更有針對(duì)性的疫苗。流感病毒的進(jìn)化是個(gè)復(fù)雜的過(guò)程，其本質(zhì)是不同毒株間的相互競(jìng)爭(zhēng)，目的就是能更有效地感染人類(lèi)，而如果能預(yù)判哪種毒株將在下次競(jìng)爭(zhēng)中獲勝，就能提前對(duì)可能流行的新病毒變種進(jìn)行預(yù)防。

德國(guó)科隆大學(xué)和美國(guó)哥倫比亞大學(xué)的研究人員選取了甲型H3N2流感病毒作為實(shí)驗(yàn)對(duì)象，世界衛(wèi)生組織等機(jī)構(gòu)對(duì)這種季節(jié)性流感進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)60多年的跟蹤記錄，每一年的毒株情況都有詳細(xì)信息。

研究人員發(fā)現(xiàn)，這種常見(jiàn)的流感病毒每年都會(huì)進(jìn)化，而這一進(jìn)化過(guò)程也遵循“適者生存”原則，一方面病毒要有“創(chuàng)新性”，通過(guò)變異來(lái)避開(kāi)人類(lèi)的免疫，另一方面還要更好地保持病毒自身的特性，這樣的毒株是最有“競(jìng)爭(zhēng)力”的。按照“創(chuàng)新性”和“競(jìng)爭(zhēng)力”這兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，研究人員結(jié)合物理學(xué)和計(jì)算機(jī)科學(xué)，詳細(xì)分析了歷年甲型H3N2病毒的基因組特征，確認(rèn)了一些有助于判斷病毒進(jìn)化方向的指標(biāo)，從而建立了流感病毒預(yù)測(cè)模型，能夠預(yù)測(cè)下一年可能流行的毒株種類(lèi)。不過(guò)研究人員也承認(rèn)，與其他生物進(jìn)化一樣，病毒的變異過(guò)程極為復(fù)雜，這一研究只是提供了新思路。他們建立的模型還有待完善之處，比如將病毒的全基因組分析納入模型中。將來(lái)要準(zhǔn)確預(yù)測(cè)流感病毒的變異方向仍需更多、更深入的研究