朱貴偉（北京空間科技信息研究所）

2014年6月1日，《華爾街日報》發(fā)表了長篇報道，引援相關(guān)消息人士的說法，稱谷歌公司將計劃耗資超過10億美元資金，打造低軌道通信衛(wèi)星星座，為全球偏遠地區(qū)的用戶提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)，同時也希望借此來解決此前氣球、無人機等同類項目遭遇的資金與技術(shù)難題。這無疑是繼外聯(lián)網(wǎng)（Outernet）計劃之后，互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)對傳統(tǒng)衛(wèi)星通信產(chǎn)業(yè)的又一大沖擊，引起了國內(nèi)外諸多企業(yè)、專家、學(xué)者與愛好者的極大興趣。但是截至目前，谷歌官方并未就此事正式表態(tài)，而網(wǎng)絡(luò)上流傳的消息也僅僅是來自“消息人士”的說法。本文結(jié)合谷歌近年來的動作以及行業(yè)內(nèi)其他的發(fā)展計劃，對該事件進行簡單的梳理和分析。

谷歌的互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星計劃將通過WorldVu衛(wèi)星公司來實施，計劃投入10億～30億美元建設(shè)180顆低軌道衛(wèi)星星座，后期衛(wèi)星數(shù)量可能擴展至360顆。目前，該計劃已有公司支撐，并獲得了頻譜使用權(quán)，具備進一步開展項目的基礎(chǔ)。在人員方面，O3b網(wǎng)絡(luò)公司的創(chuàng)始人和首席技術(shù)官及iDirect公司的首席技術(shù)官均已經(jīng)加入團隊，目前規(guī)模在10～20人，其中還包括來自勞拉空間系統(tǒng)公司的技術(shù)專家。WorldVu衛(wèi)星公司已經(jīng)成功向國際電信聯(lián)盟（ITU）申請到了原天空橋（SkyBridge）公司的Ku頻段頻譜資源。根據(jù)其申請文件，衛(wèi)星采用800～950km的圓軌道，傾角為88.2°，預(yù)計整個系統(tǒng)在2019年底到2020年中期開始提供服務(wù)。

互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星計劃是谷歌在利用氣球和無人機推動全球互聯(lián)網(wǎng)使用的第3次嘗試。在此之前，衛(wèi)星寬帶互聯(lián)網(wǎng)計劃就已存在，例如在21世紀(jì)前后實施的“天空橋”和Teledesic計劃，目前正在開展的O3b計劃，傳統(tǒng)衛(wèi)星運營商的個人寬帶接入服務(wù)等等。但是谷歌的計劃與上述項目并不沖突，其主要目標(biāo)是面向全球近三分之二無網(wǎng)絡(luò)覆蓋的人口，而不是地面大型電信運營商與企業(yè)，或是發(fā)達國家人口密集地區(qū)的消費者。谷歌背后的意圖是通過增加互聯(lián)網(wǎng)用戶的數(shù)量，來推動其搜索引擎以及相關(guān)服務(wù)的增長。在這一點上，谷歌與臉書（Facebook）公司“連接實驗室”（Conectivity Lab）計劃的初衷如出一轍。

僅就互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星計劃本身而言，還存在諸多疑問。首先是頻譜問題，雖然已申請到Ku頻段資源，但是前提是不能與其他在用的Ku頻段衛(wèi)星發(fā)生干擾，進行全球頻率協(xié)調(diào)的工作量巨大。其次是成本問題，衛(wèi)星的研制和發(fā)射成本不容小覷，按單顆衛(wèi)星113kg的質(zhì)量來推算，目前與其較為接近的衛(wèi)星是第二代軌道通信衛(wèi)星，18顆星研制和發(fā)射費用接近1.64億美元，但其能力較低，難以滿足寬帶互聯(lián)網(wǎng)通信需求；而且根據(jù)以往衛(wèi)星計劃的經(jīng)驗，項目總成本總是會不斷增加，例如Teledesic計劃衛(wèi)星數(shù)量一再減少、衛(wèi)星復(fù)雜度一再降低，但整個項目成本仍高達90億美元。第三是用戶需求問題，谷歌的目標(biāo)是無互聯(lián)網(wǎng)連接的地區(qū)，造成現(xiàn)在的局面既有地理條件、政治背景的影響，也有需求和消費能力等經(jīng)濟因素的作用，例如，亞洲地區(qū)傳統(tǒng)衛(wèi)星運營商并不急于發(fā)展寬帶衛(wèi)星，就是考慮到地區(qū)性需求不旺盛的因素。

拋開可行性不談，谷歌的互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星計劃還是有許多值得深入思考的地方。世界經(jīng)濟的未來是知識經(jīng)濟，而互聯(lián)網(wǎng)是中流砥柱，所以，無論是氣球、無人機，還是衛(wèi)星，都是擴展互聯(lián)網(wǎng)覆蓋的手段，其根本目的都是擴大網(wǎng)絡(luò)連接的人群。谷歌正是借助航天技術(shù)發(fā)展、衛(wèi)星研制和發(fā)射成本大幅降低的時代機遇，提出全球互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星計劃，其創(chuàng)新的意識和理念值得借鑒。傳統(tǒng)衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)應(yīng)積極順應(yīng)信息時代發(fā)展潮流，推動技術(shù)創(chuàng)新與應(yīng)用創(chuàng)新，從而實現(xiàn)持續(xù)穩(wěn)定的發(fā)展。