明朝后期有一位政治家，由于敢于擔(dān)當(dāng)、功績卓著，很受皇帝垂愛。聰明詼諧的他為了減輕鄉(xiāng)親們的賦稅，竟斗膽幾次三番地戲弄皇上。他就是河南襄城人姚繼可，歷經(jīng)嘉靖、隆慶、萬歷三朝，累官工部尚書，老百姓親切地稱其為“姚大人”。“姚大人”已作古400余年，可有關(guān)他的故事，至今還在家鄉(xiāng)流傳。

蓋 房

在襄城北關(guān)的玄帝廟里，曾有一座“無梁殿”，這是襄城人婦孺皆知的一座奇妙的古建筑，這座古建筑的修建就與姚繼可有關(guān)。

明世宗朱厚熜，因受其父影響篤信道教，他做皇帝后，罷黜僧尼獨(dú)尊道教。他剛登基不久，京城就開始拆毀佛寺、尼庵，大建道觀，至嘉靖中期達(dá)到高潮。上行下效，全國各地莫不跟風(fēng)，一時(shí)道觀修建極為興盛、普遍。當(dāng)時(shí)，襄城正逢旱災(zāi)，老百姓顆粒無收，而朝廷的賦稅又沒有減少，逼得一些老百姓背井離鄉(xiāng)外出逃荒要飯。在朝做官的姚繼可得知家鄉(xiāng)受災(zāi)后，時(shí)刻想著減輕家鄉(xiāng)父老鄉(xiāng)親們的負(fù)擔(dān)。當(dāng)他得知皇帝南下要經(jīng)過襄城縣時(shí)，就與襄邑鄉(xiāng)紳商議出一個(gè)變通的良策——在襄城北城門外三教合一的北極觀（玄帝廟）里修建了一座特殊的建筑“無梁殿”。

嘉靖皇帝回湖北陸安州祭拜顯陵（其父陵），經(jīng)過襄城，姚繼可等陪同他參觀了北極觀。看到無梁殿這座別出心裁的建筑時(shí)，嘉靖皇帝很感興趣，姚繼可就故意問他：“萬歲，此殿如何？”嘉靖皇帝脫口贊道：“好，好，好在無梁。”姚繼可馬上匍匐在地，大聲奏道：“謝主龍恩！”嘉靖皇帝問這是何故，姚繼可說：“此地大旱，百姓流亡，萬歲免去了百姓的糧（稅），我替百姓謝過萬歲?！奔尉富实巯騺硐矚g人們說他“金口玉言”，聽了姚繼可這番戴高帽子的解釋，竟順?biāo)浦鄣卣J(rèn)了。百姓知道皇帝免糧的消息后，歡聲載道，交口相傳，流亡在外的老百姓又都陸續(xù)返回故里。

這一澤被鄉(xiāng)里的故事，在襄城流傳了400多年而不衰?？上н@座充滿故事的“無梁殿”，在1958年的“大躍進(jìn)”中遭到毀壞。

種 菜

有一年，外國向大明朝廷進(jìn)貢，貢品中有一些胡蘿卜種子，皇帝就分發(fā)給朝中大臣，讓他們帶回家鄉(xiāng)親自試種。并對大家說秋后要把收獲的胡蘿卜全部交到朝中，論功行賞。

眾大臣領(lǐng)到種子后，回到家鄉(xiāng)都找肥沃的土地種植，并盡心盡力地管理，讓自己的胡蘿卜長得又大又好。

姚繼可心里清楚，用心栽種的胡蘿卜產(chǎn)量自然會(huì)提高，自己也因此會(huì)得到獎(jiǎng)賞，可今后朝廷定的賦稅也會(huì)增加，無形中就會(huì)增加家鄉(xiāng)百姓的負(fù)擔(dān)。所以，他把種子帶回家鄉(xiāng)后，隨意找了一塊地種下去，而且不特意經(jīng)管，秋后收獲的胡蘿卜小得像拇指。皇帝問他何因，他說河南的土地太貧瘠，胡蘿卜種下去都長不大?；实壅f，要是這樣，河南的賦稅就以養(yǎng)義馬算。姚繼可知道養(yǎng)義馬同樣會(huì)增加鄉(xiāng)親們的負(fù)擔(dān)，就說義馬也養(yǎng)不好，河南毒蟲太多，弄不好會(huì)把義馬咬死?；实劢o了他一個(gè)白眼，表示不相信。

過了一段時(shí)間，姚繼可帶了一袋“毒蟲”到朝中出示給皇帝看。先拿出來的是螞蟻，他把螞蟻放到皇帝面前的龍案上，對皇帝說：“萬歲，別小看此蟲，它可有能耐了，你用拳頭砸不死它。”皇帝不信，真的用拳頭去砸，結(jié)果小螞蟻安然無恙?；实壅f：“這小東西還真是厲害?！?/p>

接著拿出來的是鳴蟬，他猛一放手，那鳴蟬“吱啦”一聲飛出老高，把皇帝嚇了一跳，連稱厲害。

第三個(gè)拿出來的是一只癩蛤蟆，他使勁兒捏了它一把，才放到龍案上，這時(shí)癩蛤蟆張開血盆大口，本來樣子就丑陋，現(xiàn)在更讓人惡心。接著那癩蛤蟆又“哇”的一聲大叫，一蹦，跳出老遠(yuǎn)，皇帝說：“厲害！”

第四個(gè)拿出來的是一條拔了毒牙的毒蛇，把它一放到龍案上，它就昂起頭吐出紅信，很是嚇人。皇帝連聲說：“把它拿走，快把它拿走！”

最后拿出來的是一只蝎子，皇帝說：“這小物件我看沒啥可怕的?！闭f著就要用手抓。姚繼可說：“抓不得，抓不得！”皇帝不信，用手抓了上去，只見那蝎子卷起蠹子照著皇帝的手蟄了一下。這下，皇帝的手那個(gè)疼啊，連聲說：“河南的毒蟲著實(shí)厲害，不養(yǎng)義馬也罷！”

下 棋

明萬歷十年（1582年），姚繼可升任兵部右侍郎，后又擔(dān)任兵部左侍郎，在任期間充分發(fā)揮他的軍事指揮才能，為強(qiáng)兵戍邊作出了貢獻(xiàn)，很受朝廷的賞識，皇帝很是倚重他。這時(shí)的他經(jīng)常出入朝堂、宮廷。他和皇帝都愛下棋，所以時(shí)常和皇親、朝臣們擺開陣勢交流棋藝，宮里的娘娘也經(jīng)常來觀看。有同僚就戲謔說：“姚大人，你要是能捏一下娘娘的腳，俺算真服你。”姚繼可說：“這有何難！”

那天，姚繼可又在宮中下棋，正好娘娘近前觀看。中途，姚繼可用衣袖掃了一下棋盤，一個(gè)棋子“吧嗒”落下。這時(shí)，姚繼可裝作揀拾棋子，彎下身子用手在娘娘的腳上摸了一下。娘娘驚得“啊”地叫了一聲。旁觀的大臣們都哈哈笑了起來，娘娘趕緊紅著臉快步回宮去了。

第二天，皇上見到姚繼可，就問道：“姚愛卿，你昨天咋當(dāng)著那么多人的面摸娘娘的腳呀？”姚繼可趕緊施了一禮，辯解說：“微臣哪有那么大的膽子，實(shí)是那棋子落地，蹦到娘娘腳上，讓娘娘受了一驚，他們發(fā)笑是在瞎起哄?！被噬下犃艘^可的辯解后，指著他哈哈笑著說：“愛卿啊，你這張嘴真善辯?。　?/p>

下棋風(fēng)波后不久，姚繼可就有了退隱的念頭，稱病在家不再上朝。

明朝萬歷二十八年（1600年），姚繼可歸隱故里的第五個(gè)年頭，皇帝不知哪根神經(jīng)興奮了，要起用他。姚繼可無意再出山，托詞患病不能赴京。皇帝不信，就下旨要把他抬到京城。他又讓家人報(bào)說病故，皇帝說：“人死了，也要把頭給我?guī)?！”這下可讓姚繼可騎虎難下，只得在家中自盡了，讓人割下頭來送去京城?；实垡姞?，不禁大驚失色，懊悔不迭中下旨打造一顆金頭，與他的遺體同葬，按照國禮安葬于襄城東城門外的姚家墳。下葬時(shí)，姚繼可的女兒悲痛哭道：“金頭，銀頭，不如俺爹的肉頭……”

（責(zé)編：王容）