上一次賈斯汀·汀布萊克(Justin Timberlake)發(fā)專輯的時(shí)候,巴拉克·奧巴馬還只是來自伊利諾伊州的資淺參議員,Jay-Z和碧昂斯(Beyoncé)還沒結(jié)婚,iPhone還不存在。那是在2006年。賈斯汀的唱片面世幾周后,泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)發(fā)布了處女專輯,成了或許是最后一位以傳統(tǒng)模式走紅的流行超級(jí)明星。但是從那以后,唱片業(yè)的快速衰落和縮減,使得賈斯汀·汀布萊克和泰勒·斯威夫特這樣的人顯得不再那么必要,新星們想要用好唱片來出頭的機(jī)會(huì)也更少了。
與此同時(shí),汀布萊克從沒間斷在其他方面顯示自己的重要性:他在“周六夜現(xiàn)場”(Saturday Night Live)展示各種才藝,并在最近第五次主持了該節(jié)目;他拍電影,其中有的獲得了贊揚(yáng)(《社交網(wǎng)絡(luò)》[The Social Network]),有的則遭到了嘲笑(《愛情導(dǎo)師》[The Love Guru]);他出任時(shí)尚品牌的設(shè)計(jì)總監(jiān);他連打高爾夫球也打出了不少名堂。你瞧,他的生活很豐富。因此,32歲的汀布萊克實(shí)在沒必要再去搞音樂。但是他依舊于今年4月份發(fā)布了新專輯 《傲視天下》(The 20/20 Experience,RCA出品),這張專輯若是夠傲慢的話,至少它還有機(jī)會(huì)被人誤以為是在傲睨神明。
大多數(shù)藝人離開這么久是想努力清除身上的某種東西——一次失敗的跨界合作或者糾纏不止的可怕的丑聞。但是汀布萊克最想清除的是音樂。這反映了他更宏大的事業(yè)目標(biāo),也反映了音樂明星在如今的娛樂經(jīng)濟(jì)中越來越低的價(jià)值。
在過去,汀布萊克在音樂上的成功使他擁有在電影、電視、時(shí)裝或者烘焙(誰知道呢?)行業(yè)成功的機(jī)會(huì),現(xiàn)在則正好相反:作為一個(gè)多才多藝的名人,他獲得了持續(xù)的名聲,這使得人們對(duì)他的音樂還保持著興趣,即便他與當(dāng)今的大多數(shù)潮流都不合拍(也許他出專輯只是為了完成合約上的義務(wù)。高貴的藝術(shù)也許是由于不那么高貴的緣故才創(chuàng)造出來的)。他本可以做一張卡巴萊歌舞(cabaret)風(fēng)格的專輯,一張好聽的“創(chuàng)作加演唱”式的民謠專輯,一張把舞蹈和音樂融合在一起的驚人的專輯,或者一張“仿德雷克(Drake)”式的“演唱+說唱”二合一專輯。上述任何一種都會(huì)比最后做出來的《傲視天下》更冒險(xiǎn)、更有特色。這張親切愉快但又平淡無奇的專輯不想得罪任何人,但又沒什么讓人值得留戀的地方。就專輯美感來說,《傲視天下》簡直無足輕重,這表明作為藝術(shù)家,汀布萊克無意創(chuàng)新,他做這張專輯主要是為了保持品牌而不是轉(zhuǎn)變思路。
這一點(diǎn)從第一首單曲《西裝和領(lǐng)帶》(Suit Tie)中就能看出來。這首輕松愉快的熱門歌曲具有“新版本”(New Edition)組合早期的那種歡快的波普爵士樂,同時(shí)具有靈魂樂組合灑滿陽光般的優(yōu)雅音質(zhì),比如托尼組合(Tony! Toni! Toné?。?。這首歌最大的特色也只是Jay-Z最近的作品中最微不足道的元素(不過這種普通的聯(lián)系并未妨礙兩人今年夏天組隊(duì)巡演)。這張專輯開頭有個(gè)略顯勉強(qiáng)的“王子”(Prince)式的比喻——把女人比作毒品——《販毒情人》。不久又有了一個(gè)不那么勉強(qiáng)的比喻——把女人比作美味的零食——《草莓泡泡糖》(Strawberry Bubblegum),在這首歌中,汀布萊克甜美的高音和制作人提姆巴蘭(Timbaland)咕咕噥噥的告誡形成了某種討人喜歡的震顫。
《傲視天下》的創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)比較小,包括制作人提姆巴蘭和杰羅姆·哈蒙(Jerome Harmon,又名J-Roc)以及詞曲作者詹姆斯·方特勒羅伊(James Fauntleroy)。汀布萊克負(fù)責(zé)人聲制作和編曲,甚至負(fù)責(zé)一部分混音。結(jié)果就是這張專輯的目標(biāo)也比較小,整張專輯只有微小的變化,比如那首具有強(qiáng)烈正能量的靈歌《那個(gè)女孩》(That Girl)或者讓人昏昏欲睡的《藍(lán)色海底》(Blue Ocean Floor),后者要是兩三年前發(fā)布的話,也許會(huì)被稱作“寒潮”(chillwave)風(fēng)格的流行突破(也許汀布萊克在停工期間經(jīng)常聽恩雅[Enya]的歌)。
10首歌中有7首的長度超過7分鐘。在弗蘭克·奧申(Frank Ocean)的心靈冥思時(shí)代,這可以被認(rèn)為是具有藝術(shù)性,但是實(shí)際上它是一種保守主義的姿態(tài),想要表明這張專輯的完整版比任何將陸續(xù)發(fā)往電臺(tái)的縮減版單曲都更好。它還讓人想起70年代的靈魂樂,“王子”的放克節(jié)奏,以及邁克爾·杰克遜超級(jí)華麗的流行音樂。這是汀布萊克在展示自己嚴(yán)肅的一面,以免你認(rèn)為他的音樂太輕浮。
的確會(huì)有人這么想。這是他的第3張個(gè)人專輯,讓人意外的是他的名聲仍深深植根于他在“超級(jí)男孩”(’NSYNC)團(tuán)隊(duì)時(shí)的影響力,那對(duì)他來說是何其幸運(yùn)的開始啊。這使得他即使在當(dāng)今所有的流行超級(jí)明星中的曝光率最低,仍靠著過去作品的邊際效益過活,卻仍然具有很高的人氣。也許正因如此,即使汀布萊克想通過音樂傳遞些什么,也還是有基礎(chǔ)的。在格萊美頒獎(jiǎng)禮上,在“周六夜現(xiàn)場”,他和領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)后面的樂隊(duì)一起表演,樂隊(duì)冠名為“JT與田納西孩”(JT The Tennessee Kids),這明顯是在向搖擺樂隊(duì)致敬。他通過這個(gè)小把戲,把自己列入了白人靈魂樂歌手的行列之中,處于復(fù)古戀物癖梅耶爾·霍桑(Mayer Hawthorne)和熱情的芝士球羅賓·西克(Robin Thicke)之間。
直到現(xiàn)在汀布萊克也很少被放在那個(gè)天秤上衡量。他避免那種比較,這幾乎完全是因?yàn)樗?002年發(fā)布的處女專輯《合乎情理》(Justified)具有自成一格的突破。在第一張專輯中,他以自信、喧鬧、有一點(diǎn)邪惡和受傷的形象出現(xiàn)。那張專輯也使制作人提姆巴蘭成了現(xiàn)代流行樂專家,此前他曾是一位令人敬畏的嘻哈怪才。汀布萊克的第二張專輯《未來之性/愛之音》(FutureSex/ LoveSounds)從審美上講目標(biāo)更低,但卻受到了更廣泛的歡迎。
但是汀布萊克嗓音的巔峰時(shí)期是在2001年“超級(jí)男孩”的《遠(yuǎn)去》(Gone)一歌中,可以把那首歌看做是他的單飛派對(duì),里面最引人注意的就是他痛苦的尖叫。但是這些年他變得越來越克制,沒有痛苦,也沒有狂喜。新專輯中對(duì)情感袒露得最多的歌曲《鏡子》(Mirrors)也讓人困惑地對(duì)聲音進(jìn)行了很多處理,把汀布萊克和他的心都掩藏了起來。這首歌好像是寫給他的妻子杰西卡·比爾(Jessica Biel)的。
表露太多的情感有疏遠(yuǎn)聽眾的風(fēng)險(xiǎn),而汀布萊克的一個(gè)鮮明特點(diǎn)就是可親。他并不是普通,而是能讓人產(chǎn)生共鳴,從來不給人居高臨下的感覺。作為一個(gè)愿意和普通人一起玩樂的酷哥,他贏到了不少額外的好感。
最近在“周六夜現(xiàn)場”中,他把自己的音樂天分應(yīng)用到了很多方面:模仿艾爾頓·約翰(Elton John)歌頌雨果·查韋斯(Hugo Chávez);在一個(gè)相親節(jié)目的短劇中,他再次與安迪·薩姆伯格(Andy Samberg)搭檔扮演90年代初的兩個(gè)傻乎乎的白人說唱歌手;他還裝扮成一塊豆腐,為了宣傳一家素餐廳,他把奇克(Chic)的《怪人》(Le Freak) 和特立尼達(dá)·詹姆斯(Trinidad James)的《一切都是金子》(All Gold Everything)以及很多其他歌曲改編成了關(guān)于健康飲食的版本。
在演唱這些歌曲的時(shí)候,他比唱新歌更拿手,更能體現(xiàn)他的嗓音。忘了新專輯吧,去看看這些節(jié)目,或者看看汀布萊克把他的天分應(yīng)用到的其他方面。他已經(jīng)學(xué)會(huì)了如何不必錄唱片也能繼續(xù)做音樂家,這是對(duì)現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的完美解決辦法。