魯迅在《拿來主義》一文中闡述了他對中外文化遺產(chǎn)的認(rèn)識。

第一，揭露和抨擊了反動統(tǒng)治階級破壞文化遺產(chǎn)的滔天罪行

作者開篇就無情嘲諷了滿清政府閉關(guān)自守政策的破產(chǎn)，從“閉關(guān)主義”變?yōu)榍ネ督?、門戶開放，使中國人民陷入半封建半殖民地的苦難深淵。

作者在痛斥了滿清王朝的“閉關(guān)主義”之后，筆鋒陡轉(zhuǎn)，無情地鞭撻了國民黨反動派媚外投降的政策。文章中兜售古董到巴黎，推銷古畫與新畫，派遣梅蘭芳出國以推進“象征主義”等例證，有力揭露了國民黨反動派利用文化遺產(chǎn)諂外、媚外，進行文化遺產(chǎn)大拍賣的賣國行徑，并以尖銳的反語諷刺道：“活人替代了古董，我敢說，也可以算得顯出一點進步了?！弊掷镄虚g，充滿了對國民黨反動派的憎恨和鄙視。

接著，文章宕開一筆，無比感慨地指出：“但我們沒有根據(jù)‘禮尚往來’的儀節(jié)，說道：‘拿來！’”怒斥國民黨反動派的“送去主義”斷送了國家利益和民族文化，終于墮入向帝國主義乞討的“送來主義”。

第二，闡述了“拿來主義”的正確主張，有力地批判了繼承文化遺產(chǎn)的各種錯誤傾向

文章將帝國主義文化侵略和中國人民學(xué)習(xí)外國先進科學(xué)文化的“拿來”嚴(yán)格區(qū)別開來。西方列強“送來”的“英國的鴉片”“德國的廢槍炮”“法國的香粉”“美國的電影”“日本的印著‘完全國貨’的各種小東西”等，這些都是西方反動腐朽的物質(zhì)文明，是為帝國主義、殖民主義服務(wù)的，不能將資產(chǎn)階級與民主主義混為一談。這就要求我們堅定不移地實行“拿來主義”——“運用腦髓，放出眼光，自己來拿！”

文章批判了那種不敢接觸中外文化遺產(chǎn)的“孱頭”和這類人唯恐被文化遺產(chǎn)“染污”，軟弱無能，無所作為，缺乏改造舊事物的勇氣和魄力。還批判了那種對中外文化遺產(chǎn)采用粗暴態(tài)度，一概否定、盲目排斥、甚至“放一把火燒光”的“昏蛋”。也批判了那種沉湎往昔、陶醉古代和迷信外國、崇拜洋人，對中外遺產(chǎn)自己不批判也不許別人批判的“廢物”。這種對待中外文化遺產(chǎn)全盤吸收的人，是復(fù)古主義和洋奴主義，是開歷史的倒車。

第三，闡明了無產(chǎn)階級對待文化遺產(chǎn)的正確態(tài)度和方法

文章認(rèn)為，我們首先必須“占有”，即“不管三七二十一，‘拿來’！”只有全部占有人類精神財富，才能進行整理、分析、批判和揚棄，否則，一切都是空談。其次，必須“挑選”，即“運用腦髓，放出眼光，自己來拿！”中外文化遺產(chǎn)浩如煙海，精華和糟粕并存，我們必須去蕪存精，區(qū)別對待，“或使用，或存放，或毀滅”。如對人民有利而無害的“魚翅”，我們要堅決拿來使用；凡對人有益又有害的“鴉片”，則取其有益的部分，剔除其有害的部分；對人民完全有害的，原則上加以“毀滅”，有些則酌情處理，如“煙槍”則存放“博物館”，而“姨太太”則堅決排斥。再次，文章強調(diào)必須創(chuàng)新，以達(dá)到“主人是新主人，宅子也就會成為新宅子”的理想境界。

魯迅站在創(chuàng)建文化的高度，堅定地認(rèn)為，無論是“占有”，還是“挑選”，目的都是為了創(chuàng)新，即推陳出新。最后，文章以“沒有拿來的，人不能自成為新人，沒有拿來的，文藝不能自成為新文藝”收束全文，再次強調(diào)“拿來主義”的重大意義，且深刻闡明了批判地繼承中外文化遺產(chǎn)與造就一代新人、創(chuàng)造無產(chǎn)階級新文化的辯證關(guān)系。