盡管布魯克林的邊緣地帶一度曾被人嘲笑成是荒郊野外，如今它卻已經(jīng)被無數(shù)次的士紳化浪潮打磨得光滑而平整。這些剛毅無畏的拓荒者正忙著把周邊更大地區(qū)變成嬉皮士式的、具有田園風(fēng)味的餐館，潮人扎堆的酒吧和賣些古怪玩意的小店。然而，雖說街上到處都是作家，布魯克林卻還是缺少一部描寫其衰頹面貌的小說。阿黛爾·瓦爾德曼這本深具洞察力且妙趣橫生的小說處女作正好填補(bǔ)了這道空缺。

《拿撒尼爾·P的情事》沿著奈特在城市中的不幸遭遇展開。這位野心勃勃的作家總是顯得有些呆——對(duì)于女性而言過于聰明、過于真誠(chéng)，因此毫無魅力。但在他30歲的時(shí)候，他終于在布魯克林找到了一顯身手的地方。在這里，他可以在暢飲紅酒的晚餐派對(duì)上大談“意識(shí)的商品化”，然后屈尊對(duì)女主人書架上（博爾赫斯，鮑斯維爾，布爾加科夫）展現(xiàn)出的品位進(jìn)行評(píng)判。與朋友們的談話都透著狡猾的知識(shí)分子氣。社交場(chǎng)合到處都是那種瀟灑的、受過昂貴教育的年輕女性，她們對(duì)他（還有他無所不在的專欄）的渴望已是蓄勢(shì)待發(fā)。一旦奈特厭倦了其中一個(gè)，永遠(yuǎn)都會(huì)有另一個(gè)取而代之，準(zhǔn)備好讓他用關(guān)于伊塔洛·斯韋沃和倒霉熊的談話向她示愛。

奈特是個(gè)真正的21世紀(jì)無賴：敏感、自以為是、自戀。他堅(jiān)信自己對(duì)女性的不幸——即便是在“他似乎毫不顧忌自己正在催生這種不幸”的時(shí)候——并非無動(dòng)于衷。盡管對(duì)他女朋友的長(zhǎng)相頗有微詞，他卻并不像他的一些淺薄的朋友那樣，冷冰冰地算計(jì)浪漫之事的“市場(chǎng)回報(bào)率”。他自忖一定能找到一位同樣復(fù)雜而世故的伴侶，最終卻從與一位年輕而歇斯底里的女子的結(jié)合中找到了有益之處：“跟她比起來你會(huì)覺得自己完全是個(gè)公正不阿的人。”奈特最理想的女朋友或許只是一個(gè)聰明到足以欣賞他多方面知性天賦的女子，但決不能聰明到對(duì)他構(gòu)成挑戰(zhàn)的地步。

這是本令人印象深刻的書，充滿了對(duì)城市生活、自由主義者的虔誠(chéng)和現(xiàn)代式約會(huì)的敏銳而有趣的觀察，其中孤獨(dú)遠(yuǎn)多于浪漫的成分。盡管奈特具有一種原型似的品質(zhì)——他身上那種意念高遠(yuǎn)卻拙于行動(dòng)的氣質(zhì)，在此前關(guān)于布魯克林的文學(xué)作品中那些自鳴得意的書呆子身上并不鮮見——瓦爾德曼小姐巧妙地賦予他以一種既吸引人又令人同情的特性。他無疑是屬于這個(gè)時(shí)代的人，然而他的長(zhǎng)處和弱點(diǎn)卻都是永恒的。