彼得·柯林斯說,汽車工業(yè)的財(cái)富正越來越分化。但是,只要有合適的市場和合適的技術(shù),這一行業(yè)的前景仍無限光明。
一百年前,亨利·福特和他的工程師們完善了一個(gè)正當(dāng)其時(shí)的想法:裝配流水線。通過在傳送帶上組裝汽車,他們把裝配一輛福特T型汽車所需的時(shí)間從1913年的12小時(shí)30分鐘節(jié)省到了次年的1小時(shí)33分鐘。這降低了造車的成本,從而打開了一個(gè)巨大的市場。1918年時(shí),該車的標(biāo)價(jià)已經(jīng)降至450美元,相當(dāng)于一個(gè)普通美國工人五個(gè)月的工資,而之前十年該車剛剛推出時(shí),其售價(jià)還相當(dāng)于工人一年半的工資。汽車由此成為了個(gè)人地位的標(biāo)志,汽車制造業(yè)也成了國家雄風(fēng)的象征。
不過,自1950年代以來,汽車的形象逐漸變得危險(xiǎn)、骯臟和嘈雜。這一行業(yè)從而遭到更加嚴(yán)苛的監(jiān)管,被強(qiáng)加以額外的成本。金融危機(jī)后,汽車行業(yè)在很多國家里遭遇了驚人的下挫。美國最大的三家汽車制造商中,有兩家——克萊斯勒和通用——都宣布破產(chǎn)并靠納稅人的錢才存活。歐洲去年的汽車銷售額是1995年以來最低的。本來指望電動(dòng)車能解決污染問題,最后卻成了一場昂貴的失敗。汽車工業(yè)似乎已面臨絕境。
然而,本特別報(bào)告還是看到了許多值得樂觀的方面。日本的銷售仍然不振,歐洲的似乎也不會(huì)在近幾年來有所改觀,但在美國,汽車銷售已經(jīng)有所反彈,而在中國和其他的新興市場,眼前的繁榮貌似在可預(yù)見的將來還會(huì)持續(xù)下去。咨詢公司AlixPartners預(yù)測(cè),到2020年,全球汽車和輕型車市場會(huì)從現(xiàn)在的每年8千萬輛擴(kuò)展到1億7百萬輛。中國現(xiàn)在是世界第一大汽車市場,其遼闊的內(nèi)陸地區(qū)也將開始購買汽車,其年銷售量將在2020年從現(xiàn)在的1900萬輛提高到3100萬輛。因此,在未來七年,一個(gè)規(guī)模相當(dāng)于整個(gè)歐洲的市場將會(huì)在中國內(nèi)地成長起來。
過去十年來,幾千萬中國家庭買到了夢(mèng)寐以求的代步工具,催生了大量與汽車相關(guān)的工作,如制造、銷售和服務(wù)等等。然而,中國政府仍然憂心于該國沒能誕生出強(qiáng)大的全國頂尖品牌,能在外國汽車品牌自己的地盤上與他們競爭。將來,政府也許會(huì)盡更大的努力來實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),外國公司在中國的持續(xù)投資也許會(huì)遇到障礙。更明智的方式是像英國和近期的俄羅斯一樣,只要這一行業(yè)仍然繁榮并能帶來大量待遇優(yōu)厚的工作,汽車廠老板的國籍和車罩上的標(biāo)志都不是什么要緊的事。
隨著中國和其他新興市場越來越多的消費(fèi)者有錢買更好的汽車,高檔品牌和高性能車的制造商將會(huì)從中獲益。面向大眾市場的車商的日子會(huì)比較難過:在建的工廠已經(jīng)過多,特別是在各大新興市場里,這將造成激烈的競爭,價(jià)格也會(huì)下降。隨著規(guī)模最大、效率最高的制造商——比如沃爾沃和豐田——紛紛昂首挺進(jìn),那些級(jí)別較低的商家也許要靠互相結(jié)盟來存貨。
消費(fèi)者的天堂
在投資時(shí),對(duì)汽車業(yè)必須要謹(jǐn)慎對(duì)待。但這一行業(yè)的工程和環(huán)境資質(zhì)一直都在進(jìn)步。在成為大眾消費(fèi)品一個(gè)世紀(jì)之后,汽車還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有成為一種成熟的科技產(chǎn)品。制造商和他們的供應(yīng)商對(duì)各種各樣的改良版推進(jìn)系統(tǒng)和新的輕質(zhì)材料巨額投資,以達(dá)到監(jiān)管者設(shè)定的排放目標(biāo)。新一代車型已經(jīng)比老一代的清潔了很多,一氧化碳、氮氧化物、煤灰和其他污染物的排放也必將會(huì)有更大的下降。霧霾曾從1950年代開始困擾交通堵塞嚴(yán)重的加州,現(xiàn)在又在遮蔽中國城市的天空,但它將會(huì)逐漸消失??赡軙?huì)有那么一天,環(huán)保人士不再這么擔(dān)心汽車污染,而將注意力轉(zhuǎn)向其他的污染源。
消費(fèi)者將迎來他們的天堂。有了改良過的制造系統(tǒng),較大的汽車制造商們將能提供更多種類的車型,新的車商則能穩(wěn)定而成批地提供小眾產(chǎn)品以作為補(bǔ)充。激烈的競爭會(huì)讓價(jià)格保持在低位,而車?yán)飬s會(huì)有更多的科技產(chǎn)品,制造它們的成本將會(huì)更高。很多汽車將會(huì)自動(dòng)駕駛,自動(dòng)泊車,自動(dòng)避免撞車。這將減少事故和交通堵塞,緩解駕車造成的壓力,讓老年人和殘疾人都能更自由地出行。
所有讓汽車更清潔的科技都會(huì)讓它們更省油,也更劃算。對(duì)短途且路線固定的日常駕車者來說,純電動(dòng)車可能就夠用了,隨著電池技術(shù)的改進(jìn),其耗費(fèi)也會(huì)更合理。其他人將能根據(jù)自己的需要,在一系列推進(jìn)系統(tǒng)中作出選擇,比如混合動(dòng)力、天然氣和氫氣,還有改良過的汽車或柴油引擎。
制造商希望這些技術(shù)能夠抵消發(fā)達(dá)國家里的一種令人擔(dān)憂的趨勢(shì):買車變得老土了,汽車共享和短租正成為時(shí)尚。都市里的年輕人拿駕照的年齡越來越晚,不過老年司機(jī)的數(shù)量正在增加,后者也許能彌補(bǔ)前者帶來的損失。
最好的事情是,在新興市場里,充分的潛在需求足以讓汽車行業(yè)再發(fā)展個(gè)幾十年。不過,究竟是哪些國家的哪些制造商會(huì)從中獲益呢?