在為新書《3D打?。合乱淮喂I(yè)革命》做調(diào)查的時(shí)候，我采訪了一大批DDM（直接數(shù)字化制造）的先驅(qū)者們，他們已經(jīng)開始使用3D打印把不可能變成可能。被采訪的人中有號(hào)稱“3D打印藝術(shù)家”的巴斯西貝？格羅斯曼，她利用3D打印創(chuàng)作一系列的雕塑和飾品，然后把它們放到她的網(wǎng)站上賣出去。她開發(fā)了一種新的商業(yè)模式，“這更像出版，而不是以畫廊為平臺(tái)的藝術(shù)營銷”。

巴斯西貝告訴我，她之所以涉足3D打印領(lǐng)域，是因?yàn)樗龑?duì)那些用傳統(tǒng)工藝無法做出來的雕塑非常著迷。她解釋說：“問題的根源在于底切、許多類型的懸掛、通孔、角度變換還有其他工藝特征，過去我無論如何都不能做到在不打破原材料或者模型的前提下來把我想要的設(shè)計(jì)做出來。我一直以來對(duì)凸雕很著迷，但在3D打印技術(shù)出現(xiàn)以前，我找不到一個(gè)經(jīng)濟(jì)上具有可行性的工藝方案。90年代末，我創(chuàng)作了一組雕塑作品的草圖，它們的結(jié)構(gòu)過于復(fù)雜以至于很難做出實(shí)體，而我無法靠草圖就找到一個(gè)足夠慷慨的資助人?！毙疫\(yùn)的是，成本低廉的3D打印和網(wǎng)站營銷出現(xiàn)了，一切問題都迎刃而解。

“神經(jīng)系統(tǒng)”（Nervous System）是另一個(gè)創(chuàng)作3D打印飾品和藝術(shù)作品的先驅(qū)。2007年杰西卡·羅森克蘭茲和杰西·路易斯·盧森伯格創(chuàng)建了這個(gè)工作室，他們將其稱作一個(gè)“由科學(xué)、藝術(shù)和技術(shù)交叉生成的設(shè)計(jì)工作室”。他們的工作理念是通過計(jì)算機(jī)模擬自然界里的模型，并加以設(shè)計(jì)生成獨(dú)特的數(shù)字模型，然后運(yùn)用3D打印機(jī)制作出一系列獨(dú)特的戒指、手鐲、耳環(huán)、吊墜、燈以及其他藝術(shù)品，然后把這些東西通過設(shè)計(jì)室的網(wǎng)站向外出售。

工作室的經(jīng)理亞倫福爾·摩斯告訴我，神經(jīng)系統(tǒng)的3D打印產(chǎn)品都是通過Sharpways制造的。至于材料，有的是激光燒結(jié)尼龍，有的是通過ExOne粘合噴射機(jī)制造的不銹鋼和青銅。還有其他貴金屬制成的首飾，包括金、銀和鉑金。他們使用3D打印機(jī)按設(shè)計(jì)制作出一次性的模具，然后使用失蠟鑄造法把成品最終制作出來。神經(jīng)系統(tǒng)使用MakerBot生產(chǎn)的3D打印機(jī)來輔助其設(shè)計(jì)制作流程。

由于對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)如何成為3D打印制造先鋒這個(gè)問題很感興趣，我采訪了該工作室的聯(lián)合創(chuàng)始人杰西卡·羅森克蘭茲。她回憶說：“我們是從2009年的‘細(xì)胞循環(huán)’項(xiàng)目起開始使用3D打印機(jī)的。我們對(duì)這種數(shù)字化生產(chǎn)過程很感興趣，它幫助我們創(chuàng)造出復(fù)雜的產(chǎn)品形式，而這些形式是其他工藝無能為力的。此外，我們還可以用這種工藝為顧客訂制出獨(dú)一無二的產(chǎn)品?！?/p>

“細(xì)胞循環(huán)”的靈感來自于放射蟲的骨骼，是從一個(gè)彈簧網(wǎng)的物理模型由蜂窩狀的珠寶做成的。此應(yīng)用程序可在神經(jīng)系統(tǒng)的網(wǎng)站上運(yùn)行，它允許顧客實(shí)時(shí)參與珠寶訂制的過程，他們專屬的3D模型會(huì)呈現(xiàn)在顯示屏上。當(dāng)設(shè)計(jì)完成時(shí)，顧客只需要點(diǎn)擊“確定”和“購買”，然后這件作品的數(shù)據(jù)就會(huì)傳送給Sharpways，交由他們的3D打印機(jī)制作出來。這真是一種巧妙的、富有創(chuàng)意的數(shù)字化訂制生產(chǎn)方式。

3D打印太陽鏡

DDM的另一個(gè)先鋒就是專注于“消費(fèi)級(jí)3D打印太陽鏡”設(shè)計(jì)和銷售的普羅托斯眼鏡公司。該公司通過其網(wǎng)站protoseyewear.com出售各種鏡框，所有的產(chǎn)品都是用粉末狀的“專利混合物”激光燒結(jié)而成的，以此確保高品質(zhì)。正如普羅托斯的廣告說的，只有層層堆疊的3D打印技術(shù)才能完成其他工藝無法企及的大膽而另類的設(shè)計(jì)效果。普羅斯特眼鏡不僅造型浮夸、輕便耐用，而且所使用的材料也給人一種獨(dú)特的感覺。

普羅斯特與神經(jīng)系統(tǒng)的共同之處就在于，它們都充分利用了3D打印的可訂制性開發(fā)了自己的軟件。普羅斯特的CEO馬克·列文森以及CTO理查特·魯?shù)细嬖V我他們已經(jīng)開發(fā)出了允許顧客訂制適合他們面部特征的太陽鏡的程序。這樣一來，顧客就可以選擇一款不僅風(fēng)格獨(dú)特而且完全適合他們臉型的鏡架了。

從硬件到軟件

隨著采訪的深入我發(fā)現(xiàn)，對(duì)于當(dāng)今眾多3D打印的先鋒企業(yè)來說，訂制型軟件已經(jīng)成為它們必不可少的工具。雖然關(guān)于3D打印機(jī)的消息仍占據(jù)著大部分的新聞?lì)^條，但和早期個(gè)人計(jì)算機(jī)行業(yè)一樣，3D打印行業(yè)的價(jià)值焦點(diǎn)很可能會(huì)快速地從硬件制造轉(zhuǎn)移到軟件開發(fā)中。

現(xiàn)在隨便哪個(gè)設(shè)計(jì)師都可以買一臺(tái)3D打印機(jī)，然后自詡為這個(gè)行業(yè)的先鋒。軟件應(yīng)用程序?qū)?huì)逐步取代3D打印技術(shù)本身成為一家公司區(qū)別于其他公司的特征，而這也是提高產(chǎn)品附加值的重要方式。如果3D打印技術(shù)不負(fù)眾望，不出十年，現(xiàn)成的硬件將足以掃描和復(fù)制任何具體的實(shí)物。因此不斷開發(fā)軟件，為每一個(gè)客戶提供獨(dú)特的數(shù)字訂制服務(wù)，對(duì)企業(yè)的生存和成功都至關(guān)重要。

3D打印玩具

為了再次證明這一點(diǎn)，我采訪了另一個(gè)數(shù)字化制造業(yè)的先鋒MakieLab。它使用尼龍和布料作為原料，通過激光燒結(jié)的工藝在線訂制玩具。MakieLab的制造商在他們的網(wǎng)站makie.me上為顧客提供了海量的訂制選擇。人們可以選擇自己喜歡的娃娃類型，它們的性別、皮膚的顏色、頭型、眼睛、眉毛、鼻子和嘴巴，還有頭發(fā)、服裝甚至微笑的弧度和手的形狀。因?yàn)榭蛇x擇性很強(qiáng)，MakieLab生產(chǎn)的每一個(gè)娃娃都是獨(dú)一無二的，迄今已經(jīng)完成了77000多份訂單。

MakieLab成立于2011年，以“從模型到生產(chǎn)只需一夜時(shí)間”著稱，它正計(jì)劃擴(kuò)大其產(chǎn)品范圍并打算繼續(xù)利用3D印刷的潛力來快速制造獨(dú)特的產(chǎn)品。聯(lián)合創(chuàng)始人喬·羅奇透露說：“我們決定制作3D打印玩具是因?yàn)檫@個(gè)行業(yè)已經(jīng)相當(dāng)成熟，可訂制的、個(gè)性化玩具比“中國制造”更有趣，它們可以更有效地激發(fā)孩子們的創(chuàng)造力。如果客戶在周一要求訂制一副喇叭邊的眼鏡，我們可以在周五讓它出現(xiàn)在店里?！?/p>

ThatsMyFace.com也是一家生產(chǎn)訂制玩具的網(wǎng)站?？蛻艨梢陨蟼髯约旱恼樅蛡?cè)臉照片，之后這些照片將會(huì)通過專門開發(fā)的Zprinter3D系統(tǒng)生成一個(gè)全彩色、三維的頭部數(shù)字模型，然后打印出來。這些縮小版的頭部模型既可以單獨(dú)出售，也可以添加到一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的4、6或12英寸的動(dòng)畫人物（蝙蝠俠、超人或是其他你能想到的角色）身上，或安裝到迷你樂高積木身上。與MakieLab一樣，這家網(wǎng)站上也有大量選項(xiàng)供顧客選擇。銷售主管約翰·基頓告訴我：“我們希望將來每一個(gè)孩子都能擁有專屬于自己的卡通人偶?！?/p>

新的領(lǐng)域

2013年1月，當(dāng)我開始采訪的時(shí)候，一些業(yè)內(nèi)人士曾告訴我，目前只有軍隊(duì)在使用3D打印機(jī)生產(chǎn)成品和零件。但事實(shí)上一些有開創(chuàng)精神的藝術(shù)家和企業(yè)家早已開始探索將3D打印作為終端制造技術(shù)的道路，并且取得了令人吃驚的效果。

盡管跨越如此眾多行業(yè)，3D打印行業(yè)的先鋒們有很多的共同點(diǎn)。一開始他們使用3D打印技術(shù)是為了突破傳統(tǒng)技術(shù)的屏障創(chuàng)造出自己想要的東西。隨著競爭對(duì)手的出現(xiàn)以及3D打印技術(shù)的發(fā)展，大部分先驅(qū)者們正在通過開發(fā)訂制軟件創(chuàng)造更高的產(chǎn)品附加值，以保證他們?cè)谠撔袠I(yè)的前沿位置。

最后，我想說的是，我接觸過的行業(yè)先鋒們都滿懷著一種激情，他們致力于把3D打印變成一種真正的變革性技術(shù)。如同神經(jīng)系統(tǒng)的杰西卡·羅森克蘭茲所說的那樣，3D打印機(jī)將會(huì)使公司擺脫大規(guī)模生產(chǎn)的局限性，做出更好更有趣的產(chǎn)品，“這種技術(shù)比傳統(tǒng)的制造工藝更簡單高效，人們擺脫了過去的束縛，或許將會(huì)迎來一個(gè)創(chuàng)新力大爆炸的時(shí)代”。

行業(yè)先鋒們滿懷熱情，致力于把3D打印變成一種真正的變革性技術(shù)