5月27日，9名滯留在老撾的“脫北者”被遣返朝鮮，等待他們的是未知的命運(yùn)。他們的年齡在14歲至22歲之間，大部分都是孤兒。此事在隨后十多天的時(shí)間里引發(fā)了國(guó)際輿論的廣泛關(guān)注。5月31日，在韓國(guó)首都首爾，市民們聚集在老撾大使館前，舉牌抗議“脫北者”被遣返，希望政府有所作為。

這9名“脫北者”大多是流浪孤兒，在朝鮮以乞討、偷竊過(guò)活，因而也免不了經(jīng)常挨打。當(dāng)記者問(wèn)及盜竊行為時(shí)，其中一個(gè)“脫北者”說(shuō)：“最開(kāi)始我感到內(nèi)疚和罪惡，既害怕又緊張，但如果我不這么做的話我會(huì)餓死的?！?/p>

韓媒在報(bào)道中將這9人稱為“花燕子”。朝鮮的“花燕子”數(shù)量沒(méi)有統(tǒng)計(jì)過(guò)，但可以肯定的是，在上世紀(jì)90年代朝鮮遭遇大饑荒后，這一數(shù)字劇增。經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，那次饑荒至少造成數(shù)十萬(wàn)平民死亡。饑荒與專制統(tǒng)治使大量的朝鮮人逃離這個(gè)國(guó)家，有時(shí)候匆忙離開(kāi)，連與家人道別的時(shí)間都沒(méi)有。朝鮮國(guó)內(nèi)遺棄兒童也大量增加，一位逃到韓國(guó)的“脫北者”說(shuō)：“我當(dāng)時(shí)跟孩子們承諾，三天之后就能重聚，可我現(xiàn)在連他們多大了都不知道，更不知道他們身在何方?！?/p>