1

清乾隆十三年間。江蘇會(huì)稽縣知縣李維，初次身為父母官，胸中自有一番抱負(fù)。自小飽讀詩書，寒窗十年，從秀才、舉人一路走來，他此刻終于邁進(jìn)了人生的第一個(gè)臺(tái)階，走上仕途。他上任以來，已經(jīng)數(shù)次斷案，其中有鄰人糾紛、買賣糾紛，每個(gè)案件，他都在查明事實(shí)的基礎(chǔ)上合理地予以定案，不偏不倚，公正廉明，老百姓都紛紛稱贊他為“李青天”?？粗鴷?huì)稽縣縣民安居樂業(yè)，鄰里和睦，他也暗自舒心。他希望在他李青天的治理下，會(huì)稽縣能夠保持著安樂祥和。

這天，縣衙門口又擊起一通鼓。升堂之后，只見一五十多歲的老翁，滿臉怒容，拖著一年近三十，懷抱著嬰兒，哭哭啼啼的婦人，一起跪在堂下。

肅靜！李知縣一拍驚堂木，那婦人止住了哭聲，但仍止不住地流淚抽噎，肩膀一起一伏的，轉(zhuǎn)為低聲啜泣。

李知縣問道，堂下所跪何人？為何事起爭執(zhí)？

那滿臉怒氣的老翁開口了，說道，“草民吳圣清，狀告兒媳婦吳馬氏。草民原有一子，名叫吳大仁，四年前外出經(jīng)商，染上風(fēng)寒，回家后不久便病亡了?！闭f到這里，那吳圣清臉色轉(zhuǎn)為悲傷，掩面哭泣。鎮(zhèn)靜片刻后臉上又重新堆上怒容，說道，“草民的兒媳婦吳馬氏，在我兒過世后依然留在吳家，沒有改嫁?？墒侨缃裎覂鹤幼吡擞兴哪甓嗔?，吳馬氏也孀居四年，她上月竟然生下一個(gè)兒子。她既然沒改嫁，怎么能懷胎十月生出個(gè)兒子來呢？一定是這吳馬氏不守貞潔，與人私通所生。請(qǐng)李知縣明察！”

李知縣轉(zhuǎn)頭望向那婦人，問道，“吳馬氏，你有何說辭？這孩子的父親是誰？”

吳馬氏不答，只低聲啜泣，雙肩抖動(dòng)，懷中嬰兒渾然不覺自己身處何方，安然熟睡。細(xì)看吳馬氏，五官倒是長得端正，卻并沒有尋常出軌婦人的媚態(tài)，只是臉色蒼白，雙眼紅腫，許是產(chǎn)后虛弱，又在月子期間被公公告上公堂，受到了不少的驚嚇。李知縣猜測(cè)著這弱不禁風(fēng)、面容憔悴的吳馬氏是怎么在跟婆家人生活期間與別的男人私通，與她私通的男人是誰。只是僅僅看這一個(gè)人，尚且不足以發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡。

正當(dāng)李知縣等得不耐煩，尋思著如何讓這婦人開口，或等她情緒稍微穩(wěn)定之后再審的時(shí)候，這婦人卻說話了，聲音細(xì)若蚊蠅，幾不可聞：“民婦本是吳縣人士，在吳縣長大，十八歲時(shí)嫁給相公，夫妻恩愛，相敬如賓。自從相公走后，民婦一直沒有改嫁。這四年來，民婦時(shí)時(shí)思想起亡夫，心中掛念，為他守節(jié)，恪守婦道，并未與人私通。上月在家里做飯的時(shí)候忽覺腹痛難忍，竟然……竟然產(chǎn)下一子……”言畢再也忍不住悲痛，在公堂之上放聲大哭起來。這哭聲吵醒了懷中的嬰兒，這嬰兒也開始用初到世間的稚嫩嗓音附和著吳馬氏的哭聲，哭聲更比吳馬氏還大，公堂之上頓時(shí)如喧鬧市區(qū)般雜亂。

肅靜！肅靜！李知縣拍響驚堂木，吳馬氏止住了哭聲，那嬰孩卻對(duì)驚堂木恍若未聞，更加肆無忌憚地嚎叫著，亮著清脆的喉嚨，似是在挑戰(zhàn)那把驚堂木的威嚴(yán)。吳馬氏只得低聲哄著，輕輕拍著懷中嬰兒。一時(shí)之間，公堂之上，上至知縣，下至站立公人，堂下跪著的兩人，都手足無措，不知該如何是好。

李知縣無奈只得宣布退堂，案子延后審理。退堂之前令吳圣清看在已故兒子的情面上，先行照料吳馬氏母子。吳圣清長嘆一口氣，算是應(yīng)允，扶著虛弱無力的兒媳婦回家了。

李知縣卻難以閑下來。他開始著手調(diào)查這個(gè)案件。

2

雖然吳馬氏外表看起來是一副賢惠淑德的樣子，但畢竟孀居四年是不可能平白無故產(chǎn)子的，既有其子，必然得先找到這孩子的父親。他派人去調(diào)查吳馬氏的生活作風(fēng)，有沒有跟男人勾三搭四。他手下的得力助手幾天后稟報(bào)給他，原來這吳馬氏竟是個(gè)明理的女子。

這吳馬氏在鄰縣吳縣長大，小名喚作梨花。在吳縣有個(gè)青梅竹馬的發(fā)小，名叫吳賓可。兩人一起長大，別人看在眼里都覺得是一對(duì)金童玉女，又郎有情妾有意，眼見到了婚嫁年紀(jì)，窈窕淑女，君子好逑，這吳賓可就想娶梨花為妻。為了賺回一筆彩禮迎娶梨花，吳賓可在梨花盛開的季節(jié)暫別梨花，外出經(jīng)商。臨走之前，吳賓可對(duì)梨花說，“梨花，明年梨花盛開的季節(jié)，就是我們的婚期。等著我?！崩婊ㄐχ痤侀_，比怒放的梨花都嬌艷萬分。

一年過去，又到梨花盛開的季節(jié)，兩人約好的婚期已至，吳賓可卻未能如約迎娶梨花。都說商人重利輕別離，梨花心里倍覺苦楚，但她更擔(dān)心吳賓可的安危。梨花的爹娘怕耽誤了梨花的終身大事，恰巧有媒人介紹鄰村的吳大仁，就收了對(duì)方聘禮，要把梨花嫁了過去。

梨花不情不愿，哭鬧著要等吳賓可回來，活要見人，死要見尸，方才能死了心。直至出嫁的前一天晚上，眼見吳賓可還遲遲沒有音信。不見了外出經(jīng)商的愛人，梨花萬念俱灰，用一根繩索系于房梁之上自盡，幸好被她爹娘及時(shí)救了下來。看著躺在床上奄奄一息的梨花，她的爹娘不禁老淚縱橫。

眼看著爹娘為了自己而一夜之間蒼老了幾十歲的面龐，梨花心下愧疚，勸爹娘休息一會(huì)兒。她爹回房休息，她娘則留下來，跟梨花說了幾句話。娘說道，“梨花啊，娘以過來人的身份跟你說一會(huì)兒話吧。我們女人，出嫁從夫，其實(shí)跟誰過一輩子，都要盡心竭力操持家務(wù)，生育兒女，并沒有多大區(qū)別。你想嫁給吳賓可，這娘知道?？墒撬F(xiàn)在活不見人死不見尸，你真的要等下去嗎？你看你現(xiàn)在正值梨花一般嬌艷，如果你等下去，再過幾年，你就老了，也許吳賓可回來了，你們兩個(gè)有情人終成眷屬，這當(dāng)然是娘樂意看到的；也許他不回來了，你就在家里一直耗下去，年齡越大，想嫁出去也越難，而爹娘又老了，不是不愿意養(yǎng)著你一輩子，只是我們兩個(gè)肯定要死在你前面的啊！你沒有嫁出去，叫我們?nèi)绾畏诺孟滦?？?/p>

聽了娘的話，梨花心口一陣劇痛，對(duì)娘說，“不要胡說，娘，您會(huì)長命百歲的。娘，您放心，我不會(huì)再做傻事了，您回房休息一會(huì)兒吧?！?/p>

梨花娘抹著眼淚出去了。

第二天，吳大仁迎娶梨花的花轎落在門口，于是梨花就在這明媚的春光里，由梨花變成了吳馬氏。

婚后夫妻倆倒也夫唱婦隨，相敬如賓。梨花脾氣好，心靈手巧，禮數(shù)周到，在婆家會(huì)稽縣是出了名的，吳大仁的親朋好友任誰都稱贊吳馬氏賢良淑德，宜室宜家。

梨花嫁到會(huì)稽的第三年春天，吳賓可回來了。他找到吳大仁的家里，想要見梨花一面。梨花不見，她對(duì)自己的丈夫吳大仁說，“我已經(jīng)是你的妻子了，我跟吳賓可既然沒有緣分，也沒有必要再相見了。再見又能如何，我已經(jīng)不是少女梨花了，只是一個(gè)日日被柴米油鹽圍繞的婦人。叫他自己珍重吧?！?/p>

吳大仁把梨花的話轉(zhuǎn)告給吳賓可。吳賓可這兩年外出經(jīng)商，倒也見慣了人世間的各種生離死別，眼見時(shí)過境遷，事無挽回，便沒有過分糾纏，自己托媒人另覓良緣。

眼見自己的妻子善解人意，對(duì)自己忠貞不二，吳大仁也感念在心，對(duì)梨花越發(fā)的柔情蜜意。兩人的小日子過得恩愛萬分。唯一的缺憾是吳馬氏嫁到吳家已有幾年，卻一直沒有給吳家生個(gè)一兒半女。吳大仁、吳圣清父子常常去上香，求送子觀音垂憐。

后來，吳大仁偶感風(fēng)寒，一直不見好。病了兩三月之后，便無力回天，去世了。

吳大仁死了之后，吳馬氏竟真如在堂上所說，恪守婦道，侍奉公婆，就連青梅竹馬的吳賓可都沒有見過，說她與人私通，純屬無中生有。只是她一直神色憂郁，從不見有笑容。

吳大仁過世之后，吳馬氏沒有改嫁，街坊鄰居都稱贊吳馬氏孝心可嘉，對(duì)于吳馬氏突然產(chǎn)子一事，鄰里之間也是驚奇不已，紛紛猜測(cè)，毫無頭緒。

3

聽完手下的人講完吳馬氏的生活作風(fēng)、鄰里評(píng)價(jià)，李知縣也一籌莫展。

既然不是吳馬氏的作風(fēng)問題，那會(huì)不會(huì)是吳馬氏被人強(qiáng)迫的呢？

李知縣到吳圣清家里走訪。問起吳圣清夫婦，兩位老人直搖頭嘆氣。他們說，即使是兒子吳大仁去世后，兒媳婦對(duì)他們也是盡心伺候，并無怠慢。要不是因?yàn)閰邱R氏無緣無故地生下個(gè)兒子，一家人也過得非常和睦。在兒子去世之后他們二老曾勸兒媳婦改嫁，但她堅(jiān)持說一女不事二夫，不考慮改嫁。二老也就由她去了。如今她生下兒子，他們問她這到底是誰的孩子，她又說不清楚。

見吳圣清夫婦也難以說出孩子的父親是誰，李知縣便又問起吳馬氏，吳馬氏面色蒼白，只說不知道，問得急了，便神思恍惚地抹眼淚。問起有沒有人強(qiáng)迫她，吳馬氏也說沒有，自從先夫過世之后，便沒有再接觸過男人。

這可愁壞了李知縣。這一宗案件，從堂上審理開始，到現(xiàn)在已有半年光景，還是毫無進(jìn)展。李知縣毫無頭緒，這吳馬氏一清二白，也沒有遭受過任何強(qiáng)迫行為，緣何產(chǎn)子呢？這孩子的父親到底是誰？

這件案子，就在線索全無的情況中壓下了。并不是他李知縣消極怠工，實(shí)在是案件過于撲朔迷離。是他漏掉了什么環(huán)節(jié)嗎？一個(gè)女人生下一個(gè)沒有爹的孩子？他可不能做個(gè)不明不白的糊涂官。眼下會(huì)稽縣的子民都在瞅著他呢，這宗案件不了結(jié)，不但于他的聲望有損，他自己都沒有顏面來面對(duì)這些對(duì)他愛戴有加的老百姓。

李知縣竟然為了此案積郁成疾。他對(duì)外稱病。他甚至感謝這場(chǎng)病來得及時(shí)，讓他能有空隙去休息一段時(shí)間，調(diào)理一下身心。如果這件案子真的破不了，他該怎么給自己、給會(huì)稽縣的縣民尋找一個(gè)合理的解釋，怎么決定自己的去留，怎么繼續(xù)他的仕途生涯？

秋涼了，他開始咳嗽。大夫給他把了脈，開了幾付藥，也總不見好。李知縣明白這是心病，又難以對(duì)大夫言明。他開始自己翻醫(yī)書，以自己對(duì)自己病情的感知、體會(huì)，在醫(yī)書中對(duì)癥尋找合適的療法。

這天翻看《本草綱目》，偶然間翻到卷52第45頁，上面記載的內(nèi)容抓住了他的眼光：“孕婦懷胎十月而產(chǎn)，乃是懷胎常理。但若是氣血不調(diào)，則有可能不足十月即臨盆，或過了十月仍然不產(chǎn)。如有不控制大喜或大悲的情緒，及愁怒傷肝，胎兒失去來自母體的營養(yǎng)，不能生長，有遲至三四年而后生者……”

李知縣陡然感覺茅塞頓開。想起自己見過吳馬氏幾次，她都是一副面色蒼白的樣子，看樣子應(yīng)該是病容。忘了自己身體還未痊愈，或者他本身并沒有什么病，他一口氣跑到吳圣清家里，找到吳馬氏。他問吳馬氏：“你和吳大仁的感情是不是很好？”吳馬氏依然是一副郁郁寡歡、愁眉不展的樣子，微微點(diǎn)頭。李知縣又問：“你丈夫死后，你是不是悲傷過度？”吳馬氏又點(diǎn)頭，低聲說道：“請(qǐng)大人明察，民婦日日以淚洗面?！崩钪h又問：“你丈夫死后，你是不是真的沒有跟別的男人私通過？”吳馬氏面色微怒，道：“一女不事二夫，民婦從未與人私通?！?/p>

李知縣對(duì)吳馬氏貞潔烈女的作風(fēng)深感欽佩，當(dāng)即找來會(huì)稽縣最好的大夫診斷，并翻開《本草綱目》供大夫參考。大夫診脈完畢，說道，吳馬氏懷孕三個(gè)月后，她的丈夫就去世了，她悲哀過度，血涸胎干，以致胎兒生長緩慢，直到四年后才生出來一個(gè)孩子。正與《本草綱目》上所記載的病例所吻合。

原來寡婦吳馬氏所生的孩子，正是她死去的丈夫的！李知縣見案情有了結(jié)論，忙把吳圣清叫來，給他講了醫(yī)學(xué)癥狀，吳圣清一聽自己有了孫兒，頓時(shí)老淚縱橫，跟兒媳婦說：“我錯(cuò)怪了你……”

吳馬氏眼淚漣漣。

李知縣見案情清晰明朗，便令吳圣清請(qǐng)來大夫給吳馬氏調(diào)養(yǎng)身體。吳圣清感激涕零，連聲應(yīng)承，口稱青天大老爺。

乾隆十四年定案。

（責(zé)編：閆虹）