蒙特利市是加州歷史悠久的城市，曾經(jīng)是西班牙和墨西哥統(tǒng)治時代的加州首府，19世紀(jì)中期出現(xiàn)的“淘金熱”而使居民幾乎搬遷一空，19世紀(jì)后半葉捕鯨業(yè)的興起才又繁榮起來。在鯨魚減產(chǎn)以后轉(zhuǎn)型成為全球最大的捕沙丁魚港。隨著沙丁魚的消失，1972年蒙特利水灣最后的一家罐頭加工廠關(guān)門。1978年，HP創(chuàng)辦人之一的David Packard，支持在斯坦福大學(xué)研究海洋生物的女兒，出資由一家罐頭廠部分廠房精心設(shè)計轉(zhuǎn)化成現(xiàn)在的蒙特利灣水族館，館內(nèi)許多巖石及生物均來自蒙特利海灣，現(xiàn)已成為北美最大水族館之一。

蒙特利水族館有超過6，500種，300，000只以上的海洋生物，從海獺、水母、大鯊魚、章魚到海星等，全是中加州灣區(qū)海域特有的動植物生態(tài)。水族館分為巨大的海草森林區(qū)、哺乳動物區(qū)、砂洲暗礁區(qū)、深海區(qū)及峻石磷璃的沿岸動物區(qū)等，還有一座專辟的海獺棲息館，海潮區(qū)并展示海星和海葵供游客觸摸。