Minted coin， as its name implies， is made by machine. Foreign silver dollars were in circulation in China as early as the late of Ming Dynasty and the early of Qing Dynasty. The local governments were allowed to make coins of their own choice， but not be widely pushed ahead for virous reasons. The prelude of modern minted coins of China did not open until 1889 when Zhang Zhidong cast the curled-up dragon“Guangxu Yuanbao”at Guangzhou Mint. From the Westernization Movement to the Xinhai Revolution， from the Anti-Japanese Movement to the founding of new China， the modern minted coins left 60 years’ traces on Chinese currency history.

由于清朝晚期對外貿(mào)易的增多和嚴重的通貨膨脹，社會對錢幣的需求大增，而翻砂澆鑄的制幣工藝又無法滿足越來越大的錢幣需求量，于是機制幣走上了歷史舞臺。

機制幣，顧名思義就是機器打制的錢幣。其實早在明末清初外國銀元就已經(jīng)在華流通，各地方也曾自主造幣，但都因種種原因未能廣泛推行。直到光緒十五年（1889年），張之洞在廣州制幣廠鑄造蟠龍圖“光緒元寶”，才算正式拉開中國近代機制幣的大幕。

清朝的機制幣在材質(zhì)上分為金幣、銀幣、銅幣三種。由于當時清政府國庫空虛，沒有大量的黃金儲備，無法實行金本位制，所以金幣的鑄行量極少，多為樣幣。相比之下，銀幣、銅幣則大行于世。千百年的用銀傳統(tǒng)使銀成為中國人心中貨幣與財富的象征，中國正式發(fā)行的第一枚機制幣便是銀幣。清代的銀幣鑄行種類雖然多達上百種，卻仍然能夠暢通全國，各種商業(yè)活動基本上都是以銀為最終結(jié)算標準。銅幣作為銀幣的輔幣出現(xiàn)較晚，主要是為了滿足市面零星交換或者是普通商業(yè)需求，彌補制錢的不足，加之初制階段成色穩(wěn)定、制作精良，深受百姓的歡迎，一枚標明“當制錢十文”的銅元在有的地方能夠充當11文以上乃至15、16文制錢使用，遠遠超過面值。

然而，清代機制幣的鑄行管理還未成熟便被時代裹挾著來到了民國。民國機制幣較之清代設計、制造工藝上都有所發(fā)展，品種和材質(zhì)也更加多樣化，不但有金、銀、銅幣，還有鎳、鋁、陶等材質(zhì)的錢幣。

民國金幣雖然也僅僅是象征性地鑄行，但在數(shù)量和種類上遠超清代。自民國初年南京造幣廠鑄開國紀念金幣始，直到國民黨退守臺灣，金幣的鑄造發(fā)行從未間斷過。除了我們熟悉的“袁大頭”金質(zhì)樣幣之外，孫中山、黎元洪、唐繼堯、徐世昌的頭像也曾出現(xiàn)在金幣上。在民國，作為主幣的銀幣鑄行量大、種類多，中央、地方政府甚至蘇區(qū)都曾鑄行。“袁大頭”、“孫小頭”、“船洋”在當時鑄行量極大，流通甚廣。而銅幣仍然扮演著輔幣的角色，使用最多的有“開國紀念幣”、“共和紀念幣”。在民國不長的時間里，大約鑄造了500億枚普通銅幣，遠遠超出社會的實際需求。到了1935年，四大家族頒布了《法幣條例》，鎳幣逐漸取代銅幣成為銀幣的輔幣，而中國自明代起實行的銀本位則被毫無信用的紙本位取代。

值得一提的是，民國的貨幣政策雖說做到了全國基本統(tǒng)一，相比清代更為進步。但民國時期并沒有根除清代遺留下的貨幣流通混亂的病根，反而因軍閥割據(jù)私自造幣，造成了更為混亂的貨幣流通狀況，甚至稱得上是中國幾千年貨幣史上最混亂無序的時代。

從洋務運動到辛亥革命，從抗日運動到新中國成立，近代機制幣在中國的貨幣史上留下了60年的歲月痕跡。如今，機制幣靜靜地散發(fā)著金屬的光澤，無聲地訴說著曾經(jīng)輝煌的往昔。