來源：《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》 2013年11月9日 編譯：劉年

中國最新的一條高鐵從烏魯木齊爬至千米之上的青藏高原，即達(dá)賴?yán)锏某錾?。這條鐵路穿行于缺氧的高原，一路戈壁沙漠，綿延不止，宛若火星上的景觀。這條線路的速度將超過世界上的其他高速火車，并將目前長度已居世界第一位的高鐵網(wǎng)絡(luò)再擴(kuò)張近五分之一。

新疆省已經(jīng)開始慶祝，因為烏魯木齊嶄新的機(jī)場式動車站正式落成，其周圍擁有一個龐大的新開發(fā)區(qū)，這將為當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)帶來前所未有的新機(jī)遇。這里的煤炭儲量占全國的40%，一旦高鐵通車，將打破蘭新線往東部運(yùn)輸煤炭的瓶頸。在不久的將來，西藏可能成為中國唯一沒有開通高鐵的省份。因為這里特殊的地理環(huán)境，將高鐵修到拉薩的成本無限拉高。

2008年，從北京到天津的高鐵運(yùn)行通車，成為中國第一條高鐵。如今，短短五年過去，中國高鐵取得了驚人的發(fā)展成就，通車?yán)锍踢_(dá)到10000公里，長度超過整個歐洲的高鐵里程數(shù)，鐵路網(wǎng)連接了中國的100多個城市。高鐵建設(shè)過去多集中于人口稠密的中東部，2009年之前，在中國西部只有一條長1776公里，成本高達(dá)1440億元（不計土地和安置經(jīng)費(fèi)），一直延伸至甘肅省蘭州市的鐵路，它穿越了一大片無人區(qū)。

預(yù)計在2014年底，高鐵網(wǎng)絡(luò)將會深入到中國西部的三個省份，它們占中國陸地總面積的30%。官員們?yōu)檫@一宏圖著迷：首先，圍繞高鐵附近的所謂“高鐵新區(qū)”，奢華簇新的火車站以及住宅區(qū)被大量興建；此外，西部省份豐富而瑰麗的旅游資源可以得到進(jìn)一步開發(fā)，青海門源縣北部燦如煙海的黃色油菜花每年七月盛開，高鐵的通車方便了慕名而來的游客。然而，當(dāng)?shù)氐木用袼坪醪⒉惶P(guān)心這一盛事，他們沒有為烏魯木齊和蘭州之間的時長從22小時縮短到8小時感到多興奮，反倒是因過多的游客打攪了他們原本寧靜安樂的生活而擔(dān)心。

更重要的是，官員們將高鐵視為促進(jìn)民族團(tuán)結(jié)的關(guān)鍵角色，它更多與民族和諧和國家穩(wěn)定聯(lián)系在一起。西藏流亡人士將青海視為西藏領(lǐng)地的一部分，“東突”分子時時刻刻謀劃著新疆獨(dú)立，恐怖主義的陰影籠罩著西部，比如最近發(fā)生在北京天安門廣場的一起致命撞車事件，就引起中國共產(chǎn)黨極高的警惕，原因被歸咎于名為“突厥斯坦伊斯蘭黨”的伊斯蘭組織開展的“圣戰(zhàn)行動”。

2011年，《中國日報》引用中國鐵道科學(xué)研究院一位不愿透露姓名的研究人員的話：“修建高鐵更多時候是一個政治行為，事關(guān)國防和民族團(tuán)結(jié)。國家媒體有時稱它為政治線、經(jīng)濟(jì)線和幸福線。若將中國高鐵的宏偉藍(lán)圖僅僅歸結(jié)為現(xiàn)代化追求，那就太簡單了?！?/p>