本期筆者與大家分享一個(gè)因無(wú)法確定修飾語(yǔ)的修飾對(duì)象而產(chǎn)生歧義的句子，并以此為例來(lái)說(shuō)明如何消除這類歧義。

句子的歧義分析

首先請(qǐng)大家看下面這個(gè)句子。

The witness saw a man and a woman running down the street.

該如何理解這句話呢？針對(duì)這個(gè)句子，筆者在微博中做了一個(gè)調(diào)查，網(wǎng)友們提供了以下三種譯文。

A. 目擊者看到一個(gè)男人和一個(gè)沿街跑步的女人。

B. 目擊者看到一個(gè)男人和一個(gè)女人在街上跑。

C. 沿街跑著的目擊者看見(jiàn)一男一女。

首先要指出的是，這里的譯文B有歧義，它沒(méi)有明確說(shuō)明是誰(shuí)在沿著街道奔跑：可能是男子與女子一起奔跑，也可能是女子一個(gè)人在奔跑（即譯文A）。為了便于區(qū)分，這里我們暫且把譯文B理解成男子和女子都在奔跑，可改寫為：“目擊者看見(jiàn)一男一女兩人一起沿街奔跑?！?/p>

綜上所述，這個(gè)英文句子是有歧義的，能理解成三種不同的意思。為什么同一句話會(huì)理解成不同的意思呢？下面筆者就來(lái)分析這背后的原因。

上述英文句子產(chǎn)生歧義的根本原因是起修飾作用的分詞短語(yǔ)running down the street的修飾對(duì)象不明確。上述譯文就是因?yàn)榫W(wǎng)友對(duì)修飾對(duì)象理解不同而產(chǎn)生的。

譯文A：譯者認(rèn)為該短語(yǔ)只修飾woman。

譯文B：譯者認(rèn)為該短語(yǔ)同時(shí)修飾man和woman。

譯文C：譯者認(rèn)為該短語(yǔ)修飾witness。

換句話說(shuō)，單就上面這個(gè)英文句子的結(jié)構(gòu)而言，我們無(wú)法明確running down the street的修飾對(duì)象。如果該句子放在有上下文語(yǔ)境的地方，我們可以根據(jù)特定的上下文來(lái)推出該分詞短語(yǔ)的修飾對(duì)象；如果沒(méi)有上下文語(yǔ)境，那么我們就需要對(duì)這句話的結(jié)構(gòu)進(jìn)行調(diào)整，從而明確修飾關(guān)系，消除歧義。

對(duì)于上面這個(gè)英文句子，我們可以通過(guò)調(diào)整結(jié)構(gòu)來(lái)消除歧義。下面分三種情況來(lái)講解。

1. 句子要表達(dá)“女子在奔跑”

如果想要表達(dá)“只有女子在奔跑”（即譯文A）的意思，可以通過(guò)以下三種方式來(lái)調(diào)整原句。

①在and前添加逗號(hào)：The witness saw a man， and a woman running down the street.

②在and前添加逗號(hào)，同時(shí)將分詞短語(yǔ)改寫成定語(yǔ)從句，以使修飾對(duì)象更加明確：The witness saw a man， and a woman who was running down the street. （注：定語(yǔ)從句中使用了be動(dòng)詞的單數(shù)形式was，這就表明引導(dǎo)詞who只指代woman。）

③為man添加另外一個(gè)修飾語(yǔ)：The witness saw a man standing at the bus stop and a woman running down the street.

2. 句子要表達(dá)“男子與女子一起在奔跑”

如果我們要表達(dá)“男子與女子兩人一起奔跑”（即譯文B）的意思，則可以改寫成以下這個(gè)定語(yǔ)從句。

The witness saw a man and a woman who were running down the street.

在改寫后的句子中，定語(yǔ)從句使用了復(fù)數(shù)形式的be動(dòng)詞were，此時(shí)who必然指代man和woman兩個(gè)人。

3. 句子要表達(dá)“目擊者在奔跑”

如果要表達(dá)“目擊者在奔跑”（即譯文C）的意思，有以下兩種改法。

①在woman后邊添加逗號(hào)：The witness saw a man and a woman， running down the street.

不過(guò)，這樣寫多少還是有點(diǎn)歧義，更好的改寫方法是如下第二種改法。

②在running前面添加while：The witness saw a man and a woman while running down the street.

這里句②的狀語(yǔ)從句相當(dāng)于省去了主語(yǔ)和be動(dòng)詞（he was）。如果將句②補(bǔ)充完整，就得出第三種改法。

③將句②中while后面的主語(yǔ)和be動(dòng)詞補(bǔ)充完整：The witness saw a man and a woman while he was running down the street.

我們也可以通過(guò)變換分詞短語(yǔ)的位置來(lái)消除歧義，如下面的第四種改法。

④把running down the street移位到句首：Running down the street， the witness saw a man and a woman.

我們也可以在句④的基礎(chǔ)上得出第五種改法。

⑤在句④的句首添加while：While running down the street， the witness saw a man and a woman.

以上的五種改寫都是把分詞短語(yǔ)running down the street作為狀語(yǔ)來(lái)修飾動(dòng)詞saw。我們也可以把該分詞短語(yǔ)用作定語(yǔ)，修飾witness，這樣就得出第六種改法。

⑥把分詞短語(yǔ)放在witness之后：The witness running down the street saw a man and a woman.

下面我們來(lái)看一道SAT改錯(cuò)題。

During my most recent trip， I came across a wonderful

A B C

antique store wandering in the old quarter of the city.

D

No error

E

這道題要求指出句子中存在錯(cuò)誤的地方，并進(jìn)行改正。

答案解析：本題的答案是D。根據(jù)鄰近修飾原則，這個(gè)句子的wandering （漫步）是用于修飾名詞store的，但是wandering在邏輯語(yǔ)義上不能修飾store，因此此處存在錯(cuò)誤。我們可以在wandering前面添加while，說(shuō)成while wandering，此時(shí)while wandering的邏輯主語(yǔ)便是句中的主語(yǔ)I，相當(dāng)于while I was wandering，這樣句子就正確了。

從以上內(nèi)容來(lái)看，我們至少可以得到下面兩點(diǎn)啟示。

第一，讀句子時(shí)，我們需要多角度思考并解讀句子可能存在的邏輯語(yǔ)義結(jié)構(gòu)。上文分析的是句子內(nèi)部的邏輯修飾關(guān)系，對(duì)這一關(guān)系的不同解讀會(huì)導(dǎo)致對(duì)句意的理解不同。

第二，在寫作時(shí)，我們應(yīng)盡量明確句子內(nèi)部各個(gè)修飾成分的修飾對(duì)象，不要寫修飾關(guān)系模糊的句子。當(dāng)然，這需要大家有比較深厚的句法功底，大家平時(shí)需要注重句子結(jié)構(gòu)的訓(xùn)練。