古時(shí)，水陸交通非常不便，但隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展，各地區(qū)之間交易卻日趨頻繁，為了保護(hù)行旅安全，將貨物平安送達(dá)目的地，鏢局便應(yīng)運(yùn)而生。

由于鏢局同各地均有聯(lián)系或設(shè)有分號，一些匯款業(yè)務(wù)也由鏢局承當(dāng)。明末清初，就連官府運(yùn)送餉銀，也請鏢局出面保駕護(hù)航。到了清中葉，隨著票號的興起，鏢局的主要業(yè)務(wù)就是為票號押送銀鏢。清末時(shí)期，隨著鏢局生意的衰敗，鏢局的主要業(yè)務(wù)對象就轉(zhuǎn)化為為一些有錢有勢的客人押送衣、物、首飾和保護(hù)人身安全，這就形成了古代走鏢的三大形式：糧鏢、物鏢、人身鏢。

鏢局的組織包括鏢局主人、總鏢頭、從事保鏢工作的鏢頭和鏢師、大掌柜、管理雜務(wù)的伙計(jì)和雜役。鏢局主人多半人面廣、關(guān)系好；有錢有勢，打出旗號（黑道人物或是綠林好漢）不敢招惹，萬一出了事擺得平官府，鏢被劫了賠得起銀兩。

鏢師走鏢一般都用自己的行話，他們管這叫做“春點(diǎn)詞語”，春點(diǎn)詞語雖然不雅，但行走江湖非常實(shí)用，說得好就能交上朋友，說得不好就會發(fā)生一場惡戰(zhàn)，搞不好還會丟了鏢。

說白了，舊時(shí)的“鏢局”和現(xiàn)今的“物流公司”簡直如出一轍，古代鏢局“走鏢”就如同現(xiàn)代物流公司“運(yùn)貨”。所以，起源于我國明末時(shí)期的鏢局算得上世界最早的物流公司。