克里斯多弗·格萊特（Christopher Grete）是代爾夫特理工大學(xué)“風(fēng)箏動(dòng)力”專業(yè)研究成員之一，該研究主要致力于風(fēng)箏發(fā)電項(xiàng)目的部署。他剛剛在非洲逛了一圈回來，在這次旅程中，他大力宣傳在非洲農(nóng)村地區(qū)使用風(fēng)箏發(fā)電的好處，點(diǎn)燃人們的興趣。這些地方通常與現(xiàn)代文明隔絕，享受不到國(guó)家電網(wǎng)的服務(wù)。

代爾夫特理工大學(xué)從1993年起就研究風(fēng)箏發(fā)電，當(dāng)時(shí)，荷蘭第一位進(jìn)入太空的宇航員烏波·奧克斯建立了這個(gè)項(xiàng)目。創(chuàng)新風(fēng)力發(fā)電系統(tǒng)研究總是聚焦于技術(shù)，而不是開拓商業(yè)應(yīng)用，代爾夫特理工大學(xué)這個(gè)團(tuán)隊(duì)也不例外。他們歷時(shí)多年，研發(fā)出三種不同型號(hào)的風(fēng)箏，包括充氣管型風(fēng)箏——就像風(fēng)箏沖浪者所用的那種，充氣飛機(jī)型風(fēng)箏，還有螺旋槳風(fēng)箏。

他們一直鐘情于布料做的風(fēng)箏，其主要優(yōu)勢(shì)就是便于展開，在碰撞和回收方面占優(yōu)。他們使用的充氣管型風(fēng)箏和飛機(jī)型風(fēng)箏速度更快，較螺旋槳風(fēng)箏更具優(yōu)勢(shì)。目前，他們還是以手動(dòng)方式來放飛這些風(fēng)箏，地面有駕駛員，還有絞盤操控小組。該領(lǐng)域的領(lǐng)跑者馬卡尼（Makani）和天帆（SkySails），目前已經(jīng)開發(fā)出了自動(dòng)化的發(fā)射、飛行和回收系統(tǒng)，結(jié)實(shí)而且管用，馬卡尼用的是硬質(zhì)的風(fēng)箏翅膀，天帆用的是貨船拖曳式螺旋槳風(fēng)箏。

因?yàn)橛辛丝罩锌刂葡到y(tǒng)，其地面基站就相對(duì)簡(jiǎn)單，只有一個(gè)絞盤，所缺的就是一套自動(dòng)發(fā)射和回收機(jī)構(gòu)。這在風(fēng)力非常強(qiáng)和非常弱的時(shí)候都是必需的。如果利用陸上高空風(fēng)發(fā)電，很快就會(huì)碰到問題，因?yàn)槟菞l風(fēng)箏線可能長(zhǎng)達(dá)數(shù)公里，幾乎看不大見，會(huì)高高地深入到小型飛機(jī)和直升機(jī)飛行空域。在下沉風(fēng)域也會(huì)碰到問題，如果風(fēng)箏落了下來，那非常纖細(xì)但堅(jiān)韌的風(fēng)箏線可能會(huì)垂掛到電線、道路或建筑物上。在風(fēng)箏線斷了的情況下，代爾夫特的軟結(jié)構(gòu)風(fēng)箏本身基本上不會(huì)帶來危險(xiǎn)，但整體上來看，潛在的不利因素相對(duì)于其它風(fēng)箏來說要高，這也表明為什么大多數(shù)公司進(jìn)行項(xiàng)目商業(yè)化時(shí)，會(huì)選擇海上或比較偏遠(yuǎn)的地方。

克里斯多弗·格萊特最近的商務(wù)旅行也是基于這樣的考慮。他考察了非洲沿?？夏醽啞⑻股Ｄ醽喖叭麅?nèi)加爾的首都和鄉(xiāng)村，跟那些與電力相關(guān)的政府部門、研究機(jī)構(gòu)、大學(xué)院校和公司會(huì)面。他經(jīng)歷過好幾次斷電，了解到很多農(nóng)村地區(qū)根本就沒接通全國(guó)電網(wǎng)，花很多錢用卡車運(yùn)柴油來發(fā)電。在此情況下，小規(guī)模的可再生能源在特定區(qū)域和條件下具有非常好的價(jià)格優(yōu)勢(shì)。

非洲的農(nóng)村地區(qū)幅員遼闊，容易受風(fēng)箏發(fā)電影響的技術(shù)設(shè)施和空中交通都不多，選址時(shí)顧慮較少，相對(duì)合適。當(dāng)然想得到更多相對(duì)復(fù)雜的技術(shù)和電子設(shè)備方面的支持，還是有難度。格萊特已經(jīng)為代爾夫特理工大學(xué)的技術(shù)找到了一些科研和運(yùn)用的機(jī)會(huì)，正在想辦法得到資金方面的援助及更多的關(guān)注。

至少某些非洲農(nóng)村地區(qū)的電力供應(yīng)會(huì)來自天上—這一點(diǎn)是可能的。