張釋之是漢文帝時(shí)的廷尉，負(fù)責(zé)國家司法事務(wù)。由于他常依法辦事，遭到許多權(quán)貴的忌恨。

漢文帝死后漢景帝即位，張釋之料想有人會借機(jī)報(bào)復(fù)，便打算稱病辭官。這時(shí)，有位叫王生的老人來到張釋之的衙堂，當(dāng)著眾多大人的面對廷尉下令：“我的襪帶松了，你替我把襪子脫了吧！”大家都不認(rèn)識這老者，更不明白他為何敢責(zé)令廷尉做事，愣愣地看著，不知所措。張釋之緩步上前，什么也沒說就跪下照做了，然后畢恭畢敬地問：“您還有什么吩咐？”王生接著說：“再替我把襪子穿上吧?！北娙寺牫鲞@是有意刁難，想上前責(zé)罵王生，被張釋之勸阻住。他依舊不羞不惱地跪下，替王生穿好襪子。

王生心滿意足地走了，眾人追至門外，質(zhì)問他為何侮辱大人？王生意味深長地說：“我又老又貧，一生只聞廷尉之名而未對他做過什么。剛才我故意讓他穿襪，是想借此來提高他的聲望呀?！北娙擞忠苫蟮厝フ埥虖堘屩骸按笕藶楹胃市谋灰粋€(gè)老頭羞辱？”張釋之搖搖頭：“我知道他看出了我的心事。作為臨退之人，如果我甘愿被個(gè)糟老頭羞辱，此后哪還會有人對我再行報(bào)復(fù)？”眾人笑了，這才知道張釋之所以情愿聽令于老者，其實(shí)是給自己下臺后搭臺階。

后來，漢景帝聽說此事，敬佩張釋之的善察，封他當(dāng)了淮南相。人生在世，要學(xué)會審時(shí)度勢，在對的時(shí)機(jī)和環(huán)境做合適的事才最重要。