創(chuàng)造歷史的是政治家、軍事家，更是那些商業(yè)創(chuàng)新者們。

《他們創(chuàng)造了美國》是系統(tǒng)了解美國商業(yè)發(fā)展進程最值得推薦的書之一，它記錄了美國兩個多世紀以來最著名的53位商業(yè)創(chuàng)新者。作者哈羅德-埃文斯是著名的歷史學家和報人，曾任蘭登書屋董事長和出版人，2002年被選舉為英國歷史上最偉大的報紙編輯。

創(chuàng)造歷史的是政治家、軍事家，更是那些商業(yè)創(chuàng)新者們。在歷史發(fā)展進程中，什么樣的企業(yè)家稱得上創(chuàng)新者，才值得在歷史中留下一筆？埃文斯給出的權(quán)威定義是：創(chuàng)新者是那些大眾化的推行者。人們常說，科學家探索發(fā)現(xiàn)，發(fā)明家尋求解決方法，而創(chuàng)新者呢？“他們不擇手段地為某項解決辦法謀求大眾化應(yīng)用?！?/p>

賈尼尼開設(shè)銀行分行服務(wù)于平民，福特生產(chǎn)T型汽車，喬治-伊斯曼發(fā)明了照相技術(shù)，年輕的軟件天才加里-基爾代爾和工程師肯-奧爾森擴展了電腦用戶，使電腦不再由少數(shù)精英獨享，皮埃爾-奧米迪亞爾在eBay網(wǎng)上創(chuàng)建了民主的供需關(guān)系……

有人會說，那些大眾化的推行者不過是為了爭取高利潤才去迎合普通人。但根據(jù)埃文斯對這些創(chuàng)新人士生平的研究證明，創(chuàng)新者們的動機并不總是賺錢。服務(wù)全人類才是莫爾斯、維爾、朱達、奧爾森等人的最終愿望。賽勒斯-麥考密克不僅是發(fā)明收割機的農(nóng)民，也是為此融資的第一人，因此才讓成千上萬的農(nóng)民用得起這項發(fā)明。在看到美國無線電公司為了確保在調(diào)幅收音機制造市場上的收入而擱置他發(fā)明的調(diào)頻收音機后，無線電天才埃德溫-阿姆斯特朗便毅然獨自挺進市場。

創(chuàng)新不僅僅指某項發(fā)明，更應(yīng)指投入實際應(yīng)用的發(fā)明。埃文斯認為，實用性創(chuàng)新是讓美國出類拔萃并讓其他條件優(yōu)越的國家落后乃至失敗的首要原因。

用這一標準衡量，電話發(fā)明家貝爾就不是創(chuàng)新者。他發(fā)現(xiàn)了聲波轉(zhuǎn)化成電流的方法，但貝爾公司應(yīng)運而生的電話并沒有使交談變得便利，反而讓美國人鍛煉了嗓門和肺活量。貝爾沒有解決這個問題，他沒有使用交換機，加感線圈和載波電流系統(tǒng)等使之成為有效的裝置，也沒有運用市場開拓等諸如此類的東西。是托馬斯-愛迪生、查爾斯-巴奇勒解決了聲音微弱和消音的問題。因此，真正的電話是在西部聯(lián)盟電話公司買下埃利薩-格雷的專利權(quán)后才出現(xiàn)的。

埃文斯所做的調(diào)查表明，創(chuàng)新者最重要的素質(zhì)并不在頭腦，而是在臉皮。臉皮不厚的創(chuàng)新者一定失敗，因為倡導變革的人必然要面臨一大群尖刻的反對者。

雷蒙德-達馬迪安認為核磁共振成像可用于醫(yī)學診斷，成了“可笑的傻瓜”；阿馬迪奧-賈尼尼想開設(shè)服務(wù)大眾的銀行分支，結(jié)果成了“沖動的意大利佬”，但后來，他締造了美國銀行。

埃文斯總結(jié)說，盡管缺乏充分的證據(jù)，但成為創(chuàng)新者毅力似乎比創(chuàng)造力更重要。

《他們創(chuàng)造了美國》雖厚達700余頁，但也無法窮盡美國歷史上所有商業(yè)創(chuàng)新者，作者有偏好，有取舍，重點記述了要被歷史遺忘的創(chuàng)新者們。比如對愛迪生、老沃森、老福特、喬布斯等耳熟能詳?shù)纳虡I(yè)大佬著墨不多，而對悲劇人物無線電之父阿姆斯特朗、PC軟件之父基爾代爾則用了20多頁的篇幅。要知道，蘋果公司締造者喬布斯、微軟公司締造者蓋茨被合并描述，僅用了4頁。拾遺補缺，同情弱者，這是《他們創(chuàng)造了美國》一書的重要特點之一。

基爾代爾是個人電腦的真正奠基人，是DOS之父、PC軟件之父，不過這個名聲后來被蓋茨盜取了。微軟以之發(fā)家的MS-DOS是基于對基爾代爾CP/M系統(tǒng)草率的抄襲。書中，比爾-蓋茨是作為反面角色出現(xiàn)的?！氨葼?蓋茨是一個效仿者，而不是一個創(chuàng)新者”，哈羅德-埃文斯寫道：這個最富有的人是一個與創(chuàng)新對著干的人。他從沒有發(fā)明過任何重要的原創(chuàng)軟件，數(shù)百家小型創(chuàng)新公司被微軟吞噬，微軟從沒有任何主要創(chuàng)新首推市場。BASIC程序語言是兩位達特茅斯大學教授發(fā)明的；微軟開發(fā)的MS Word文字處理軟件效仿自WordPerfect；MS Excel表格處理軟件效仿蓮花公司的軟件；Windows效仿了蘋果公司麥金托什機圖形化用戶界面；IE瀏覽器效仿自網(wǎng)景；MSN效仿自AOL……