美國麻省Babson學院的“企業(yè)家精神研究中心”給出了企業(yè)家精神的定義，認為企業(yè)家精神是“一種癡迷機遇、整體把握、協(xié)調(diào)領導的思考和行為方式。這種精神可以甄別機遇，不管當前的條件是否具備；可以利用機遇在個人、公共和全球性部門創(chuàng)造財富”。簡單來說，一個企業(yè)家能夠看到、評價和追索機遇，而一個管理者則是能夠關注如何利用可能的資源而實現(xiàn)最好的結果。

英國人曾經(jīng)有過很多偉大的發(fā)明，例如蒸汽機、織布機和電動機等，他們曾經(jīng)獲得過很多諾貝爾科學獎，然而，他們卻沒有將這些發(fā)明商業(yè)化。為什么英國人缺乏將發(fā)明商業(yè)化的能力？

我認為，這歸咎于他們國家的文化。兩個世紀的帝國時代造就了一個高度重視舊式財富和封邑貴族的社會，英國人看不起新興的富人，他們希望自己能夠憑借智力、技能獲取成功和受人尊重，成為律師、醫(yī)生、專業(yè)人士等，這些人通過腦力勞動獲取財富，而不必弄臟雙手，不像工程師或者靠體力勞動而總是弄臟自己雙手的人那樣。

與英國不同，大多數(shù)美國人都頌揚致富，都想成為富人并為之竭盡全力。這可以大大鼓勵創(chuàng)建新的企業(yè)和創(chuàng)造財富。為了將科學發(fā)現(xiàn)和發(fā)明商業(yè)化，美國人進行革新和創(chuàng)辦新的公司，從而不斷創(chuàng)造財富。所以，美國人申請的專利世界領先，他們努力生產(chǎn)新的產(chǎn)品，或者使產(chǎn)品生產(chǎn)得更好、更快、更廉價、生產(chǎn)率更高。如果能夠發(fā)明一種在美國市場上暢銷的產(chǎn)品，那么隨后就能占領世界市場。

中國文化和價值觀決定著中國優(yōu)秀年輕人的取向。自從春秋時代，傳統(tǒng)的中國社會就把學者即“仕”視為首要的價值選擇，其次是“農(nóng)”，再次是“工”，最后是“商”。這是一個農(nóng)業(yè)社會的社會等級排序，即使在現(xiàn)在的大眾文化中也沒有多少改變。在農(nóng)業(yè)社會，商人階層不能擁有上層的社會地位，原因是商業(yè)在農(nóng)業(yè)社會的經(jīng)濟地位不十分明顯，而且商業(yè)常常被認為是非生產(chǎn)性的。儒家思想影響下的傳統(tǒng)中國是個封閉和不愿意改變的自給自足的高度發(fā)達社會，這樣的社會既不可能產(chǎn)生工業(yè)革命，也不可能促進資本主義的發(fā)展。

世世代代的優(yōu)秀中國青年選擇“仕”（學者）的道路并通過科舉體系成為一名官員。這種觀念在日本和韓國也占有主導地位，這兩個國家同樣受到儒家思想的影響。即使在現(xiàn)在的中國、日本和韓國，很多最好大學的最優(yōu)秀畢業(yè)生愿意在政府部門謀求職位，而不愿意加盟私營公司。這種現(xiàn)象在新加坡也同樣存在。結果就是，這些國家沒有很強的企業(yè)家精神傳統(tǒng)。

不過，我之后的經(jīng)歷修正了早年“企業(yè)家是天生的而不是后天鍛煉出來的”觀點。有個香港制造商移民新加坡并成為了新加坡人。他告訴我，他雇用新加坡人工作，二三十年后這些新加坡人仍然在為他工作，只不過已經(jīng)成為高級管理人員，而他移民新加坡時從香港帶來的管理人員卻已離開，開始經(jīng)營自己的服裝業(yè)。這些香港管理人員看到他的成功經(jīng)歷并去踐行。因此，我必須改變我原來的觀念了。社會上存在一種所謂的企業(yè)家文化，可以鼓勵很多人努力從事商業(yè)并取得成功。

新加坡也沒有深厚的企業(yè)家傳統(tǒng)，我們的商人多從事貿(mào)易和船運，并沒有投資建廠的經(jīng)歷，因為建設工廠需要長期的醞釀和大量的投資，然后才能夠維持和盈利。我們的銀行家沒有相關投資風險評價和風險管理的經(jīng)歷和專業(yè)知識。當需要解決工業(yè)化過程中的高失業(yè)率問題時，我們必須建立新加坡發(fā)展銀行以解決向制造業(yè)貸款的風險問題。因為我們沒有足夠多的企業(yè)家、缺少資金，政府只好對制造業(yè)進行投資。

我們成功了，也了解到，如失敗了人們將要失業(yè)，他們的生活水平將會降低，每個掌管企業(yè)的官員都竭盡全力經(jīng)營這些公司，盡力讓企業(yè)盈利。隨著經(jīng)濟的穩(wěn)定健康增長，原來不成功就死亡的模式已經(jīng)過去了。我們認識到了這一點，現(xiàn)在我們需要通過一些更加常規(guī)性的方法去激勵那些掌管企業(yè)的政府官員，根據(jù)企業(yè)獲得的利潤獎勵他們，包括在企業(yè)成功后給予一定的股份。致富的夢想縈繞著每個人，只有那些通過革新創(chuàng)造新的產(chǎn)品和服務的人才能夠成為新富。

很少有人生下來就是企業(yè)家?？偠灾氤蔀橐粋€成功的企業(yè)家，就需要具有一些特質，例如充沛的精力、較高的發(fā)現(xiàn)機遇的思維、發(fā)現(xiàn)可盈利產(chǎn)品或者服務的敏銳觸覺等。

李光耀

新加坡華人，為新加坡前任總理、曾任國務資政以及內(nèi)閣資政。為新加坡的獨立及崛起作出卓越貢獻，被譽為“新加坡國父”。